— Привет! Извини, не успел предупредить, что задерживаюсь. Только что справился с делами, — мужчина сунул мне в руки большой бумажный пакет. — Это наш завтрак. Только не открывай сейчас: на нём заклинание, чтобы сохранить выпечку свежей.
Я, оторопев, смотрела, как Авизар расхаживает по МОЕЙ квартире, включает свой любимый телеканал на МОЁМ телевизоре, вешает пиджак на спинку МОЕГО стула.
— Что ты делаешь?
— Мою руки, а что? Ты, кстати, ужинала?
— Да! — крикнула я.
— А-а-а… Ну ладно! Тогда посидишь со мной за компанию?
Я начала раздражаться.
— Авизар, по-моему, это перебор! Речь шла о свиданиях, а не о том, что ты будешь постоянно ночевать у меня. Я не против секса, но после него тебе лучше вернуться во дворец.
— Тебя так напрягает моё присутствие? — мужчина пристально посмотрел на меня.
— Я привыкла жить одна!
— Не все привычки полезные, — улыбнулся король и ушёл на кухню.
Ужин проходил в тишине. Мясо пахло вкусно, но я правда не хотела есть. Решила выпить чаю. Залила кипяток в чашку, смотрела, как меняется его цвет, и думала о том, что пара заканчивать с этими встречами.
— Когда следующее свидание? — я поставила перед Авизаром кружку с ароматным красным чаем.
— Ждёшь? — он искоса глянул на меня.
— Ты умеешь удивлять, — выкрутилась я.
На губах короля мелькнула непонятная улыбка.
— Скоро.
Он удивил. Ещё как!
…
— …Что вы решили с походом? — я сунула руки в карманы пуховика и посмотрела на мужчину.
Он пожал плечами.
— Зимой не имеет смысла идти в Камингаван. Всё в снегу. А по проекциям ясно, что искать надо на земле.
— Или в земле, — добавила я.
Мы гуляли по вечернему городу. И это было наше четвёртое свидание. Признаться, я изнывала от любопытства с того момента, когда Авизар вернулся домой и посоветовал надеть что-нибудь максимально удобное. Теперь мы шли по широкой улице, наслаждаясь тихим вечером. Не было ни ветра, ни снега, ни сильного мороза. Я с интересом оглядывалась по сторонам, пытаясь угадать, что меня ждёт, тем более рядом с домом. Ведь в старом спальном районе не было ничего модного и дико навороченного. Наконец король указал на двухэтажное здание, спрятавшееся в переулке. На нём я увидела вывеску обычной кафешки. Возможно, сюрприз внутри?..
Мы перешли дорогу, но вошли не в кафе, а в соседнее помещение. Там было темно и тихо. Но ощущение безлюдности и пустоты не пугало, оно, словно домашний кот, мягко потёрлось о мои ноги.
— Что это? — не выдержала я.
Эхо прокатилось по огромному пустому залу. Мужчина сделал шаг в сторону и щёлкнул выключателем. И я поняла, почему помещение показалось мне таким огромным. Противоположная стена была зеркальной! А вдоль другой тянулся балетный станок!
— Это танцевальная студия?
— Да, Софи.
— Зачем? — выдохнула я, чувствуя неприятную дрожь внутри.
Король повернулся ко мне.
— Ты красиво танцуешь. Научишь меня?
— Нет!
Отрезала я и хотела уйти, но мне не дали.
— Почему? — Авизар крепко держал меня за руку. — Почему ты больше не хочешь танцевать, Софи? Помнишь, как ты отбивала каблучками вессу? Ты, словно эльфийка из древних сказок, заставила танцевать всё вокруг! Это было великолепно!.. Научи меня, ручеёк!
Я вырвала пальцы из железной хватки и прошипела:
— Какого хрена тебе от меня надо?! Ты возомнил себя целителем человеческих душ?.. Какие танцы? Какой я тебе ручеёк?
— Мой.
И меня прорвало. Наверное, слишком истончились мои щиты. Стёрлись от трения во время секса!
— Никогда!!! Слышишь?! Никогда не смей меня так называть! Нет больше ручейка! И не будет! Всё! Пересох! Засыпало камнями! Зарос тиной! И следа не осталось!
Авизар смотрел на меня, не мигая.
— Я не верю.
— Твои проблемы! — я метнулась к выходу.
— Софи, постой! — король крепко держал меня за плечи. — Давай поговорим! Ведь это касается нас!
Я выругалась.
— Никаких НАС нет, Авизар! Не выдумывай! Мы просто спим вместе! А на большее я не подписывалась. Все эти свидания и прогулки — красиво и приятно, не спорю. Только меня не надо очаровывать. Я и так знаю, чего ты добиваешься.
— Уверена? — мужчина выгнул бровь. — Ты уверена, что правильно понимаешь мои желания и намерения?
Я нахмурилась.
— Ты не обижайся, но мне по большому счёту твои желания не интересны. Я тебя хочу, поэтому сплю с тобой. Когда это измениться, я уйду. Если тебя не устраивает такой расклад, мы можем разбежаться прямо сейчас. Я не обижусь.
Авизар смотрел на меня, слушал и всё больше мрачнел.