— Ледяные волки жили на Земле и на Гебе, — напомнил Рейнгольд Виттур. — Изредка бывали у демонов в Междумирье.
— Междумирье — не вариант вообще, — уверенно заявил Сарфоломей.
Тинь Веньян согласился с ним.
— Демоны давно обнаружили бы подобное сооружение. Междумирье имеет весьма ограниченные размеры.
— К тому же они не оставили бы без внимания появление полкана.
— Я согласен с лайдиром Виттуром: это или Земля, или Геба, — заявил Нейл Тестимун. — У нас много закрытых, неизученных мест. Те же Забытые земли, например.
Авизар кивнул:
— Это самый очевидный вариант. Полканы замечены только там, больше о них нигде упоминаний нет. Посмотрите на мох и деревья… Это не север и не жаркий юг. Растительность характерна для умеренного климата.
Сарфоломей вздохнул.
— Хочешь-не хочешь, а придётся идти в Забытые земли.
— И не магам. Лучше отправить туда ищеек — Серых волков, — сказал Виттур, выразительно глянув на Верховную ведьму.
Та кивнула:
— Яна Гриса я беру на себя.
Гун Тинь вдруг выступил вперёд:
— С ними пойдут мои драконы. Никто не знает, что там. Так будет надёжнее.
Всё это время я слушала и не сводила глаз с картинки. Что-то напрягало, вызывало чувство дискомфорта. Почему-то мне было удобно смотреть не прямо, а наклонив голову к плечу.
И вот теперь началась подготовка к операции «Найди лабиринт»: Лилея отправилась в Маоту, где обитала Серая стая, драконы вернулись в Холонг, маги прорабатывали маршрут. А я страдала от любопытства. Авизар успокаивал:
— Софи, ты очень помогла. Пять лет назад, когда мы узнали о предсказании, мозги себе высушили, пытаясь понять, о каком лабиринте идёт речь.
— А если это не он?
Мужчина качнул головой.
— Он, Софи. Посмотри на остальных, никто не сомневается. Слишком много совпадений.
Я скрестила руки на груди.
— Лабиринт лабиринтом, но как быть с Чёрным драконом?
Авизар посмурнел:
— Гун Тинь сказал, что они ищут.
— Кого или что? И где? — скептически фыркнула я. — Тысячелетнюю пыль в пластах земли?..
Не знаю почему, но после бурного подъёма, желания действовать на меня накатила какая-то апатия. Стало казаться, что ничего не получится, что наши попытки что-то изменить безнадёжны. А может всё дело в ПМС? То-то меня бросает то в смех, то в слёзы!
Поэтому я и вышла погулять, чтобы хоть чуть-чуть развеяться. Бродила долго. В теле появилась приятная усталость, в голове — лёгкость, в желудке — пустота. Продрогнув, я зашла в кафе, сидела у окна, пила горячее какао и наслаждалась видом вечернего города. Точнее, видом одной конкретной витрины. Она ещё на улице привлекла моё внимание. Это был салон мебели, наверное, недавно открылся. Я совершенно не помнила его и прошла бы мимо. Ведь мебель у меня была, но… Я увидела кресло-качалку, очень похожее на то, что было у Киры Невару, и не удержалась.
В большом помещении было пусто. Приятно пахло новой мебелью, деревом и лаком. Салон оформили в виде квартиры: посетители первым делом попадали в прихожую, потом могли посмотреть гостиную, столовую и спальню. Скорее всего, эти магические инсталляции легко менялись. Но кое-что было настоящим — мебель. Красивая, стильная и наверняка дорогая, это было понятно даже мне, не профессионалу. Явно работа на заказ.
Я остановилась около того самого кресла, провела рукой по гладкой ручке. Большое, с высокой спинкой, оно внушало чувство надёжности и уюта одновременно. Можно забраться туда с ногами, укрыться пледом и… смотреть в чужие окна дома напротив. Я осторожно села на мягкое сиденье, качнулась и прикрыла глаза, вспоминая Киру.
……………………………………………………………………………………………
— Ты знаешь, почему стала такой?
Ведьма рывком повернулась ко мне, только взметнулись тёмные волосы.
— Тебе подробно или в общем?
Я смутилась и попыталась перефразировать свой вопрос.
— Если бы ты могла исправить, исправила бы?
Улыбка сползла с лица девушки, а глаза — безумные от отчаяния.
— В этом вся соль наказания. Я не могу!!!
……………………………………………………………………………………………………….