Установление минимальных цен приводит к появлению на рынке огромного количества зерна, которое никто не хочет покупать. Например, благодаря поддержке цен на молоко правительство США ежегодно должно приобретать сотни тысяч галлонов молока, которые никто не хочет покупать по высокой цене, устанавливаемой правительством, чтобы поддержать фермеров, занимающихся разведением молочного скота.
Поддерживаем Первый мир — заставляем страдать Третий
Негативное последствие поддержки цен на сельскохозяйственную продукцию, проводимой богатыми государствами, такими как США и страны Европейского Союза, — это большой вред, причиняемый развивающимся странам.
Например, цена на сахар в США в три раза превышает мировую, потому что США ограничили квоту на поставки более дешевого импортного сахара с тем, чтобы помочь американским продуктовым гигантам типа Archer Daniels Midland. В результате сотни бедных фермеров, населяющих страны Третьего мира, которые могли бы заработать себе на жизнь, продавая сахар американцам и европейцам, остались без средств к существованию.
Еще хуже обстоит дело с тоннами избыточной сельхозпродукции в Соединенных
Штатах: из-за установления минимальных цен они накапливаются. Не желая продавать излишки на территории США, понижая таким образом цены в своей стране, правительство США часто посылает бесплатные продукты питания в развивающиеся страны в качестве гуманитарной помощи. Это выглядит очень мило, но когда вся эта бесплатная пшеница появляется, к примеру, в Нигерии, фермеры этой страны остаются вне бизнеса.
Вмешательство в рынки обычно плохо заканчивается. Почти всегда существуют неожиданные побочные эффекты, негативно отражающиеся на людях, которым не хотели причинять вреда. Помимо этого, такая политика обычно неэффективна, принося намного больше убытка проигравшим, нежели пользы победителям.
Что государство делает с молоком? Оно перерабатывает его в сыр, который не может продать (потому что цены на сыр тоже поддерживаются государством), и складирует сыр в огромных холодильных камерах — на неограниченное время! И, безусловно, все это делается за счет налогоплательщиков.
Правительство США поддерживает цены на апельсины, поэтому ежегодно покупались и — в буквальном смысле — сжигались тонны апельсинов, поскольку это — самый легкий способ избавиться от избыточного предложения. Но поскольку люди начали протестовать против такого расточительства, государству пришлось изменить тактику относительно некоторых культур. Теперь государство платит фермерам за то, чтобы они не занимались сельским хозяйством. Это способ, при котором фермерам платят деньги, но уже не беспокоятся об избыточном предложении, которое нужно потом уничтожать.
Как в случае с максимальными, так и в случае с минимальными значениями цен вам нужно усвоить, что если вы вмешиваетесь в рынок, обычно случаются большие убытки. (Хочу открыть вам одну тайну: в глубине души я надеюсь, что наше государство решит таким образом поддержать заработную плату... преподавателей-экономистов. Мне бы очень понравилось получать деньги за то, чтобы не преподавать.)
Глава 9 Знакомьтесь: потребитель, максимизирующий полезность
> Изучаем то, как люди максимизируют собственно счастье
> Учитываем уменьшение предельной полезности
> Процесс взвешивания альтернатив
> Правильный выбор при ограниченном бюджете
та глава посвящена более детальному изучению кривой спроса (которую я представил в главе 8); из нее вы узнаете, как люди приходят к тому или иному потребительскому решению. Сам процесс принятия решения очень важен, поскольку люди желают получить то, что занимает лидирующие позиции в экономике. Предприятия производят товары и услуги каких-то определенных видов не случайно; они производят именно те вещи, которые люди желают купить и на что они захотят потратить свои деньги.
Препятствием, затрудняющим изучение этого процесса, есть слишком большое разнообразие товаров и услуг, на которые мы можем потратить свои деньги. Если бы перед экономистами стояла задача проанализировать, как покупатель потратил бы 100 долл. в магазине, торгующем исключительно пирогами с голубикой, их работа не была бы столь тяжелой. В действительности же экономисты должны объяснить, как покупатель потратит 100 долл. в магазине, который вмещает в себя сотни или даже тысячи товаров.
Еще более впечатляет тот факт, что экономист может объяснить не только то, какие именно товары вы купите, но и сколько единиц каждого вида товара захочется вам приобрести. Другими словами, экономисты могут объяснить не только то, что вам требуется, но также и требуемое количество, а именно отсюда и появляется кривая спроса.
Я начну эту главу с объяснения полезности, с помощью которой экономисты измеряют удовлетворенность человека. Экономисты пришли к выводу, что люди стремятся максимально удовлетворить свои потребности, но их действия затруднены, особенно при ограниченных средствах. Я объясню, как люди преодолевают эти препятствия с тем, чтобы получить максимально возможное удовлетворение своих потребностей при существующих ограничениях. Наконец, я покажу вам, что лежит в основе этих решений, и объясню наклон и расположение кривых спроса.
Позднее в этой главе я расскажу о том, как люди выбирают товар, когда совершают покупки. Но сначала давайте остановимся на том, почему они должны выбирать.
Причиной того, что люди должны делать свой выбор, является ограниченность средств каждого для удовлетворения собственных потребностей. Никогда нет достаточного количества денег или времени для того, чтобы сделать или получить все, что хочется. Следовательно, нам нужно выбирать с целью извлечения максимального удовлетворения своих потребностей исходя из ограниченных ресурсов, которыми мы обладаем.
Экономисты и инженеры называют проблемы этого вида проблемами условной оптимизации (оптимизации при наличии ограничений), поскольку люди стараются оптимизировать удовлетворение своих потребностей в ситуации, когда они располагают ограниченными ресурсами. В оставшейся части этой главы я покажу вам, как экономисты моделируют способ, которым люди пользуются при решении ежедневных проблем условной оптимизации: решают, как лучше всего потратить имеющиеся у них ограниченные ресурсы на существующие товары и услуги, — выбирая не только то, что покупать, но и сколько.
Для того чтобы люди имели возможность выбора между чрезвычайно разнообразными товарами и услугами, предлагаемыми экономикой, они должны владеть способом, позволяющим сравнить их все между собой. Сравнение расходов на приобретение товаров или услуг — дело достаточно легкое; вам нужно просто сравнить их цены. Но как вам сравнить пользу, получаемую от разнообразных товаров и услуг? Как вы сможете решить, потратить имеющиеся у вас 20 долл. на швейцарский шоколад или приобрести новую рубашку в клеточку? Каким образом можно сравнить шоколад и рубашку?
Ясно, что люди каким-то образом справляются с подобным сравнением и ранжируют оба варианта. Способ, которым экономисты описывают этот процесс, заключается в назначении меры счастья (удовлетворения потребностей) для каждой отдельной вещи, которую можно было бы купить и использовать. Экономисты назвали эту общую меру счастья (удовлетворения потребностей) полезностью и предположили, что если бы каким-то образом им удалось проникнуть в наш разум и попытаться измерить уровень полезности, то сделать это можно было бы с помощью единицы, которую назвали очень прозаически — единица полезности.