Выбрать главу

— К Земле, — ответил искусственный разум.


В каюте было темно, тяг всё также приятно обволакивал тело, молодой капитан открыл глаза, неожиданная догадка пришла к нему во сне.

— Холмс! — произнёс он негромко.

Старпом возник вместе с обставленной древней гостиной, вычурная мебель громоздилась у стен, за оконными занавесками уютно поблескивали звёзды. Аватар техина сидел у камина, отблески огня играли на его острых скулах и квадратном подбородке.

— Да, Ник?

— «Седой», — сипло произнёс Ник, прочистил горло и продолжил, — пилоты ООН постоянно пугают друг друга «седым», шуточки вроде «сед заберёт», «ну тебя к седому», ну и всё-так, это они про Сед·Офа?

— Верно, Сед·Оф у них играет роль безжалостного бога скорого на расплату.

— Мог бы предупредить, я бы наверное поостерегся бы к нему лететь.

— Я пытался.

— Нет, Холмс, ты хотел чтобы я полетел, поэтому подобрал возражения которые меня раззадорят, а те, что заставят задуматься, оставил при себе, — отблеск камина в глазах Ника лишь усилил упрёк.

— Я знал что ты справишься.

Дрова тихо потрескивали в огне, язычки пламени танцевали друг с другом в бесконечной импровизации, мысли парня легко включились в этот танец.

— Сказав напрямую ты бы не достиг цели, поэтому воспользовался умолчаниями, полагая, что я не замечу манипуляцию, но ты не учёл влияние всплеска меры. — Ник повернулся к креслу, — я могу ещё раз взглянуть на Совесть?

— Нет, Ник это опасно.

— Опасно для меня или для тебя?

— Только для тебя, для меня не составляет труда учесть твою повышенную осознанность, но я не стал этого делать, — старпом приложился к трубке, предоставляя паузу для раздумий, — Это же элементарно, манипуляция которую так легко раскрыть уже не является манипуляцией. Разглядывая Совесть, ты лишь попытаешься срезать угол по дороге к осознанности, но это неверный подход, требуется самостоятельно пройти весь этот путь, тем более, что ты уже побывал в этом состоянии и знаешь к чему стремиться. Поверь, такая сильная подсказка — мощный ориентир. Пытаясь ускоренно осознать себя неизбежно растеряешь свою личность, впадёшь в зависимость от мерного излучения, а оно действует сильнее любого психоактивного вещества. Можешь подозревать меня в манипуляции, но это не тот путь в котором я берусь тебя сопровождать, во всём остальном тебе самому решать чем нам заняться.

Парень откинулся на подушку:

— Прямо сейчас я продолжу сон, прости, что я излишне подозрителен к тебе.

— Прибереги извинения капитан, учитывая мою природу ты просто обязан быть подозрительным.

— Это не тот ответ, который хотелось бы услышать на космическом борту от единственного попутчика. — пробурчал Ник, закрывая глаза.

* * *

Визор диспетчера появился с задержкой:

— Нау·127 вы запросили выделенную маршрутизацию, на период модернизации управление полётами в земной зоне «Л1» осуществляется диспетчером ремонтных работ, прошу прощения за возможные издержки, — знакомый Нику офицер ООН как обычно смотрел в другую сторону сверяясь со служебным визором, но после заученной фразы он перевёл взгляд, — Ба! Ник·То, вижу вы воспользовались моим советом, не стали тянуть с назначением на корабль. Скорый каплей вам обеспечен, только вчера вечером мы с приятелями порадовались за вас.

К концу фразы лицо диспетчера вытянулось:

— Погодите, у вас же нашивки каплея, лёд, вот это карьера! По званию за день! Можете же удивить, я… — изучая визор дисп застыл на полуслове, — Капитан крейсера? Чёрный значок! — на дружелюбное лицо офицера ООН упала тень, — О, это будет для меня пыткой! Мне не терпится рассказать это всё приятелям, но тут пометка что сведения о вас секретны. Буду тихо радоваться в одиночестве, но вы убиваете меня — дисп подмигнул своему «мучителю».

Так вышло, что недолгая карьера Ника прошла на глазах этого офицера, было приятно осознавать, что кто-то ещё так искренне радуется твоим успехам:

— Простите, я не нарочно, но если хотите, то у меня есть чем вас добить, — юноша поделился коварной улыбкой.

— Так то, пока я ещё жив, вот ваш вектор параметров и коды, вам выделили запрошенную орбиту, Кубинка ждёт вас, покажите им перс-класс — служебные визоры отобразили подтверждения и начали отсчёт к смене курса, — сомневаюсь что вы сможете меня удивить сильнее чем секунду назад, попробуйте.

— Черный значок я получил от Седого.

— Сед меня забери, эта торпеда попала прямо в реактор, у меня осталась крайняя секунда. Прощайте, Ник! Чистого вакуума!