Экономическая мысль нашла отражение в сводах законов и наставлениях по государственному управлению, в поучениях чиновникам (писцам), которые явились главными памятниками древнейшей истории.
В трактате «Поучения гераклеопольского царя своему сыну», написанном в III тыс. до н. э., в Древнем царстве определялись правовые и собственнические отношения, которые составляют основу экономических связей. Четкая организация бюрократического аппарата управления – в центре внимания «Поучения». Для строгого учета материальных и трудовых ресурсов рекомендовалось хорошо вознаграждать работу чиновников. Учет материальных и трудовых ресурсов сопровождался проведением переписей населения. Это было важно для проведения грандиозных работ по ирригационному строительству, переделу земель после ежегодного разлива Нила, созданию общеегипетской системы орошения и по ведению культового строительства.
В период Среднего царства (ок. 2050–1750 г. до н. э.) создано сочинение «Поучение Ахтоя, сына Дуауфа, своему сыну Пиопи», которое пользовалось известностью и в Новом царстве. В нем дано описание социально-экономического строя и форм управления. В Древнем мире уже сложилось три отрасли управления – финансовая, военная и общественных работ. Наиважнейшую роль в госуправлении играли грамотные люди, осуществлявшие учет и контроль в стране. В этом сочинении было записано: «Неграмотность равносильна зависимости»; «Занятие писца превосходит любое другое занятие (медника, плотника, строителя)», «Нет занятий, свободных от начальников, кроме писца. Писец сам себе начальник»; «Нет писца, лишенного пропитания из имуществ дома царя».
«Поучение» характеризовало не только вопросы управления, но и социальные проблемы. Оно обращено к молодежи с призывом учиться, повышать свое образование.
Источником экономической мысли для Нового царства (вторая половина II тыс. до н. э.) явились памятники письменности «Анналы Тутмоса III», «Папирус Вильбура» и др. В Древнем Египте ведущей была государственная собственность, которая, однако, не отождествлялась с личной собственностью фараона, а выступала как должностное владение царя, как государственное достояние. Частная собственность вельмож и ремесленников также выступала как должностное владение и передавалась сыну только при условии, что он получал соответствующую должность.
Стремлению превратить должностное владение в частную собственность препятствовал юридический барьер. Чтобы предмет, земля, гробница стали частной собственностью, надо было доказать: 1) что ОН сделан своими руками в свободное от работы время; 2) что ОН сделан из собственного материала, а не из сырья, полученного с царских складов; 3) что ОН (постройка, гробница) находится на собственной, а не на царской (государственной) земле.
Для царства Позднего периода (I тыс. до н. э.) источниками экономической мысли явились архивные документы, дарения земли храмам, договоры об аренде и найме). Развитие товарно-денежных отношений видно из документов, раскрывающих условия функционирования капитала, приносящего проценты. Долговые обязательства заключались как в товарной, так и в денежной форме. Процент с ссуды составлял 150–200 %.
В Древне Египте были и социальные конфликты. Гражданская война, имевшая место в III тыс. до н. э. (это XXIII–XXI вв. до н. э.), возникла в результате чрезмерного усиления государственной эксплуатации и ростовщичества. Эти события нашли отражение в «Речении Ипусера», правда, написанного спустя несколько веков. Очевидно, потому, что социально-экономическая ситуация прежних времен вновь стала актуальной.
«Речение» написано с позиций интересов тех, кто больше всего пострадал от разрушения государственной централизованной машины управления, – господствующей части чиновничьего аппарата. Ипусер вещал: «Земля перевернулась подобно гончарному кругу… простолюдины стали богатыми. Собственники богатства стали неимущими» [1, с. 45]. Во время переворота были вскрыты архивы и расхищены податные декларации. Централизованная государственная машина была разрушена. Но через два-три столетия в «Речениях Ипусера» и других сочинениях вновь на первый план выдвинуто централизованное управление. Система регулирования трудовых ресурсов сделала возможным создание сложнейшей системы ирригации, построение пирамид и храмов – величайших чудес света.
Ирригационное и культурное строительство, которое осуществлялось в Древнем Египте в широких масштабах, обусловило мобилизацию, умелое планирование и перераспределение материальных ресурсов в соответствии с потребностями проводимых работ. Система государственного хозяйства функционировала бесперебойно много веков. Цивилизация Древнего Египта накопила огромные знания, которые передавались в веках, а также распространялись горизонтально в соседних странах и континентах.