Зумеры и молодые миллениалы вступали в трудовую жизнь совсем "зелеными", как и все мы в начале своей карьеры, и часто имели дополнительные неудобства, связанные с удаленной работой, что значительно усложняло процесс обучения на рабочем месте и усвоения знаний без необходимости их объяснения. В то же время они, казалось, не проявляли смирения, не ожидая, что им придется потратить некоторое время на изучение ситуации, прежде чем они смогут предъявлять требования или даже приносить реальную пользу компании.
Говоря иначе: Если работники - это муравьи, а корпорации - муравейники, то эти колонии состояли из двух больших групп. Зуммеры и молодые миллениалы вели себя необычным и даже беспрецедентным образом, в то время как бумеры, поколения X и старшие миллениалы осознавали, что их допандемический баланс между работой и личной жизнью был неоптимальным, и они были полны решимости не возвращаться к нему. Колонии - корпорации - были большими и устоявшимися и, безусловно, могли вместить большое количество индивидуальных мини-сбоев. В конце концов, одной из характеристик корпораций является их устойчивость к потрясениям. Тем не менее, когда целое поколение рабочих начало вести себя с беспрецедентной степенью lèse-majesté, это создало реальный риск для проверенной временем модели бессердечных корпораций, эксплуатирующих незадачливых рабочих, застрявших на острие однобокой структуры власти.
Я не говорю о профсоюзах, которые были ответом двадцатого века на подобные проблемы. Рабочие после Ковида в целом не имели ничего против профсоюзов и часто с радостью голосовали за вступление в них, даже в тех отраслях, где профсоюзов не было с самого начала. Однако такие движения были болезненно медленными и маргинальными - если, например, пытаться объединить в профсоюз по одному магазину Starbucks за раз, то вскоре наступает момент, когда невозможно найти магазины с достаточно активными организаторами.
Вместо этого работникам удалось найти еще более эффективный инструмент переговоров, который вообще не требовал согласования. Это просто желание и возможность уволиться по любой причине или без нее, независимо от того, была ли у данного работника другая работа.
Этот инструмент стал особенно мощным, когда его можно было использовать массово, когда большинство членов команды одновременно увольнялись в знак протеста против условий труда. Сотрудники популярного спортивного блога Deadspin сделали это в конце 2019 года, незадолго до начала пандемии; инженеры-программисты из Университета Оклахомы сделали нечто подобное в июне 2021 года, когда им пришлось вернуться к работе на месте.
С точки зрения работодателя, такие события ужасают. Средства удаленного общения, такие как Slack, очень облегчают сотрудникам согласование действий друг с другом, и менеджеры часто не знают о степени недовольства, пока не становится слишком поздно и большинство работников уже уволились. При удаленной работе руководителям сложнее заметить изменения в моральном состоянии, особенно если существует базовый уровень недоверия, который заставляет работников не быть открытыми и честными в отношении любых претензий, которые у них могут быть.
Удаленная работа также делает саму занятость более гибкой, поскольку уход с одной работы и переход на другую требует гораздо меньше затрат и сбоев. Работодателям сложнее конкурировать в качестве "отличного места для работы", по крайней мере, когда речь идет о физическом пространстве: Неважно, насколько хороши офисы той или иной компании, если вы проводите большую часть рабочего времени дома, то, по крайней мере, на эти часы рабочее место одного работодателя буквально ничем не отличается от рабочего места любого другого. А если вы ходите в офис лишь изредка, то точное местоположение офиса становится гораздо менее важным, что значительно облегчает трудоустройство на другом конце города или даже в другом городе без необходимости переезда.
Если сложить все это вместе, то в итоге Covid вызвал серьезный сдвиг в вибрациях, который в некоторых случаях, особенно в год бума 2021 года, полностью изменил динамику власти между работодателями и работниками. На протяжении десятилетий компании размещали вакансии, отсеивали подавляющее число претендентов с помощью очень грубых фильтров и в конце концов предлагали кому-то работу, ожидая большой благодарности и немедленного согласия. В 2020-х годах многие работники, особенно инженеры-программисты, перевернули этот процесс с ног на голову, фактически предложив компаниям сделать ставку на их услуги. Иногда они соглашались на две или даже три работы одновременно, получая зарплату за полный рабочий день, и их работодатели были не против, лишь бы они выполняли свою работу. Увольнения стали крайне редкими, в то время как увольнения - работники, увольняющие своих работодателей - участились.