Фронт предъявлял огромные требования на все виды вооружения и снаряжения. Удовлетворить их могла мощная военная промышленность, опирающаяся на развитую современную индустрию: металлургию, станкостроение, топливную и химическую промышленность, энергетику.
В эти тяжелейшие в истории Советского государства дни, когда над страной нависла смертельная опасность, СССР был предоставлен самому себе: западные союзники не оказывали ему реальной помощи. В этих условиях требовалось осуществить гигантскую работу по расширению и созданию собственной военно-производственной базы для технического оснащения и вооружения Красной Армии и Военно-Морского Флота.
Ни в одной из прошлых войн экономика страны не играла такой важной роли в обеспечении победы над врагом, как в войне 1939—1945 гг. Как бы ни были велики запасы вооружения и стратегического сырья, созданные в мирное время, для успешного ведения такой длительной, изнурительной и тяжелой войны, какой была вторая мировая война, требовалось, чтобы в ходе войны размеры производства военной техники и нужной для ее выпуска промышленной продукции не только не сокращались, но все больше увеличивались путем мобилизации внутренних возможностей, всех резервов и наращивания мощностей.
Перестройка народного хозяйства СССР на военный лад исходила из задачи максимального развития военного производства, с тем чтобы во всевозрастающих размерах увеличивать производство вооружения и военного снаряжения, в кратчайший срок добиться решающего превосходства над врагом в количестве и качестве военной техники и тем самым создать прочную экономическую основу победы над фашистской Германией и ее союзниками. Программа военной перестройки экономики Советского Союза предусматривала целый комплекс мероприятий, важнейшими из которых являлись:
коренное изменение структуры материального производства, распределения общественного продукта и национального дохода;
переключение на нужды войны значительной части ресурсов, направлявшихся в годы мирного строительства на удовлетворение потребления и накопления;
всемерное развитие и прочный подъем военного производства путем использования большой части гражданского производственного аппарата, интенсификации производственных процессов на действующих предприятиях военной промышленности и создания в этой отрасли промышленности новых мощностей при одновременном достижении соответствующего уровня развития металлургии, топливной промышленности, энергетики, машиностроения, железнодорожного транспорта, сельского хозяйства;
мобилизация всех имевшихся в стране материальных, продовольственных, трудовых и финансовых ресурсов, строгая централизация в их распределении и нормировании, перераспределение наличных ресурсов в пользу военного хозяйства при ограничении удовлетворения гражданских потребностей;
перебазирование предприятий из угрожаемых районов и прифронтовой полосы в восточные районы страны, их пуск в кратчайшие сроки;
гигантское капитальное строительство во всех решающих отраслях промышленности с целью создания новых производственных мощностей для выпуска необходимой фронту и стране промышленной продукции.
В рамках быстрого изменения всей отраслевой структуры народного хозяйства внутри промышленности перестройка включала следующие мероприятия:
максимальное увеличение производства военной продукции с учетом коренных, качественных сдвигов в ее ассортименте и номенклатуре на действующих предприятиях военной промышленности за счет выявления и использования всех резервов;
реконструкцию действующих предприятий и строительство новых предприятий военной промышленности, главным образом на востоке страны, а также перевод в состав военной промышленности ряда предприятий, занятых выпуском гражданской продукции, с целью расширения имевшихся производственных мощностей военной промышленности;
привлечение к выпуску военной продукции предприятий, продолжавших производить гражданскую продукцию за счет уменьшения плана производства товаров для населения;