Основная часть капитальных вложений направлялась на создание и подъем отраслей тяжелой промышленности. В 1918—1941 гг. 83,2% всех капиталовложений в промышленность было ассигновано на строительство предприятий отраслей группы «А»14.
В больших масштабах велось промышленное строительство, в том числе и оборонных предприятий, на востоке страны. На Урале, в Западной Сибири и Поволжье строились машиностроительные, нефтеперерабатывающие, химические и другие заводы-дублеры, что имело целью, как отмечалось в резолюции XVIII съезда партии, «устранить случайности в снабжении некоторыми промышленными продуктами с предприятий-уникумов»15.
За довоенные пятилетки доля капитальных вложений в непроизводственную сферу составила 30% общих капитальных затрат.
За годы предвоенных пятилеток было построено 9 тыс. промышленных предприятий и созданы благоприятные условия для ускоренного развития оборонной промышленности, значительного увеличения выпуска военной продукции. Известно, что после гражданской войны наша страна не имела заводов, специализировавшихся на производстве отдельных видов вооружения. Поэтому при строительстве новых оборонных предприятий крен был сделан в сторону специализации оборонной промышленности. Так, были построены заводы, специально занятые производством танков, самолетов, авиационных двигателей, мощных артиллерийских систем, средств радиосвязи и т.п.
Важнейшей частью народнохозяйственных планов был ввод в действие во всех отраслях народного хозяйства новых основных фондов. За годы Советской власти ввод в действие основных фондов составил (в сопоставимых ценах; млрд. руб.)16:
| Государственными и кооперативными предприятиями и организациями, колхозами и населением | Государственными и кооперативными предприятиями и организациями | |
|---|---|---|
| 1918—1928 гг. (без IV квартала 1928 г.) | 3,6 | 1,2 |
| 1929—1932 гг. (включая IV квартал 1928 г.) | 7,8 | 7,1 |
| 1933-1937 гг. | 14,5 | 13,0 |
| 1938 г. — первое полугодие 1941 г. | 15,6 | 13,2 |
Одновременно с вводом в действие новых промышленных объектов осуществлялась модернизация оборудования на действующих предприятиях. К концу второй пятилетки 80% промышленной продукции СССР вырабатывалось на предприятиях, построенных или реконструированных в послеоктябрьский период17.