В годы войны соотношение потребности в приросте общественного продукта, обостренной нуждами войны, и баланса трудовых ресурсов, ограниченных в военное время, должно было вызвать интенсификацию использования закона экономии общественного труда, однако этого не произошло.
Здесь надо разграничить экономию живого труда и экономию всего общественного труда. Если производительность живого труда в годы войны возросла, то действие закона экономии всего общественного труда сужалось недостаточным ростом вооруженности труда и понижением среднего уровня квалификации труда вследствие вовлечения в производство неквалифицированных рабочих кадров. Ограниченное действие этого закона проявилось также в увеличении выработки на одного рабочего за счет увеличения не только производительности труда, обусловленного совершенствованием техники и технологии производства и другими аналогичными факторами, но и отработанного времени путем удлинения рабочего дня и введения сверхурочных работ. Разумеется, производительность общественного труда в целом повысилась в первую очередь благодаря героическому труду советских людей.
Таким образом, закон экономии общественного труда и времени продолжал действовать, но с некоторыми отклонениями. Особенности проявления этого закона во время войны сказались на действии закона стоимости. Характерные отклонения в действии закона стоимости были вызваны и объяснялись изменениями, происшедшими в действии других экономических законов, с которыми он связан.
Закон стоимости, как выражение объективной потребности экономического хозяйствования, во время войны осознавался советским обществом как особо актуальный для управления общественным производством. Но война ограничила возможности использования этого закона, так как, во-первых, снизилась роль денег, через посредство которых действует закон стоимости, а, во-вторых, на неорганизованном рынке усилилось действие стихийных сил вследствие уменьшения товарных ресурсов в руках государства и множественности цен. О действии закона стоимости свидетельствуют как централизованные мероприятия по экономии материальных, трудовых и финансовых затрат, так и массовая инициатива трудящихся по рациональному использованию и сбережению ресурсов. Но действие этого закона претерпело значительные отклонения, потому что во время войны в известной мере нарушалась основа закона стоимости — производство продукта по общественно необходимым затратам.
В военный период ослабело действие закона распределения по труду. Наиболее высокая заработная плата связывалась не с высшей квалификацией рабочих, а со значением отрасли, в которой они были заняты, для обороны. Поскольку в отраслях, связанных с обороной, было сосредоточено большинство рабочих, то здесь сконцентрировалась значительная часть фондов зарплаты, а следовательно, и покупательных фондов. По тем же причинам (сосредоточение людских и материальных ресурсов в оборонных отраслях) абсолютно сократилось производство промышленности группы «Б», вследствие чего и образовался нереализованный спрос на товары народного потребления. Все это привело к нарушению равновесия между спросом и предложением — одной из сторон действия закона стоимости.
Так, сократившееся предложение товаров государством усилило спрос на них на колхозном рынке, где поднялись цены. В результате несколько снизилась покупательная способность рубля. В некоторых отраслях рост заработной платы не компенсировался ростом производительности труда, что вело к повышению себестоимости продукции. В сельском хозяйстве вследствие уменьшения средств механизации себестоимость продукции повысилась и через действие закона стоимости оказывала свое влияние на соотношение цены и стоимости: цены отрывались от стоимости. По этой причине между промышленностью и сельским хозяйством увеличивалась неэквивалентность обмена. В городе карточная система вела к некоторой уравнительности в реальной оплате труда. Все это подрывало действие закона стоимости.