Когда из динамиков грянула заводная мелодия, окончательно понял, что ошибся. Смотрел на танцующую девушку, забыв, что надо моргать, и неосознанно притопывал в такт. Стройные ножки Софии отбивали ритм, а лицо… Сейчас она не думала обо мне, не старалась впечатлить. София танцевала для себя! Это было понятно по отрешённой улыбке и по взглядам, которые она бросала на себя в отражении оконного стекла. При каждом подскоке юбочка кокетливо взлетала вверх, открывая бёдра и попу, но — Тьма раздери! — это не было вульгарно! Это было прекрасно! С последним ударом барабанов девушка замерла, как статуэтка. Красивая, изящная! Руки на тонкой талии, головка вздёрнута и счастливая улыбка на губах! Я зааплодировал.
— Браво!
София сбросила туфли и скользнула мне под бок.
— Понравилось?
— Очень! Но это… весса? (нар. танец, похожий на земную джигу, — Прим. авт.)
— Да.
Я вспомнил её выступление в «Разгоне».
— Значит, ты занимаешься танцами?
Снова согласный кивок.
— Народными? — не отставал я.
— Разными.
— Почему?
— А это вопрос на следующую игру.
Что ещё за тайны?..
Выиграть у неопытной девушки не составило никакого труда. Уж слишком мне хотелось узнать ответ на свой вопрос.
— Так почему, София?.. Обычно люди выбирают или спортивные танцы, или бальные, или народные. А у тебя всё сразу! И ты к тому же не профессионал! Или… — я нахмурился, осенённый внезапной догадкой, — что-то случилось? Травма?..
София тяжело вздохнула.
— Дело не в жанре и не в моём желании быть танцовщицей, хотя такого желания никогда не возникало. Мои родители всегда были очень заняты. И как только стало возможно, записывали меня всюду, лишь бы я не мешала им. Так появились занятия танцами, языковые курсы, секция по борьбе, театральная студия. К счастью, отпали уроки живописи, когда стало понятно, что рисовать я не умею. А потом… после развода родителей… — девушка поморщилась. Видно, это были не самые приятные воспоминания. — У меня появилась гувернантка, и уже не было необходимости в кружках и курсах, но я привыкла быть занятой и продолжала учиться. А весса… Мой папа из Сакты.
Я слышал об этом южном городе, недалеко от западной границы.
— Это предгорье?
— Да. Там этот танец очень популярный. Я научилась его танцевать ради отца, — София взяла корзинку с ягодами и притихла.
А я смотрел на неё и думал: интересная девочка мне попалась! Образованная, целеустремлённая и одновременно с этим капризная, взбалмошная, у которой в голове наряды, клубы и желание прославиться занимают не последнее место. София Арно, не раздумывая, помогала своим приятелям и в то же время без зазрения совести глумилась над ними, выставляя в сеть нелицеприятные видео. С недавних пор я следил за её профессиональным ростом. Да, амбиции у девочки ого-го какие! Но не в сфере развлечений. Моя прелестница видела себя политическим обозревателем. Как она там говорила: «желтуха не её». В последнее время София серьёзно занялась Красным путём, пытаясь привлечь внимание властей и общественности к этой проблеме. (Как будто мы не знаем о торговле людьми и не пытаемся бороться с ней!) И за эти месяцы я успел убедиться, что она на многое способна. Да, девушка не чуралась никаких средств, чтобы раздобыть нужную информацию. Подкупала служащих, рисковала, встречалась не с самыми законопослушными личностями, но добивалась своего! Люди говорили с ней, доверяли ей, верили, что она поможет. И София действительно хотела помочь, искренне переживала за каждую жертву вампиров. Хм-м-м… Сильный замес! Даже интересно, что в этой девочке победит! Человечность или прагматизм!..
Я настолько задумался и расслабился, что проиграл. Ну и ладно! Пусть ручеёк порадуется!
София довольно потирала руки.
— Ну, я тебе сейчас задам!
Смешная!
— Не спою и не станцую, — сразу предупредил я, — потому что не обучен этому. С пятнадцати лет танцы мне успешно заменял боевой полигон, а кисточку с холстом — схемы проклятий на занятиях с архимагом Авеленти си Саграем.
София присвистнула. Естественно! Кто не слышал о самом известном проклятийнике нашего времени?!
Девушка склонила голову набок. Чёрная коса скользнула на грудь, и София тут же подхватила её конец и стала переплетать. Я залюбовался такими естественными, истинно женскими движениями. Какая она всё-таки красивая!.. Зря расслабился! Красивая-то красивая, а мозг — мужской, особенно в том, что касалось информации! Если вцепится — клещами не оторвёшь!..