Коммунистическая партия постоянно проявляла заботу об укреплении экономического и оборонного потенциала страны, руководствуясь указанием В. И. Ленина о том, что без экономического подъема «не может быть и речи о сколько-нибудь серьезном повышении обороноспособности»1. Созданный в мирные годы военно-экономический потенциал обеспечивал возможность для удовлетворения важнейших нужд Советских Вооруженных Сил. Военное производство развивалось значительно более высокими темпами, чем промышленность в целом. Так, если за годы второй пятилетки продукция всей промышленности увеличилась в 2,2 раза, то оборонная продукция — в 3,9 раза. Быстрыми темпами шло оснащение Красной Армии военной техникой. За период 1931—1939 гг. оснащение Советских Вооруженных Сил танками возросло в 43 раза, самолетами — в 6,5, артиллерией — в 6,9, танковой и противотанковой артиллерией — в 70 раз. Тоннаж Военно-Морского Флота увеличился в 2,3 раза.
В связи с обострившейся международной обстановкой в предвоенные годы Советское правительство значительно увеличило ассигнования на оборону страны. Если в 1938 г. на нужды Красной Армии и Военно-Морского Флота было израсходовано 2,3 млрд. руб. (в новом масштабе цен), шли 18,7% государственного бюджета, то в 1940 г. — 5,7 млрд. руб., или 32,6%. За два предвоенных года ассигнования на оборону увеличились почти в 2,5 раза. В 1941 г. было намечено израсходовать на оборону . 7,1 млрд. руб., т.е. на 26,3% больше, чем в 1940 г.2
В предвоенные 1939—1940 годы международная обстановка потребовала проведения дополнительных мер по ускорению строительства предприятий оборонной промышленности. За три с половиной года третьей пятилетки в оборонную промышленность было вложено более 25% всех капитальных вложений, выделенных для промышленности3. Эти средства позволили реконструировать уже имевшиеся военные заводы, построить крупные авиационные, артиллерийские, танковые и другие оборонные предприятия, полностью отвечавшие уровню науки и техники того времени.
Большая и напряженная работа, проведенная по гармоничному развитию всех видов и родов войск и их техническому оснащению, привела к значительному усилению боевой мощи Советских Вооруженных Сил.
За годы довоенных пятилеток благодаря осуществленной в стране коллективизации сельского хозяйства и перестройке его на социалистической индустриальной основе Советское государство не только обеспечивало потребности народа и промышленности в сельскохозяйственных продуктах и сырье, но и создало перед войной большие государственные резервы зерна и других видов сельскохозяйственной продукции.
В годы довоенных пятилеток осуществлялась социалистическая реконструкция железнодорожного, водного и автомобильного транспорта. К началу войны эксплуатационная длина железных дорог увеличилась по сравнению с 1913 г. в 1,5 раза за счет сдачи в эксплуатацию ряда крупных магистралей, связавших индустриальные центры с окраинами, промышленные районы с источниками сырья и пограничные пункты с глубоким тылом.
Достигнутые в довоенные годы успехи в культурном строительстве позволили вырастить замечательные кадры ученых, конструкторов, инженеров, техников, квалифицированных рабочих.
С огромным размахом осуществлялось жилищное и коммунальное строительство. Большое развитие получили здравоохранение, культура, народное образование.
Надвигающаяся угроза военного нападения заставила Советское правительство осуществить в 1940 г. ряд мероприятий по мобилизационной подготовке народного хозяйства страны и укреплению дисциплины труда.
На состоявшейся в феврале 1941 г. XVIII Всесоюзной партийной конференции были подведены итоги проведенных в обстановке начавшейся второй мировой войны важных мероприятий в области укрепления обороноспособности страны. В резолюции конференции отмечалось: «В результате успехов освоения новой техники и роста оборонной промышленности значительно повысилась техническая оснащенность Красной Армии и Военно-Морского Флота новейшими видами и типами современного вооружения»4. Однако не удалось полностью претворить в жизнь намеченные планы — как известно, история отвела для этого слишком мало времени.