- Неужели они последствий не понимают? Это же катастрофа, похлеще Первой Федеральной. Конец. Финиш!
- Полный финиш! - восторженно подтвердил Бэрроуз. - Полнейший! Настоящий Армагеддон!
Антон с удивлением посмотрел на товарища. Раньше за ним не водилось ура-патриотических или радостно-суицидальных наклонностей.
- А ты чего довольный такой? Замес будет лютый, и как бы нам в него не угодить. Расплющит, и костей не останется.
- Да ладно тебе похоронные настроения разводить, - легкомысленно махнул рукой Алекс. - Мы же не колониальная пехота. Курсанты Бюро. Кто нас в замес твой пошлет? Нерационально. Да и не ясно еще ничего. Не факт, что через пару недель все не уляжется, и война не закончится. А тут такая бомба! Интересно же.
- Интересно ему... - Ветров покачал головой. Если его раскладки верны, ничего не уляжется и война быстро не закончится. Не для того "демоны" эту кашу заварили, чтобы тут же вывалить на землю и конфликт скоренько на тормозах спустить. Готовили-то "блюдо", безусловно, долго и тщательно. Такую масштабную операцию с кондачка не проведешь. И дело тут не в самой войне, а в подмене тех лиц, кто способен ее инициировать или воспрепятствовать началу конфликта.
Нет сомнений, на подготовку Чужими массу времени и ресурсов потратили. И работали, цитируя древнего русского классика, с чувством, с толком, с расстановкой. Медленно, четко и неотвратимо. Разве что непосредственно перед конфликтом увеличив интенсивность деятельности. "Демон" ты или не "демон", местный или иномирянин, да хоть черт лысый из пекла, а законов управления социумом никто не отменял. Экс допускал, что незыблемые для человечества физические принципы, Чужие способны каким-то образом обойти, но вот посягнуть на правила и законы управления обществом, включая негласные, - кишка тонка. Не потянут.
Супротив бюрократии методов нет и у высших сил, а тут лишь жалкие паразиты. А конфликт развязан "демонами" именно посредством управленческих рычагов, чего-то запредельного Чужие не использовали, иначе сайты и ресурсы кричали бы о нападении неведомого врага и применении неизвестного оружия. И коль паразиты влезли в шкуры человеческих чиновников, военных и прочих власть предержащих, то и управленческие законы Чужим не объехать. Пусть и не на трамвае ребята передвигаются. А одна из самых непробиваемых из известных Антону аксиом менеджмента в упрощенном изложении гласила, что перед большим шухером, обязательно будет некислый аврал. Так, что к гадалке не ходи, условный аврал у Чужих перед началом войны явно имел место. В чем бы конкретно он не выражался.
Может, и от Антона-то "демоны" последнее время отстали лишь в связи с активизацией подготовки? Действительно, ведь "не видно" их и "не слышно" уже давненько. Не чует Антон Чужих поблизости. А раньше - во время "полевки" и непосредственно после - буквально на хвосте сидели. И была полная уверенность, что круг сжимается, и "демоны" рано или поздно вычислят своего неприятеля. Однако затем все затихло. Необоснованно и, вроде бы, беспричинно. И версия с авралом сюда вписывается красиво.
Запросив по данному поводу мнение знания-понимания, экс получил высокую вероятностную оценку подобного предположения. Что ж, единственное, светлое пятнышко на общем темной фоне сегодняшней ситуации. Маленькое, едва заметное. Которое, к тому же, в любой момент легко сотрут. Даже без специально организованного преследования Антона - уничтожителя "демонской" оболочки, посягнувшего на секреты Чужих. Ветрова просто в "заваренной каше" утопят, словно муху. Походя, не заметив мелкую живность. Или еще примитивнее - тут, вообще, Чужим шевелиться не придется. В горячем вареве войны экс может утонуть и без посторонней помощи. Вместе со многими другими мошками. А человечество в целом "кашей" нажрется досыта. До кровавых соплей и тошноты потрохами. Это ясно, как божий день. Вопрос был только в том, стоит ли сейчас на данную тему с Алексом разговор затевать? Не очень хотелось, но и не отреагировать на восторженный тон приятеля было нельзя.
Дилемма разрешилась сама собой. Антон не успел ничего сказать, как в бокс гурьбой ввалились Мережко, Валтерс и Хейда.
- А вот вы где! - чуть ли не завопил Мартин. - А мы вас по всему периметру разыскиваем. Новости видели?
Экс поморщился.
- Видели.
- Очуметь, да? - Хейда нахально плюхнулся на любимое Антоново кресло. В целом, в Академии старались соблюдать видимость прав на личное пространство, без спросу не заходили, в боксы не вламывались, чужими вещами без разрешения не пользовались. Понятно, что контроля и негласных проверок со стороны администрации данные правила не касались, но в остальных случаях курсанты и преподаватели старались этих норм придерживаться. Однако сегодня однокашники Ветрова и ворвались в бокс без приглашения и стука, благо он был не заблокирован, и вели себя при посещении чужого личного пространства, не то чтобы бесцеремонно, скорее - без обычной деликатности. Очевидно, вести о войне так повлияли. Что, впрочем, Мартину и компании, индульгенцию не выписывало. Война там или маневры, а спускать эдакое нахальство Антон не намеревался. А то распустятся, начнут шляться, как у себя дома, сидеть, где попало, хватать, что под руки подвернется. Поэтому Ветров легонько пнул Хейду по ноге и заявил:
- Свали-ка с моего трона. Вон на диван садись.
Мартин соскочил с кресла.
- Да ладно, чего ты, тут ведь такое... - Хейда сделал круг руками, не в силах словесно описать, какое оно "такое".
Ветров расположился в кресле и показал на диван.
- Садись. И вы садитесь. Коль приперлись.
На диван присел один Валтерс, остальные предпочли стоять. А некоторые и размахивать руками. Еще пару минут назад в боксе Антона имелся один "вентилятор" - Алекс, теперь добавился второй - ускоренный - Мартин. Благо, Берроуз перестал по комнате бегать. Зато Хейда не могу успокоиться.
- Нет, видали, что за дела творятся, а? Чуть к Ньюланду не прорвались. Целая армада. Представляете, если бы Ривер с орбиты утюжить начали?
- Полный финиш! - не преминул ввернуть Бэрроуз.
- Не говори.
- Что ты несешь? - не выдержал Мережко. - Они в нашу систему едва зашли, и столкновения здесь не было.
- Да, ладно тебе, - вступился за Мартина Алекс. - Не придирайся. Вечно вы с Валтерсом занудствуете.
- Вот именно, - ощутив поддержку, воодушевился Хейда и завел прежнюю пластинку. - Как представлю, что с орбиты залпом накроют или атмосферники ковровой бомбардировкой по городу пройдутся... А до убежища еще добраться надо. Жуть! Колени подгибаются.
Мартин говорил не столь восторженно, как чуть ранее - Алекс, но тоже ... патриотично-оптимистично. Прямо, братья... по разуму. У Хейды и "жуть" прозвучало по-особенному. Бодро и радостно. Так, что Антон невольно вспомнил доисторических классиков с их Эллочкой-людоедкой и ее неповторимым словарным запасом. И рефлекторно осторожно отодвинулся на кресле подальше от Алекса м Мартина. А не то, не ровен час, выяснится, что ура-патриотический восторг заразен и передается воздушно-капельным путем.
Однокурсники же продолжали спорить.
- Даже если гипотетически предположить, что корабли Халифата и Поднебесной прорвались к Ньюланду, с чего ты взял, что они станут город бомбить? - поинтересовался Мережко.
- А не будут, что ли?
- Нет, конечно. Зачем им уничтожать городские поселения? Военные объекты, космопорт, вероятно, транспортную инфраструктуру, но не жилые и промышленные кварталы. Войны ведутся всегда за ресурсы, цель - захватить, а не уничтожить. Иначе смысл конфликта теряется.
"Много ты понимаешь в смыслах", - подумал Антон. - "Если войну развязали Чужие, их целью вполне может быть уничтожение человечества. Тотальное".
- Кстати, вы обратили внимание, какие планеты были атакованы?
- Ты о чем? - поднял брови Хейда.
- Империя разбила наши эскадры у Вулкана и Аквалона, пытались высадиться на Шэдоу, - перечислил, загибая пальцы, Ян. - А Халифат напал на Лауру и Дампнис с Небьюлосом. Ньюланд можно не считать. У нас даже не разведка боем произошла, а так... прощупывание подступов.
- Вулкан, Аквалон, Лаура, Шэдоу, Дампнис, Небьюлос, - попугаем повторил, загибая пальцы, Мартин. - И чего?!