Иногда они увольняются, чтобы заняться собственным бизнесом, что еще лучше: Это тот вид предпринимательского духа, который необходим всем экономикам для процветания. Одним из главных сюрпризов пандемии для меня стало количество ресторанов, которые открылись в условиях жестких ограничений по вводу мощностей и сверхнапряженного рынка труда. Но "жучок" нового бизнеса был гораздо больше, чем просто рестораны.
В 2021 году, первом полном календарном году жизни с Ковидом, 5,4 миллиона американцев - более 3 процентов рабочей силы США - подали заявления на получение лицензии на ведение малого бизнеса. Это число на 53 процента больше, чем в 2019 году, и даже если 80 процентов этих малых предприятий потерпят неудачу, все равно будет создано более миллиона новых предприятий, которые будут способствовать развитию экономики.
Пандемия нормализовала идею работы из дома не только для работодателей из числа белых воротничков, но и для основателей компаний. Она породила невиданный доселе в Америке вид предпринимательского YOLO, которым заразились не только бездетные инженеры в Кремниевой долине, но и менеджеры среднего возраста в пригородах, у которых зачастую было гораздо больше опыта, навыков и мудрости, чем у недавних выпускников Стэнфорда, мечтающих о Lamborghinis.
По мере снижения безработицы во время восстановления экономики Ковида риск создания новой компании снизился: не только почти наверняка можно было найти хорошую работу в другом месте в случае провала стартапа, но и работодатели с удовольствием платили премию за людей, которые были готовы пойти на такой риск. Кроме того, целый ряд компаний предоставлял практически всю необходимую поддержку любому стартапу - помимо веб-хостинга, можно было платить скромную ежемесячную плату за все, вплоть до финансового директора. В то же время офисные помещения превратились из дорогостоящей необходимости в то, что многие стартапы могли полностью игнорировать.
Мотивация для создания компании не всегда и даже не в основном финансовая. Быть собственным начальником имеет очевидные преимущества, особенно во время пандемии, когда обязательства могут неожиданно возникнуть дома. Даже династически богатые люди делают это: В мире технологий основатели, заработавшие сотни миллионов или даже миллиарды долларов на одной компании, регулярно видят, как они открывают другую - например, Дастин Московиц из Facebook основал Asana, или Джек Дорси из Twitter основал Square. Это отличные примеры того, как люди, обладающие комбинацией человеческого и финансового капитала, используют и то, и другое для создания реальной новой ценности в мире, а также большого количества новых рабочих мест.
Более распространено явление, когда основатели разбогатели на технологиях, бросили работу и переквалифицировались в "ангелов-инвесторов" - людей, предоставляющих стартовый капитал другим стартапам. В финансовом плане это редко приносит хорошие результаты, но в совокупности это дает многим небольшим компаниям большую взлетную полосу для того, чтобы понять, подходит ли их продукт рынку и может ли он превратиться в нечто великое. Жизнь инвестора-ангела не тяжела - у вас определенно есть много времени, чтобы проводить его в своем домике на пляже, если вам так захочется. Но вы все равно в некотором смысле вносите продуктивный вклад в экономику.
Все эти увольнения можно считать конструктивными, продуктивными увольнениями - увольнениями, положительно влияющими на общество в целом. Однако пандемия также привела к миллионам гораздо менее продуктивных отказов от курения - таких, которые могут иметь смысл на личном уровне, но никогда не будут отражены в улучшенных национальных счетах.
Многие люди бросили курить только потому, что у них был Covid - болезнь, которая может быть очень изнурительной и длиться месяцами, если не годами. Если вы долго страдаете от Ковида и едва можете встать с постели, не говоря уже о том, чтобы выйти из дома, то вы потеряете большую часть своей способности быть продуктивным членом общества. Другие увольнялись, потому что им нужно было ухаживать за вновь заболевшими.
В гораздо более системном плане огромное количество увольнений было связано с уходом за детьми, учитывая внезапно возникшую дополнительную нагрузку, связанную с домашним обучением. До пандемии не было ничего особенного или сложного в том, чтобы двое работающих родителей, живущих в скромном по размерам доме, имели двух или даже трех детей в школе. После пандемии это может быстро стать невозможным. Одна моя подруга рассказала мне, что ей удалось справиться с ситуацией только потому, что она заболела раком и поэтому смогла взять больничный на работе.