— Соседи неоднократно жаловались на шум, сэр.
Они стояли между мной и фотографом, который пытался снять их под нужным углом.
— Заходите, — пригласил я.
Я уже успел выключить стереосистему.
В прихожей я объяснил полицейским ситуацию. Их нисколько не впечатлил тот факт, что я могу быть достаточно важной персоной, чтобы под моей дверью дежурил журналист. Однако они явно обрадовались, сообразив, что репортерша за дверью заинтересуется ими, если они выйдут и поговорят с ней.
— Что вы можете сделать, чтобы положить этому конец? — спросил я.
Они посмотрели друг на друга.
— Если они не нарушают закон, то немного.
— Но разве это не вторжение в частную жизнь или что-то еще в таком роде?
— А почему вы сказали, она интересуется вами?
Объяснять им все сначала не было смысла.
— Хорошо, впредь я буду убавлять громкость, но разве соседи не жаловались еще и на шум, который производила журналистка, колотившая в мою дверь?
— Мы с ней поговорим, — заверил меня полицейский. — Только, пожалуйста, не вынуждайте нас выносить вам официальное предупреждение.
Я улыбнулся, пообещал ни к чему их не вынуждать и выпустил их.
Минут на пятнадцать стук прекратился, а затем возобновился, правда, с меньшим энтузиазмом.
Я позвонил Джеймзу. Затем я позвонил Энн-Мари и рассказал ей, что происходит. Она предложила приехать, но я сказал ей, что будет лучше, если она останется дома. Я не хотел впутывать ее в скандал. И, честно говоря, к тому моменту она успела мне порядком надоесть.
56
Джеймз подал машину без опозданий. Я объяснил ему ситуацию по телефону. Подъехав к самому дому, он трижды посигналил мне. Схватив сложенную коляску, я выскользнул из дома, запер за собой дверь и буквально впрыгнул на заднее сиденье такси — Джеймз распахнул для меня дверцу, перегнувшись со своего сиденья.
Фотограф, занятый чтением газеты-конкурента, вскочил, в два прыжка оказался возле нас и начал поливать машину огнем вспышки. Журналистка тем временем рванула к своей машине, которая, к счастью для меня, была припаркована на противоположной стороне улицы, так что ей пришлось разворачиваться.
Вспышка продолжала обстреливать левую сторону моего лица, когда Джеймз резко рванул с места.
Осознав, что за такси ему не угнаться, фотограф побежал к машине журналистки.
Из-за этой двойной задержки, а также благодаря тому, что Джеймз позволил себе чуть превысить скорость на Мортлейк-Хай-стрит, мы с легкостью ускользнули от преследования.
— Ты здорово справился, — похвалил я Джеймза, — как будто тебе уже приходилось удирать от погони.
— Ну может, раза два и приходилось, — ответил он, бросив взгляд в зеркало заднего обзора. — Разозленные мужья и прочее в таком роде.
— Неужели? — переспросил я, чувствуя, что наш дружеский треп, попав в полосу турбулентности, начинает давать сбои.
— Не по моей вине, конечно, — сказал Джеймз, выравнивая наш разговор.
Мы рассмеялись.
— Так кто измазал краской твою дверь? — поинтересовался Джеймз.
— Понятия не имею.
— А что от тебя хотели журналисты? Ты что, подписал контракт с «Челси»?
Я не удержался от смеха и постарался объяснить ситуацию: Азиф, больница…
— Возможно, мне еще не раз понадобится твоя помощь в похожих ситуациях, — сказал я. — Сможешь?..
— Без проблем, — ответил Джеймз. — Если нет заказов, я твой. А заказов у меня сейчас немного. Босс не дает ничего стоящего уже несколько недель. Но я что-то не очень понял — о чем ты говорил с Азифом, когда я подобрал тебя у больницы?
Я с облегчением воспользовался возможностью поделиться своими проблемами с абсолютно посторонним человеком. Я рассказал ему все, от начала и до конца, в том числе о встречах с Робертом, Джозефин, Аланом и Дороти, Азифом и Тони Смартом. Пока я рассказывал, мы почти успели доехать до театра. Джеймз кивал, вставлял какие-то междометия, «да» и «ого», но не перебивал. Иногда он переспрашивал, и я отчетливее повторял то же самое. Он умел слушать.
Когда мы уже подъезжали к «Барбикану», я прямо спросил его:
— Как ты думаешь, я правильно поступаю?
— Кто его знает, — ответил он. — Иногда лучше выждать. Полиция, конечно, не подарок: они и мне здорово отравляют жизнь, гоняясь за мной по полдня только за то, что я чуть чиркнул колесом по тротуару, — им бы ловить настоящих преступников. Если тебе кажется, что они действительно ничего не делают, я думаю, ты имеешь право сделать что-то сам. Но ты ведь не сможешь никого арестовать. Для этого тебе придется позвонить в полицию.