Мы с Авизаром «собирали май» долго и с чувством. Так что урожай в этом году должен быть особенно богатым!
После такой ночи да на свежем воздухе спалось прекрасно. И, если бы король не разбудил, я с чистой совестью дрыхла бы у него под боком и дальше.
— Софи, просыпайся!
Нежные поцелуи пощекотали мою шею и заставили открыть глаза.
— Доброе утро, — я сладко потянулась и глянула на Авизара: — Пора возвращаться, да?
Он утвердительно кивнул.
— Мне нужно обменяться традиционными поздравлениями с лордами и показаться на гуляниях в городе. Ты со мной?
Я растерялась.
— А кольцо? Его же заметят.
— На это и расчёт!
— Но официального объявления ещё не было.
— Ну и что? — отмахнулся мужчина. — Помолвки всегда заключаются до официального объявления.
Позавтракав, мы вернулись домой. За полгода часть королевского гардероба переехала ко мне, и Авизар без особых проблем выбрал себе костюм. А я провозилась. Да, мы и раньше появлялись с королём вместе, но это были развлекательные мероприятия. А на такую торжественную церемонию я шла с ним впервые, и мне хотелось выглядеть идеально.
В Кетемарском дворце Авизара уже ждали главный министр и глава Королевского совета с самыми уважаемыми лордами Авреи-Десетры. Как только мы вошли в зал, последовали стандартные приветствия, а чуть позже и поздравления. Я нервничала, хотя и не показывала вида. Если бы король не держал меня за руку, точно сбежала бы. Да-да! Вот так трусливо драпанула бы! Но он был рядом и словно укрывал меня своей аурой, ограждая от любопытных, изучающих взглядов. А самое главное не это. Я видела, как мой мужчина радовался, когда нас поздравляли с помолвкой… Наверное, большинство обычных людей не догадывается, как тяжело людям с высоким положением отстаивать своё право на личное счастье. Даже император Сарфоломей не осмелился. А Авизар решился. Он боролся за нас и победил. Для меня это было важно.
После церемонии лорды разошлись, бурно перешёптываясь и наверняка обсуждая королевскую помолвку. Нейл Тестимун уходил последним. Вместо прощания он спросил у короля:
— Ты смотрел те бумаги?
— Да.
— Что думаешь?
— Мне не нравится.
— Что именно?
Нейл озадаченно нахмурился, и при этом выразительно глянул на меня. Я отошла в сторону. Не то, чтобы я его боялась, просто не хотела забивать голову лишней информацией. Всё равно королевские секреты в эфир не пустишь… Кстати, а как же теперь моя работа?.. Похоже, что всё! Отработала! И теперь я попаду на экран не как интервьюер, а как интервьюируемая!
Пока Авизар разговаривал с главным министром, я прохаживалась по галерее королей, думая о своём. Мой взгляд случайно зацепился за портрет, висевший отдельно ото всех. И я знала, кто на нём изображён. Король Ильнур — отец Авизара. Их сходство было заметно невооружённым глазом. Знакомый цепкий взгляд, улыбка, задевающая лишь уголки губ… Я не любила, когда мой король так улыбался.
Тем временем мужчина разобрался с делами и пришёл за мной. Скользнув пустым взглядом по портрету, он предложил:
— Ну что? Пойдём в город?
Странная реакция на собственного родителя. Не считаете?
— Зар, это же твой отец?
— Почему ты спрашиваешь?
— Портрет Ильнура висит отдельно. Его почти не видно. Почему?
Мужчина ответил не сразу.
— Портреты висят в том порядке, в котором правили изображённые на них короли. Так получилось, что Ильнуру досталось это место.
Объяснение, конечно, так себе. Ведь можно было пригласить дизайнера и придумать, как лучше оформить галерею. Но я не стала лезть с советами. Дело это неблагодарное, к тому же о натянутых отношениях Авизара с родителями в своё время было известно всем. Видно, неприязнь не побороли даже Грани. Я в последний раз обернулась на портрет, и мне показалось, что у короля Ильнура взгляд не столько властный, сколько горький.
…Авизар привёл меня на площадь нимф, хотя ни в Виридии, ни в Аврее уже давно не видели представительниц этой расы. Но название сохранилось, и площадь считалась одним из любимейших мест столицы. Пока король, исполняя свой долг, обменивался поздравлениями с горожанами, я любовалась танцем с лентами. Разноцветные полосы переплетались между собой, и венок с цветами плавно опускался вниз. Мужчина, склонившись ко мне, тихо рассказывал, что символизирует Майский столб и венок на нём. Я то краснела, то смеялась. А потом мы пошли загадывать желания.
— Какую ленту ты хочешь поймать? — спросил Авизар.
Я отрицательно качнула головой.
— Загадывай ты. А мне сегодня хочется погладить Майское дерево.