Почти у всех видов животных каждая особь, достигнув зрелости, становится совершенно независимой и в своем естественном состоянии не нуждается в помощи других живых существ; между тем человек постоянно нуждается в помощи своих ближних, и тщетно будет он ожидать ее лишь от их расположения. Он скорее достигнет своей цели, если обратится к их эгоизму и сумеет показать им, что в их собственных интересах сделать для него то, что он требует от них. Всякий, предлагающий другому сделку какого-либо рода, предлагает сделать именно это. Дай мне то, что мне нужно, и ты получишь то, что тебе нужно, – таков смысл всякого подобного предложения. Именно таким путем мы получаем друг от друга значительно большую часть услуг, в которых мы нуждаемся. Не от благожелательности мясника, пивовара или булочника ожидаем мы получить свой обед, а от соблюдения ими своих собственных интересов. Мы обращаемся не к их гуманности, а к их эгоизму и никогда не говорим им о наших нуждах, а об их выгодах.
Эволюция экономической науки
Экономика относится к категории общественных наук, история которых корнями уходит в далекое-далекое прошлое. Поэтому и экономическую теорию можно считать одной из древнейших наук.
Экономическая теория представляет собой учение о хозяйстве и способах его ведения людьми.
Всю экономику можно охватить в одном уроке, а сам этот урок можно сократить до одного предложения. Искусство экономики состоит в изучении не только немедленных, но и долгосрочных последствий всех действий и мер и в определении этих последствий не только для одной группы, но и для всего населения.
В ходе развития человеческой цивилизации способы ведения хозяйства менялись, соответственно, развивались и взгляды людей на методы его ведения, что говорит об историческом характере экономической теории.
Экономика – это совокупность наук о ведении хозяйства, совокупность конкретных (более узких и специализированных) дисциплин: экономической статистики, экономики труда и пр. И если большинство экономических наук носит прикладной характер, то экономическая теория является наукой фундаментальной, то есть формирующей исходные экономические знания.
В любом случае, экономика опирается на знания, накопленные человечеством на протяжении многих и многих поколений.
Экономика – это наука, которая рассматривает все явления с точки зрения цены.
Истоки экономической науки следует искать в учениях мыслителей Древнего Востока, Древней Греции и Древнего Рима. Их представления о способах ведения хозяйства, то есть об экономике, еще не выделялись в самостоятельную область знаний и входили в общую мировоззренческую модель (парадигму).
Принято считать, что своими истоками экономика восходит к мифологии, религии и собственно к философии. Казалось бы, при чем тут мифы? Но в мифах можно найти немало суждений об экономической жизни, о труде, о бытовых условиях, о духовных и материальных благах. Пусть на примитивном уровне, но древние люди подмечали и учитывали на практике природно-хозяйственные циклы, осмысливали и применяли многие навыки и правила ведения хозяйственной деятельности.
По сути, упомянутый выше Ксенофонт ввел в научный оборот термин «экономика», Аристотель дал оценку товарному хозяйству и определил место человека в нем, а Платон сформулировал понятие экономической реальности. Последний, например, придумал справедливый полис, где каждому отводится свое место, где граждане ранжируются по добродетели. И Платон также разработал способ взаимовыгодных отношений: люди платят налог с экономической прибыли за безопасность своей жизни, а за счет этих средств стражи, целиком посвятившие себя военному искусству, получают продовольствие, которым их обеспечивают ремесленники. Мысль Платона звучала так: «Если стражи приобретут в частную собственность земли, дома и деньги, то вместо стражей станут домовладельцами и землевладельцами». Чтобы не было злоупотреблений, «быт стражей должен быть бытом военных, а не дельцов», и «нужно предоставить стражам собственность, которая не мешала бы им быть наилучшими стражами», чтобы они не причинили зло остальным гражданам.
Статуя Платона около Национальной академии в Афинах
Затем, во времена Средневековья и господства христианского богословия, произошел некоторый отход от материального понимания вещей. Сначала труд человека рассматривался как Божье наказание, позже под действием идей богослова Аврелия Августина (354–430) труд был объявлен необходимым и святым делом.