Антон на пару секунд притормозил, кликнул дар, оценивая необходимость дальнейшего преследования. Прямая угроза жизни отсутствовала, вместе с тем холодок в потрохах не рассасывался. И шансы обойти "демона", поймать и зафиксировать его физиономию знание-понимание оценивало низко. В парковой зоне аллей не меньше, чем блох на дворовой собаке, вычислить маршрут нереально. Невзирая ни на какие сверхспособности. И время поджимало, лимит. Однако несколько десятков минут в загашнике пока оставались, и Ветров все же двинулся вслед "демону". Фактически на одном упрямстве. И досаде из-за того, что потратил напрасно столько сил. Проигнорировав замороженный левый бок и вновь появившийся звон в ушах. Экс и самому себе не сумел бы объяснить, на кой прется за "демоном" вопреки здравому смыслу и предупреждениям чуйки. Но перся. Не хуже пчелы из древнего анекдота, которая пищала, но лезла. И словно слышал, как тикают стрелки невидимого, отсчитывающего секунды хронометра.
"Демон" бодро вышагивал впереди, а затем начал замедляться. Звон в ушах усилился, а в боку подморозило до минусовых температур. Однако Ветров стиснул зубы и на ходу, опять же на упрямстве, принял решение обогнать "демона", а потом, оказавшись перед пузаном, снять или приподнять очки и запечатлеть его рожу. Не оборачиваясь. А то смотреть в глаза "демону" - не предел мечтаний. Даже сквозь экранные очки. Меньше тянуло лишь на откровенно суицидальные акции, типа прыжков голяком в котел с кипятком или щекотания свордера под хвостом. И приближаться-то к пузану не хотелось, чуйка и здравомыслие против такого безрассудства возражали. Активно. Знание-понимание тоже не советовало рисковать.
Звон в ушах нарастал, потроха заледенели. Когда Ветров приблизился к "демону" вплотную, метров пять, не более, звон достиг колокольной отметки, а мороз арктического холода, и упрямство не выдержало. Сдулось. И экс остановился. Ну, его к лешему, страшного пузана! В другой раз, если этот другой раз состоится. Антон не будет возражать, если "демона" он больше никогда не встретит. Как бы ни желалось прищучить Чужих, жизнь и здоровье дороже.
Ветров выдохнул, с облегчением ощущая, как затихают колокола в ушах, а в боку понемногу теплеет. И тут "демон" притормозил и обернулся.
И поглядел на Антона.
Тотчас вновь загремели набаты, а потроха окунули в емкость с жидким азотом. Экс сделал вид, что споткнулся, опустил голову, предварительно мазнув взглядом по физиономии пузана и машинально отмечая, что она вполне заурядная: крупный нос, как говорили в стародавние эпохи, картошкой, толстые щеки, тяжелый подбородок, глаза... На глаза посмотреть не решился, мгновенно спохватившись и отведя взор в сторону. Пусть Антон, подобно интеллигенту из древнего анекдота, спрятался от внешнего мира за экраном очков - побоялся. На фиг - на фиг, защита сомнительная, вдруг "демон" почует что. Не стоит на его буркалы пялиться, а потом не грех с записью ознакомиться.
Мелькнула мысль о том, что задача выполнена, и можно линять, больше не нарываясь. За доли секунды экс перебрал в голове несколько вариантов дальнейших действий: состроив морду тяпкой, пойти дальше, обогнав "демона", присесть на скамейку, развернуться и постараться тупо улизнуть, но гремящие набаты эти наивные глупости вынесли ударной волной. Какая к бельмесу морда тяпкой, какая скамейка! "Демон" на Антона смотрит! Ветров, словно очнувшись, отмер, правой рукой дернувшись к карману с импульсным разрядником. Безнадежно дернувшись, продираясь сквозь понимание - не успеть. Разрядник в контейнере, пока извлекать будет, наступит финал.
И он наступил. Во рту пересохло, а левое подреберье вонзилась острая боль, вспарывая сердечную мышцу. Как меч вонзили, и не ледяной, плазменный. Силы мгновенно утекли, словно открыли невидимые краны. Если бы ноги не "одеревенели", то подогнулись бы, и Антон упал лицом на землю. А так он чудом устоял. Что, впрочем, не спасало.
В глазах потемнело, будто в очках включили поляризацию, почему-то стало нечем дышать. Ветров захрипел, рванул ворот, схватившись рукой за грудину слева - в области сердца. И задел висящий под мышкой клинок из хвоста свордера. Машинально вцепился в рукоять, потянул... А потом по наитию швырнул. Почти ничего не видя и толком не понимая, куда бросает. В направлении центра самого темного сгустка. Просто зная, что так надо.
Очухался Антон на четвереньках. Или на карачках, если будет угодно. В глазах чуть просветлело, сердце ныло, но плазменный меч из грудины, можно сказать, уже вытащили. Ледяные когти бок не царапали, а вот в ушах по-прежнему звенело. Но странно как-то. С перерывами. Экс мотнул головой, стараясь придти в себя. Нет, то не колокола чуйки беспокоили, просто неподалеку кто-то истошно визжал. А паузы между звуковыми пиками заполняли многоголосые крики.
- Полиция! Полиция!
- Тут человека убили!
- Зарезали!
- Ты это видел?! Чума!
Сердце бешено стучало в груди, едва не заглушая крики, но останавливаться, вроде бы, не собиралось. Извилины шевелились слабо, соображалка работала плохо. Помогало постоянное использование дара, после каждого клика в мозгах немного прояснялось. И экс быстро догадался, что спасся. Обошлось без приступа с летальным исходом. У "демона" не срослось с облюбованным методом уничтожения людей. А поскольку сам Чужой вряд ли добровольно отказался укокошить экса, значит, сумасшедший, безнадежный бросок Антона достиг цели. Ветров пару раз моргнул и, преодолев острое мимолетное желание стянуть очки и протереть глаза, достал из кармана контейнер с импульсным разрядником, вытащил оружие, а затем приподнялся и огляделся.
Бросок действительно достиг цели. Пузан лежал на дорожке, а из головы торчал клинок Антона. Удачно попал, прямо в глаз. То ли фантастическое везение, то ли дар направили руку экса. И клинок, видимо, задел важные центры в организме "демона" - в наличии головного мозга у Чужого, вообще, и именно в черепной коробке, в частности, экс не был уверен. И знание-понимание - тоже.
Вот тебе и заснял физиономию... с перевыполнением плана. Неужели убил страшного врага? Или только временно привел в... нефункциональное состояние? Ветров кликнул дар для проверки. Точного ответа не получил, но знание-понимание склонялось ко второму варианту.
"Вероятность гибели Чужого минимальна, вероятность уничтожения носителя - более девяноста девяти процентов, непосредственная опасность отсутствует. Очевидцев произошедшего - шесть. Непосредственной опасности не представляют. Осуществляется видеофиксация на шесть переносимых устройств и одно вживленное. С трех устройств отправлены сообщения в полицию. В течение шестидесяти секунд в зону вероятной фиксации попадут пять человек. Прибытие полиции возможно в диапазоне от четырех до десяти минут".
Опасности не представляют, и славно. Ветров покрутил головой, никто к нему с дубинкой или шокером наперевес не мчался. Не стремился задержать, обездвижить, помочь правосудию схватить убийцу. Напротив, четверо из шести "очевидцев", в том числе два мужика, отступали прочь от Антона. Трое медленно, а один резво - вприпрыжку. "Вязать преступника" явно не собирались. Наверное, необычность и дикость происшествия - бросок кинжала без видимых причин, попадание в глаз, кровь и прочее - сразу отбили подобные мысли. Да и разрядник в руке "злодея", безусловно, не придавал энтузиазма потенциальным помощникам правосудия. Лишь нарядная блондинка неопределенного возраста и лохматый, обвешанный гаджетами, юнец не спешили удаляться от ужасного убийцы. Блондинка самозабвенно визжала, а подросток восторженно орал неведомому собеседнику:
- Ты видел?! Нет, ты видел?! Супер!! Чума!! Сбрось нашим! Прикинь, у него пушка!
Эти персонажи тоже на Антона не набросятся. Разве что юнец - за автографом. Мнилось, выстрели экс в лохматого полудурка, тот от счастья захлебнется. Или исподнее испортит - от переизбытка чувств. И видеофиксация экса не беспокоила - маска, парик, перчатки и очки давали гарантию, что Ветрова не опознают. Даже по движениям программы спасуют - походка экса в связи с одеревенением ног существенно изменилась. Так что, пусть юнец и прочие любители снимают. На здоровье.