Ниже дворца в Кноссе располагался «Нижний город» с сетью мощеных улиц, с каналами, берега которых были укреплены каменными плитками. Очевидно, здесь жили близкие правителю знатные и богатые люди. Стены многочисленных помещений их домов также были украшены фресками. Особенно известен двухэтажный «Южный дом» с портиком и колоннами.
Отдельные дома-дворцы стояли и в сельской местности. Это были двухэтажные каменные здания с 20–30 помещениями, с кладовыми, погребами, винодельными и маслобойнями.
Остров был покрыт сетью дорог со сторожевыми постами.
В распоряжении правителя были армия и флот. На одной из фресок дворца мы видим отряд воинов-негров во главе с белым командиром. Очевидно, войско Крита состояло не только из местных жителей.
Но главной опорой правителя был флот, состоявший из больших палубных кораблей, имевших до 17 рядов гребцов. Есть основания предполагать, что моряки, которые, конечно, были профессионалами в своем деле, архитекторы-строители, художники входили в состав ближайшего окружения правителя. Вспомним, что и в Древнем Египте архитекторы находились среди приближенных фараона.
В середине XV в. до н. э. остров пострадал от разрушительного землетрясения. На ослабленное землетрясением государство с севера надвигается волна греков-ахейцев, и Крит оказывается под их властью. Но ахейцы переняли у прежних хозяев острова многие элементы их культуры, в том числе негреческую письменность, сохраняли и даже восстанавливали дома и дворцы.
Но центр цивилизации теперь перешел на континент, в Арголиаду, в Микены. Арголиада была одной из территорий, завоеванных Критом, и находилась под его властью. Расцвет культуры здесь начался еще в XVI в., т. е. до завоевания Крита ахейцами. Основные элементы культуры здесь были те же, что и на Крите, потому что это была часть Критского государства. Но теперь, по мере упадка Крита, расцветают «златообильные Микены».
Архитектура дворца Микен подобна архитектуре кносского дворца. Здесь тоже множество помещений и тоже фрески на их стенах. Но есть и отличие: дворец окружен каменными стенами из многотонных блоков. Эти стены получили название циклопических, потому что греки в своих мифах приписывали их строительство одноглазым великанам – циклопам. Кносский дворец не имел таких стен, потому что островное положение и мощный флот обеспечивали защиту лучше всяких стен.
Так же как на Крите, около акрополя располагался «нижний город». Горожане жили в многокомнатных домах-дворцах с обширными кладовыми. Особенно известны дома «торговца оливковым маслом» и «торговца вином». Так они названы потому, что в этих домах были обширные кладовые с запасами указанных припасов и велся строгий учет прихода и расхода их на глиняных табличках.
В разные стороны от Микен расходились мощеные дороги, которые вели к другим населенным пунктам такого же типа, правда, не столь богатым.
Гомер называл Микены «златообильными». Действительно, археологи здесь нашли особенно много золотых и серебряных украшений и посуды. Очень богаты здесь захоронения – с золотыми масками на лицах и золотыми пластинами на груди.
И все же культура микенского периода уступала критской. «Пышно-по-ножные мужи ахейцы» усвоили чуждую им негреческую культуру, но для эпигонов она не могла стать столь же органичной. Крито-микенское общество этого периода было смешанным. Даже этнически оно состояло из греков и пелазгов.
Но в XIII в. до н. э. государство захлестнула волна дорийского нашествия. Дорийцы тоже были греками, но к ним на север не доходило культурное влияние Крита, и они не могли перенять новые порядки, неприемлемые для их первобытнообщинного строя. Дворцы-акрополи были разрушены, традиции ремесла утрачены, микенские поселения покинуты. Культура побежденных была настолько чуждой, что новые поселения располагались в отдалении от крито-микенских руин. Это, кстати, обеспечило хорошую сохранность их для археологов.
На развалинах крито-микенской культуры стала рождаться цивилизация нового типа. Разрушение деспотического государства, в котором элитарная дворцовая культура существовала за счет эксплуатации массы населения, способствовало укреплению демократических общинных отношений. Материальной основой новой цивилизации стала «железная революция». Металл стал общедоступным, что дополнительно способствовало демократизации общества.
Итак, что же из себя представлял социально-экономический строй крито-микенской цивилизации? Прежде всего, мы должны отбросить представление, что она была подобна сменившему ее античному рабовладельческому обществу, что история здесь просто повторилась дважды. Греческий полис базировался на демократических принципах. Его акрополь состоял из публичных зданий, а не был резиденцией правителя («царя») и его приближенных.