Так что, пожалуйста, не думайте, что только государство может предоставить общественные блага. Но вариант предоставления общественных благ государством более надежен, поскольку в этом случае не нужно зависеть от щедрости богатых филантропов, которые совершенно не обязаны тратить собственные средства на улучшение жизни общества вместо того, чтобы приобретать товары для себя лично.
Прошу вас не сделать распространенную ошибку, предположив, что общественные блага названы общественными по причине того, что их обычно предоставляет государство, а не частный сектор экономики. Экономисты называют их общественными благами потому, что частные фирмы не могут получить прибыль от их производства, а не потому, что они должны быть произведены государством. Филантропы-частники могут производить общественные товары безо всякой помощи со стороны государства.
Предоставление общественного товара путем продажи частного товара
Телевизионные программы — товар общественный. После того как телесигнал был послан, он становится неконкурентным: я смотрю программу, не уменьшая при этом возможности кого-нибудь другого посмотреть ее у себя дома. К тому же он — неисключаемое благо: нет способа кому-нибудь, у кого есть телевизор, запретить просмотр этой программы. Итак, если телевидение — самый настоящий общественный товар, почему многие телепрограммы выпускаются телевизионными станциями, принадлежащими частным владельцам?
Ответ: потому что телевизионная индустрия изыскала способ, когда телевидение само по себе является товаром общественным, но реклама, которой сопровождаются телепрограммы, является самым настоящим частным товаром, за который можно назначить большую цену. Это означает, что если какой-нибудь производитель машин или пивовар, или издатель революционной новой книги по экономике в желто-черной обложке, захочет показать рекламу своей продукции миллионам телезрителей, которые бесплатно подключаются к общественному товару под названием "телевидение", они (рекламодатели) должны будут заплатить за эфирное время, отведенное для их рекламы.
Фокус телевидения состоит в том, что проданный частным образом товар под названием "реклама" оплачивает бесплатно предоставляемый товар под названием "телевидение". В более ограниченном объеме, но точно так же, действуют и газеты. Хотя они и получают некоторую сумму денег от своих подписчиков или тех, кто дает свои объявления, все же огромная часть их доходов поступает от рекламы, место для размещения которой они продают.
Почему новые технологии относятся к общественным товарам
Мы живем во времена быстро повышающихся жизненных стандартов. Почему это происходит? Потому, что существуют организации, которые заботятся о создании новых и улучшенных технологий, позволяющих нам производить больше товаров и услуг из имеющихся в нашем распоряжении ресурсов, или производить совершенно новые товары и услуги, которые ранее произвести было невозможно.
Технологический прогресс — товар общественный. И по этой причине общество должно было найти способ обеспечить технологический прогресс при условии, что частные лица и фирмы будут иметь небольшой стимул для изобретения новых технологий.
Для того чтобы понять, как новые технологии могут быть общественным товаром, давайте рассмотрим открытие Гутенбергом в 1435 году подвижного печатного пресса. До Гутенберга книги переписывали вручную. Но после того, как был изобретен печатный пресс, процесс книгопроизводства стал намного более дешевым.
Более того, подумайте о том, насколько простой была технология. В основном печатный пресс — это всего лишь большая версия резиновых штампиков, которыми так любят играть маленькие дети. Суть изобретения становилась понятной всем и каждому, кто о нем слышал, а это значило, что каждый мог сам изготовить печатный пресс.
Итак, почему это изобретение удовлетворяет характеристикам общественного товара?
Оно было неконкурентным, поскольку создание и использование печатного пресса никоим образом не могло уменьшить вашу личную возможность создать и использовать печатный пресс.
Оно в основе своей является неисключаемым благом, поскольку затраты на сообщение новой идеи другому человеку очень низкие — всего лишь одна коротенькая беседа.
В результате оказалось, что пока общество не создаст определенного вида институтов для вознаграждения генераторов новых идей, до тех пор не будет стимула в виде больших прибылей для работы в сфере исследований. Ведь в самом деле пресс, который был изобретен Гутенбергом, был доступен каждому: все могли перенять идею и не платить автору за ее использование. Так что пока вы не сумеете найти способ финансово вознаградить создателей новых изобретений, у вас их будет немного.
Патентование с целью превращения общественных благ в товары, предназначенные для личного потребления
Решение проблемы заключено в создании патентов. Предоставляя изобретателям эксклюзивное право в течение 20 лет поставлять на рынок и продавать свои изобретения, патенты создали необходимый финансовый стимул для того, чтобы определенная категория граждан смогла потратить собственное время и энергию, необходимую для создания новых технологий, которые будут полезны для всех. И не случаен тот факт, что стремительный экономический рост начался только после того, как в западной Европе XVIII века стали широко применяться охраняемые государством патенты.
Субсидирование исследования технологий, которые не могут быть запатентованы
Но даже в наши дни не каждая инновация может быть запатентована. Это происходит потому, что вы можете запатентовать только что-то вновь изобретенное, а не открытое из уже существующего в природе. Например, если вы придумали химический продукт, который ранее не существовал, и затем смогли его синтезировать, вы можете запатентовать его. Но если просто открыть готовый химический продукт, который, будучи неизвестным широкой публике, просто плавал где-нибудь в море или залегал в грунте, его вам запатентовать не удастся.
Это становится большой проблемой в определенных случаях, когда, к примеру, ученые проводят исследования с целью обнаружения способа лечения раковых заболеваний, поскольку многие потенциальные лекарственные препараты относятся к группе химикалий, получаемых из растений и животных, химикалий, которые долгие века существуют в природе. Эти химические препараты имеют огромную потенциальную пользу, но поскольку они не могут быть запатентованы, никто не располагает достаточно весомым финансовым стимулом стараться открыть их.
В результате государство и множество фондов, созданных на деньги филантропов- индивидуалов, вкладывают средства в те сферы науки, где проблема общественных товаров может ограничить исследования.
Подобное решение очень важно для экономиста, поскольку предоставление общественных благ относится к тем экономическим проблемам, которые рынки и "невидимая рука" решить не могут. Другой вид несостоятельности рынка — асимметричность информации — обладает достаточно хорошим набором решений (об этом рассказывается в разделе "Вторая жизнь хороших вещей: решение проблемы барахолок" ранее в этой главе).
Но до тех пор, пока общество не придумает удачную схему для предоставления общественных товаров, оно постоянно будет терпеть определенные лишения. Для такого вида общественных благ, как демонстрация фейерверков, это едва ли будет иметь значение. Но для внедрения технологических инноваций — к примеру, в области лечения раковых заболеваний — это в буквальном смысле вопрос жизни и смерти.
Часть IV Великолепные десятки
Глава 16 Десять (или почти десять) известных экономистов