Партия и правительство, проявляя постоянную заботу о благе советского народа, провели огромную работу, направленную на повышение обеспечения советских людей продовольственными и промышленными товарами. Розничный товарооборот государственной и кооперативной торговли за две с половиной пятилетки увеличился почти в 15 раз.
Третий пятилетний план в целом выполнялся успешно по всем показателям. К середине 1941 г. валовая продукция промышленности достигла 86% уровня, принятого третьим пятилетним планом для 1942 г., причем производство средств производства — 90% и производство предметов потребления — 80% этого уровня. Грузооборот железнодорожного транспорта в первом полугодии 1941 г. достиг 90%, а розничный товарооборот — 92% уровня, предусмотренного для 1942 г. Численность рабочих и служащих в народном хозяйстве СССР в первом полугодии 1941 г. составляла 98% численности, предусмотренной планом на 1942 г., а фонд заработной платы рабочих и служащих достиг 96% этого уровня.
За три года третьей пятилетки продукция всей промышленности выросла на 45%, а продукция машиностроения — на 76%. Ежегодный прирост продукции всей промышленности за три года пятилетки составил в среднем 13%, а оборонной — 39%63.
За три с половиной года третьей пятилетки было введено в действие 2900 новых заводов, фабрик, шахт, рудников и других промышленных предприятий. Многие из них имели крупное оборонное значение, что позволило существенно увеличить темпы выпуска военной продукции. С целью укрепления производственной базы оборонной промышленности ряд машиностроительных и других крупных заводов были переведены на производство оборонной техники.
За годы третьей пятилетки продолжало укрепляться коллективное сельское хозяйство, повышалась его товарность.
Враги советского народа с тревогой следили за огромными успехами нашей страны, не скрывали своей злобы и ненависти к Советскому Союзу. Правящие круги США, Англии и других капиталистических стран возлагали большие надежды на германский фашизм, рассматривая его как ударную силу в борьбе с первым в мире социалистическим государством. Они в течение многих лет всячески помогали германскому фашизму повышать свою военную мощь и подталкивали его на агрессивные действия против СССР.
Коммунистическая партия и Советское правительство видели, что над страной все явственнее нависала опасность нового нашествия международного империализма. Проводя ленинскую миролюбивую внешнюю политику, партия и правительство прилагали большие усилия к тому, чтобы обуздать фашистских агрессоров, не допустить развязывания второй мировой войны. Все предвоенные годы мировая общественность, прогрессивные силы всех стран и народов видели в Советском Союзе маяк, объединяющий миролюбивые силы всего мира.
Когда разожженный фашистскими агрессорами очаг второй мировой войны приближался к границам Советского государства, партия и правительство отдавали себе отчет в том, что договор о ненападении с Германией означал для СССР лишь временную передышку. Поэтому Советское правительство стремилось сделать все необходимое для того, чтобы не дать фашистской Германии повод для агрессии против СССР. Между тем со стороны гитлеровской Германии неоднократно предпринимались попытки спровоцировать СССР на войну.
Например, игнорируя выполнение обязательств по торговому договору, гитлеровская Германия задержала выполнение поставок орудий главного калибра для достраивавшегося крейсера «Лютцов», купленного Советским Союзом у Германии, и намеренно саботировала выполнение других заказов. Советское правительство со своей стороны аккуратно и полностью выполняло обязательства по договору с таким расчетом, чтобы германская дипломатия при всем желании не смогла найти каких-либо фактов, свидетельствующих о нарушении заключенного Советским Союзом договора. Как известно, германский посол в СССР Шуленбург систематически доносил в Берлин о проявляемой Советским Союзом щепетильности в отношении соблюдения своих обязательств и стремлении Советского правительства предотвратить конфликт с Германией. Советское правительство имело многочисленные факты преднамеренного нарушения гитлеровской Германией условий договора, но не поддавалось на провокации.