— Экипаж в челнок! Арта взять командование! — принял нелёгкое решение капитан, — скройтесь на спутнике, я вас прикрою. Ваша задача доложить Быку о новом противнике, когда связь восстановится, передайте ему протоколы боя.
— Только с вами, кап, — ответил Ян.
— Не горячись, тебе челнок вести, — осадил капитан, — иди готовься к отходу.
— Есть! — подчинился пилот, чеканно отдал воинское приветствие и покинул боевую рубку.
— Мех? — Талос развернулся к увлечённому своим делом механику.
— Да, пятьсек, — ответил тот не отрывая взгляда от визора, — я только поправлю тут…
Капитан повернулся к канониру, белокурая валькирия продолжала вести торпеды.
— Арта!
Взгляд девушки застыл, словно она выцеливает далёкую и сложную цель, понадобилось мгновение чтобы лёгкая улыбка как прежде коснулась её губ — прицел взят:
— Я всегда хотела такого сына как ты, — её ледяные глаза обжигали капитана даже сквозь стёкла двух шлемов, — не против?
Биоматериал всех тавров хранился в общей базе, но чтобы воспользоваться им требовалось разрешение владельца.
— У меня уже есть два, может дочь? Такую как ты? — в голосе капитана прозвучала нотка надежды, он даже попытался улыбнуться в ответ.
— Дочь даже лучше, — парировала Арта, подплывая к капитану чтобы прижать свой шлем к его шлему для прямой акустической проходимости, — жаль у нас мало времени, — сказала она игриво, её улыбка смягчилась, но голос дрожал, а в глазах проступили слёзы.
— Да, теперь буду сожалеть до самого конца жизни, пришли хоть вердечко, — едва успел отшутиться капитан, как девушку поянуло к выходу из отсека, это механик плотно ухватил её за плечи и молча потащил к ангару. Времени не было.
Последняя термоядерная вспышка скрыла отход челнока, крейсер начал маневрирование, чтобы его проекция как можно дольше прикрывала беглецов. Ян вложил весь свой талант в замысловатую траекторию, вытянувшую челнок на орбиту Амальтеи.
— Нам нужно найти укрытие, — все ещё влажными глазами Арта скользила по сырному ландшафту спутника.
— Наша дыра, — слова Мехвода, упали как два камушка.
— Там где мы прятались? — Уточнила девушка. — Уверен? — механик утвердительно кивнул.
— Веди туда, — приказала она пилоту, обычно когда Мехвод что-то говорит, то это по делу, поэтому все часто сокрушались что он так неразговорчив.
С момента как крейсер покинул укрытие прошло чуть менее часа, но теперь уже казалось, это было неделю назад, когда механик укреплял стены пещеры, он обнаружил небольшое ответвление с прочным сводом, размером как раз чтобы вместить их нынешнее крошечное судно. Пока Талос и рейдер были с другой стороны спутника, челнок успел незаметно скрыться в укрытии. Всё так же безмолвно Мехвод выбрался наружу и спешно пришвартовал их посудину к скалистым стенам. Наблюдая через внешнюю камеру как механик методично отряхивает скафандр от каменной пыли, Арта постепенно брала себя в руки, рутинный ритуал чистки скафандра успокаивал своей обыденностью, намекая, что «нормальная жизнь» совсем рядом.
— Мы должны затаиться, — став старшим офицером Арта, приняла бремя решений, — связь заглушена, значит капитан рейдера заинтересован скрыть сведения о бое. Если местный сектор связи будет закрыт более суток, сюда вышлют патруль, им понадобится часов девять чтобы добраться до узла связи, плюс ещё несколько часов на сканирование, накинем ещё немного для уверенности, где-то часов через сорок попробуем выйти на связь. До этого, режим полной тишины, отключить все системы по максимуму, исключить любые вибрации, даже разговоры. Принято? — никто не возразил.