Так же как в Месопотамии, разливы Нила заставляли людей селиться крупными сообществами на холмах. Центром такого поселка, естественно, был храм, окруженный жилищами жрецов и выделявшейся общинной знати. Такая концентрация населения в крупных поселках способствовала раннему выделению ремесла.
Так, уже в IV тыс. до н. э. возникли города-государства, номы. В Верхнем Египте, т. е. среднем течении Нила, насчитывалось 22 нома, в Нижнем, т. е. в районе дельты, – 20.
Уже в этот так называемый додинастический период истории Египта сложились основы иероглифической письменности. Этого требовал учет поступления и расхода запасов. Но материалом для письма здесь были не глиняные таблички, а папирус – склеенные в два слоя (вдоль и поперек) расплющенные стебли нильского тростника. Писали на папирусе черными и красными чернилами при помощи кисточки – калама, тоже из тростника. Написанный текст скатывался в трубочку – рулон.
Но в отличие от шумерских табличек папирусы лишь в исключительных случаях сохранились до нашего времени, поэтому в распоряжении исследователей нет целых архивов хозяйственных записей, и особую важность для изучения истории Древнего Египта имеют надписи на камне в захоронениях фараонов и знати.
Итак, государство в Древнем Египте зарождается в IV тыс. до н. э. в лице городов-номов во главе с номархами. Этот период можно было бы отнести к стадии военной демократии, потому что номарх – военный вождь. Но здесь его выдвижение в первую очередь определялось волей храмовых жрецов. В Египте, где вся жизнь зависела от природных факторов, прежде всего от разливов Нила, господствующее положение занимали жрецы, которые рассчитывали время разлива, определяли сроки полевых работ, в сущности, ведали хозяйством нома, и обставляли все это с особой торжественностью, как волю богов. Такое подчинение жителей храму позволяет считать ном государственным образованием.
Египетская религия выросла из первобытного тотемизма, и египетские боги сохранили головы животных. Гор имел голову сокола, Тот – голову ибиса, а богиню города Бубастиса олицетворяла кошка, которая считалась там священным животным.
В Египте очень многое оставалось от первобытной общины, даже от матриархата. Здесь сохранялось наследование по женской линии. Фараонами были мужчины, но фараоном человек мог стать, лишь женившись на представительнице рода фараонов. Фараон Хоремхеб не был наследником династии, но, вступив в брак с сестрой жены фараона Эхнатона, «законно» получил трон. И даже Цезарь женился на Клеопатре, чтобы египтяне сочли его своим владыкой. Поэтому фараоны женились на сестрах и других близких родственницах: других-то наследниц династии не было.
2.6.2. Развитие хозяйственной техники. Ирригация
Между тем дальнейшее совершенствование ирригационной системы требовало объединения страны, и объединение совершилось. Во второй половине IV тыс. до н. э. в результате упорной борьбы за первенство между отдельными номами возникло два государства – Верхнее и Нижнее царства, а к концу этого тысячелетия они слились в одно государство. Объединение приписывается фараону Мине, который после этого построил на рубеже Верхнего и Нижнего Египта город Мемфис и сделал его столицей объединенного государства.
Но сепаратистские тенденции сохранялись. Каждый номарх стремился к независимости, каждый ном имел свой храм и своих богов-покровителей. Жители Фив считали крокодилов священными, а в некоторых номах к ним относились как к вредным хищникам. Правда, теперь и богов старались объединить в единый пантеон, но при этом некоторые боги оказывались на вторых ролях, что, конечно, не устраивало их жрецов.
И дальнейшая история Древнего Египта – это чередование периодов единого государства и процветания с периодами распада на отдельные номы и экономического упадка. Иногда такие периоды распада были связаны с нашествиями иноземцев, например, гиксосов в III тыс. до н. э. Периоды единства и экономического возрождения принято называть отдельными царствами. Хронологически это выглядит следующим образом:
Раннее царство: XXXI–XXIX вв. до н. э. – I–II династии.
Древнее царство: XXVIII–XXIII вв. до н. э. – III–VI династии.
Период распада: XXIII–XXV вв. до н. э. – VII–X династии.
Среднее царство: XXI–XVIII вв. до н. э. – XI–III династии.