— «Подобрали»? — зацепилась я за слово.
Как? Уже?
— Да.
— И кто же это?
— Саноская принцесса, — ответил министр и пояснил: — Наши отношения с императором Сарфоломеем напряжённые. Брак Авизара и Оресты поможет нам наладить дружественные отношения и заручиться поддержкой империи в случае военного конфликта с вампирами.
Я слушала Тестимуна с приклеенной вежливой улыбкой, а внутри бушевал ураган. Слушать о женитьбе Авизара на другой было тяжело. К тому же мне всё казалось таким далёким, призрачным. Саноская принцесса ещё несовершеннолетняя! Пока она вырастет!.. А до того времени Авизар — МОЙ!
Сейчас, вспоминая себя и свои мысли, я смеюсь. Наверное, это одно из самых милых заблуждений молодости: когда кажется, что впереди у тебя ещё много-много времени и ты всё успеешь. А время утекает как вода сквозь пальцы: стремительно и невозвратно.
…
Словно в насмешку вскоре после этого разговора наша связь с Авизаром стала достоянием общественности. Что тут началось! На меня пялились все: кто украдкой, кто в открытую. Самые смелые даже пытались поговорить на тему, как это — спать с королём. Отбиваясь от своих же коллег-журналистов, я шипела невозмутимому мужчине:
— А я предупреждала!
Авизар только посмеивался.
— Папарацци всё равно узнали бы и, «разоблачив» короля, описались бы от счастья. А так мы лишили их этого удовольствия. Да, встречаемся. И что такого? Мы живые люди, ничто человеческое нам не чуждо!
Смотрела на него и так хотелось дать коленкой под королевский зад! Ведь именно Авизар настоял, чтобы я вместе с ним и его друзьями пошла на игру лучшей аврейской команды по тварду (спорт. игра, напоминающая бейсбол, — Прим. авт.). На вип-трибуне было человек десять, но только мы постоянно попадали в объективы магокамер. Честно, в тот момент я пожалела короля: прожить так всю жизнь! На глазах у всех! Когда каждый твой шаг под прицелом папарацци! Когда каждое твоё слово тут же транслируют в эфир!.. Такого не пожелаешь и врагу! Это настоящий кошмар!
Мне, кстати, тоже досталось. После того, как в газетах появились снимки короля со мной в обнимку, дома состоялся весьма содержательный разговор и с матерью, и с отцом. Мама чисто по-женски переживала за меня, говорила об осторожности и предохранении. А папа… В общем, папа был в гневе.
— Херню ты порешь, доча!.. Что это за отношения без будущего? Что за курортный роман?! Он тебе нужен?!
— Мы любим друг друга, — неуверенно оправдывалась я, подавленная сильной аурой Кристиана Арно.
— «Любим» — это когда хотят быть вместе навсегда! Жить вместе! Решать проблемы вместе! А если хотят только потрахаться, то это не любовь, а побл. душки!
Грубо, но правдиво! И эта отповедь меня немного отрезвила. А то я осмелела, размечталась. Вспомнился Нейл Тестимун с его предупреждением. И как-то одномоментно почувствовалось, что конец моей сказочной любви уже не за горами. Но я не ушла от короля даже тогда.
Тем более папа был не совсем прав насчёт Авизара. Конечно, секс по-прежнему занимал важное место в наших отношениях, но был не только он. Теперь, когда скрываться стало бессмысленно, мы с Авизаром часто летали по городу, ужинали в ресторанах, разговаривали на самые разные темы. Иногда под Пологом ходили на выставки современного искусства и в любительские театры.
Король любил играть в карты и научил меня. Порой по вечерам вместо «побл. душек» мы играли в шаджи, получая от этого не меньшее удовольствие. Так как на деньги в нашем случае играть было глупо, мы играли на желание.
— …Бездна! — я, разозлившись, отбросила карты.
Авизар довольно хохотнул.
— Опять проиграла!
Я молча скрестила руки на груди. Что тут скажешь? Ну, проиграла!.. Чего я только не переделала за вечер: и кукарекала, и целовала смеющегося мужчину, и кричала в окно, как сильно люблю короля. В последний раз Авизар, замучавшись выдумывать задания, просто оставил желание про запас. И вот, снова выиграл!
— Что теперь? — обиженно спросила я. — Опять оставишь себе желание?
— Нет, — мужчина покачал головой, тасуя карты, и велел: — Удиви меня, София!.. Удиви каким-нибудь своим талантом.
— Танец? — быстро предложила я.
— Подходит.
— Дай мне несколько минут.
— Хоть десять! — великодушно разрешил король, поднимаясь с дивана. — А я пока вино открою.
АВИЗАР
Я смотрел на девушку и чувствовал восхищение — чистое, настоящее, то, которое мы чаще всего оставляем в беззаботном детстве. Честно говоря, услышав про танец, ждал стриптиз. Принёс вино, фрукты, планируя после эротического зрелища заняться сексом. А вернувшись, увидел Софию в короткой, лёгкой юбочке и туфлях с ремешками. На наряд для стрипа это походило меньше всего. Озадаченно хмыкнув, присел на диван. Молодец, девочка, справилась с заданием — удивила!