Даже при введении имущественного ценза (законы Солона) в VI в. за основу принимались лишь доходы от сельского хозяйства, но не от ремесла и торговли. Иными словами, даже в результате демократических реформ Солона человек, не занимавшийся сельским хозяйством, не считался гражданином, не имел политических прав. Естественно, люди, занимавшиеся ремеслом и торговлей, тяготились своим бесправным положением, были настроены против сложившегося порядка и против эвпатридов, которые олицетворяли этот порядок.
Казалось бы, общинная система клеров была несовместима с эксплуатацией крестьян крупными землевладельцами. Между тем, по словам Аристотеля, уже в VII в. «вся же вообще земля была в руках немногих. При этом, если эти бедняки не отдавали арендной платы можно было увести в кабалу и их самих, и детей» [8, т. 1, с. 243]. Концентрация земли в руках военной верхушки началась еще уже в гомеровский период. А с развитием товарно-денежных отношений возникла аренда земли и долговое рабство. Сначала крестьянин не мог вернуть ссуду, взятую у эвпатрида под залог земли. Земля становилась собственностью кредитора. Крестьянин превращался в арендатора земли, на которой он вел свое хозяйство. В дальнейшем, если он не мог выплатить арендную плату, эвпатрид мог продать его и его семью в рабство [7, с. 8–13]. Часть крестьян при этом выталкивалась в город. Против эвпатридов теперь были настроены и крестьяне, и городской плебс.
Но в условиях развития товарно-денежных отношений и эвпатриды не составляли уже монолитной группы. Часть эвпатридов разорялась, часть втягивалась в торговлю, особенно морскую.
Реформатор Солон в молодости занимался морской торговлей. Правда, по словам Плутарха, он «странствовал скорее для приобретения большего опыта и познаний, чем ради обогащения» [11, с. 103]. В связи с новым экономическим состоянием эти эвпатриды-торговцы оказывались на стороне городского плебса. В новых условиях решающей становилась не родовитость, а имущественное положение человека. И оказалось, что разбогатеть на городских отраслях хозяйства можно было быстрее.
Демократические преобразования в передовых полисах прошли довольно сложный путь, причем на ранних этапах свой вклад в демократизацию внесли тираны. Тиранами тогда называли людей, которые захватывали единоличную власть в полисе. А так как эту власть они отбирали у «законных» ее носителей – аристократов, то должны были опираться на демос, на основную массу граждан, т. е. проводить преобразования в их интересах.
Так, тиран Писистрат, захвативший власть в Афинах в 560 г., пользовался поддержкой крестьян. Он захватывал имущество знати и часть его раздавал народу. Так же он поступал с земельными владениями своих противников. Из его действий особенно примечательно введение дешевого сельскохозяйственного кредита для крестьян.
В результате переворота тирана Кипсела в Коринфе значительная часть аристократии была изгнана, а их земли поделены между бедными крестьянами.
Но действия тиранов, как правило, имели ограниченный, «единовременный» характер. Они не проводили существенных социально-политических реформ, поэтому быстро теряли социальную опору. К концу VI в. династии тиранов в Греции были ликвидированы.
Гораздо больший результат имели преобразования Солона и Перикла. Солон был избран на должность первого архонта, т. е. главы афинского полиса, в 594 г. Несмотря на его принадлежность к знатному роду, его реформы были направлены против эвпатридов. Он ликвидировал некоторые их привилегии, несколько ограничил крупное землевладение, отменил земельные долги и долговое рабство. Нетрудно заметить, что все эти действия – в пользу крестьян. Городской плебс от этих реформ ничего не получил.
Главная реформа Солона, цензовая, также обходила горожан. Она делила граждан на четыре разряда в соответствии с доходом с земли (точнее, с величиной натурального продукта, который могла дать земля). Единицей исчисления дохода служил медимн – мера объема, равная 52,6 литра. Очевидно, что эта единица имела условный характер: медимн оливкового масла по стоимости не был равен медимну зерна. Очевидно, при определении ценза делались соответствующие пересчеты.