В ноябре 1918 г. был создан Совет Рабочей и Крестьянской Обороны, который возглавил В. И. Ленин. Под руководством Совета Обороны происходила перестройка экономики на военный лад: все важнейшие промышленные предприятия переводились на выполнение военных заказов, вводился порядок первоочередного обеспечения оборонной промышленности оборудованием, сырьем, материалами, топливом, рабочей силой. К компетенции Совета Обороны относились рассмотрение и утверждение планов промышленного производства, роста посевных площадей, объема заготовок, распределения продовольствия, сырья и топлива, перевозок военных поставок. Совет Обороны осуществлял и проверку выполнения этих планов.
Сосредоточение основных средств производства в руках государства, плановая система хозяйства, проведение правильной экономической политики партии, подчинившей народное хозяйство интересам обороны страны, позволили быстро организовать военное хозяйство и обеспечить нормальное снабжение фронта и тыла.
Совет Обороны наладил снабжение Красной Армии вооружением, военным снаряжением, обмундированием, продовольствием. В течение 1918—1920 гг. он направлял всю работу тыла. Особенно большое внимание уделялось производству вооружения и боеприпасов, обеспечению нормальной работы военной промышленности, транспорта. По указанию Ленина и партии восстановленные и реконструированные заводы приступили к созданию и выпуску первых советских танков, бронеавтомобилей и бронепоездов. В суровые дни войны, в обстановке невиданных трудностей, строились десятки новых предприятий, железные дороги, электростанции. За два года (1918—1919) вошли в строй действующих электростанции общей мощностью 6,4 тыс. кВт, а в 1920 г. — уже 8,7 тыс. кВт.
В период деникинского похода на Советскую республику (июль 1919 г.) В. И. Ленин указывал, что страна должна стать единым военным лагерем не на словах, а на деле. 23 октября 1919 г. газеты опубликовали подписанное В. И. Лениным постановление Совета Рабочей и Крестьянской Обороны о введении на оборонных предприятиях 12-часового рабочего дня. В постановлении подчеркивалось, что страна переживает момент «самой тяжелой военной опасности», когда требуется «величайшее напряжение всех сил республики»2. Партия и правительство добились быстрой перестройки всего народного хозяйства в соответствии с требованиями войны, с интересами обороны государства. Советская страна превратилась в единый военный лагерь.
Под руководством Коммунистической партии трудящиеся Советской России разбили в упорной и трудной борьбе внутренних и внешних врагов, пытавшихся блокадой, голодом и военной интервенцией задушить первое в мире социалистическое государство. Они сумели даже в условиях жесточайшей разрухи народного хозяйства выдержать небывало тяжкие испытания и добиться победы над силами внутренней и внешней контрреволюции.
С 1921 г. начался мирный период. Перевод экономики на мирные рельсы сопровождался неимоверными трудностями. В результате четырехлетней империалистической и трехлетней гражданской войн страна находилась в состоянии полной разрухи и разорения. В докладе советской делегации на Генуэзской конференции отмечалось, что общая сумма ущерба, причиненного Советской республике военной интервенцией и гражданской войной, составила 39 млрд. довоенных золотых рублей, т.е. приблизительно ¼ довоенного национального богатства России. Однако обработка материалов, поступивших после подготовки доклада, показала, что причиненный ущерб был еще больше3.
Крупная промышленность давала в 1920 г. почти в 5 раз меньше продукции, чем в 1913 г. Большинство фабрик и заводов бездействовало, рудники и шахты были разрушены и затоплены. Выплавка чугуна за 1921 г. составляла всего лишь около 3% довоенного уровня.
В. И. Ленин и Коммунистическая партия учитывали катастрофическое состояние народного хозяйства. В то же время они видели путь, по которому надо идти, чтобы вывести Россию к вершинам социального, экономического, технического и культурного прогресса. По решению X съезда РКП(б) в стране стала осуществляться новая экономическая политика, разработанная В. И. Лениным.