XVIII съезд партии рассмотрел также вопрос о создавшемся международном положении. В то время пламя войны уже бушевало над миром. В орбиту военных действий были втянуты страны с населением свыше 500 млн. человек. Съезд разоблачил и резко осудил мюнхенский сговор западных стран, политику попустительства ведущих империалистических держав фашистской агрессии; одобрил внешнюю политику Советского государства и дал директиву: проводить и впредь политику мира и укрепления деловых связей со всеми странами, не давать провокаторам войны втянуть в конфликт СССР; всемерно укреплять боевую мощь Красной Армии и Военно-Морского Флота; крепить международные связи с трудящимися всех стран, заинтересованными в мире и дружбе между народами.
Коммунистическая партия и Советское правительство, последовательно проводя политику мира, используя политические, дипломатические и другие пути, делали все возможное, чтобы предотвратить войну. Однако становилось все более ясным, что определенные круги Англии и США способствуют нападению на СССР гитлеровской Германии.
Еще задолго до начала второй мировой войны, в дни, когда гитлеровская клика упорно рвалась к власти, Коммунистическая партия и Советское правительство выступали с решительным разоблачением фашизма как передового отряда монополистического капитала, несущего миру опасность новой войны. Советский Союз был единственным государством, которое последовательно вело борьбу против возрождения германского милитаризма, гонки вооружений, требовало решительного обуздания фашистских агрессоров, сплачивало единый фронт миролюбивых народов против развязывания повой войны. И если не удалось предотвратить возникновение второй мировой войны, то ответственность за это несут буржуазные правительства многих европейских стран, которые дали возможность империалистической Германии вооружиться до зубов, захватить ряд европейских государств и обрушить свою и своих сателлитов военную и экономическую мощь против СССР.
Ослепленные ненавистью к первой социалистической стране, в страхе перед мировым революционным движением правящие круги буржуазных государств не приняли ни одного из предложений Советского правительства, направленных на обуздание фашистских агрессоров и предотвращение возникновения войны, хотя целесообразность этих предложений была для всех вполне очевидной.
Народы мира знают, что гитлеровская Германия смогла развязать новую войну только благодаря тому, что американский империализм помог послевоенной Германии создать в короткий срок военно-экономическую базу, опираясь на которую германский фашизм вооружил огромную армию. Англо-французские империалисты с согласия США, отказавшись от коллективной безопасности, глашатаем которой был Советский Союз, помогли Гитлеру начать вторую мировую войну.
Вероломная политика правящих кругов Англии, Франции и США вынудила Советское правительство пойти в августе 1939 г. на заключение договора о ненападении с Германией, чем СССР предотвратил создание объединенного антисоветского фронта империалистических держав.
Таким образом, в весьма сложной международной обстановке — в условиях уже вспыхнувшей новой мировой войны — Советское государство продлило на несколько лет мирную передышку и использовало это время для осуществления третьего пятилетнего плана развития экономики и упрочения обороноспособности страны. В эти годы СССР укрепил свои западные границы путем воссоединения многих ранее отторгнутых территорий, что дало возможность отодвинуть от центральных промышленных районов страны будущие плацдармы развертывания воинских соединений фашистской Германии против СССР.
В условиях неотвратимо надвигавшейся войны партия и правительство направляли все более значительные средства на развитие экономического и оборонного потенциала страны.
Капитальное строительство велось в стране с первых лет Советской власти, но особенно значительные капитальные работы производились в годы предвоенных пятилеток. Так, только за 12 лет, с 1929 по 1940 г. включительно, на капитальные вложения во все отрасли народного хозяйства государство ассигновало 34,8 млрд. руб. (в сопоставимых ценах, без средств колхозов), причем в 1940 г. — в 5,7 раза больше, чем в 1929 г.13
Объем капитальных вложений государственных и кооперативных организаций составил (млрд. руб; в ценах на 1 июля 1955 г. с учетом новых единичных расценок, введенных с 1956 г.):
| 1918—1928 гг. (без IV квартала 1928 г.) | Первая пятилетка | Вторая пятилетка | Три с половиной года третьей пятилетки | |
|---|---|---|---|---|
| Капитальные вложения в народное хозяйство — всего | 16,5 | 64,9 | 147,6 | 145,3 |
| В том числе по отраслям: | ||||
| промышленность — всего | 6,3 | 27,7 | 61,6 | 59,4 |
| группа «А» | 4,4 | 23,3 | 50,9 | 50,0 |
| группа «Б» | 1,9 | 4,4 | 10,7 | 9,4 |
| сельское хозяйство | 1,0 | 9,0 | 12,0 | 7,8 |
| транспорт и связь | 3,9 | 12,1 | 31,8 | 29,6 |
| жилищное строительство (без индивидуального) | 3,7 | 7,6 | 15,0 | 18,5 |
| строительство торговых и коммунальных предприятий, учреждений науки, культуры, просвещения, здравоохранения | 1,6 | 8,5 | 27,2 | 30,0 |