— А как же стандартное воспитание высшего лорда, к тому же наследного принца? Этикет, история, литература? Почему тебя воспитывали по-другому?
Стало не до смеха. Я напряжённо посмотрел на девушку. Она растянула губы в хищной улыбке.
— Ответь на вопрос. Это моё желание. Я ведь победила.
Предвечная тьма! Я непроизвольно сжал кулаки, понимая, что правду не скажу. Никогда. Врать?.. Вот тебе и поиграли в шаджи! Всю жизнь меня Нейл дрючит за карты! Говорит, что однажды встряну с этими играми в серьёзные неприятности! И ведь точно встряну!.. Я закрыл лицо руками, устало растирая глаза. И тут же вздрогнул от лёгкого прикосновения.
— Зар!.. — девушка опустилась передо мной на колени, взволнованно заглядывая в глаза. — Не надо! Слышишь? Я передумала… Я хочу поменять желание.
Она поняла!
— Спасибо, — всё, на что хватило меня. — Что ты хочешь?
— Останься со мной этой ночью. До утра.
Я, подумав, согласно кивнул. С начальником дворцовой стражи этот вопрос улажу.
— …И приготовь нам завтрак.
И тут я засмеялся. Разве она не умница?! София сообразила, что к чему, но не свела свою уступку к жалости. Заменила одно желание на другое, тоже достаточно проблематичное для меня. Я заправил чёрную прядку за ухо.
— Зря ты это, София! Я не умею готовить.
— У тебя целая ночь и «Клипп» (популярная поисковая система в Сейпонете — Прим. авт.) в помощниках. Дерзай!
Утром я встал пораньше и, пока мой ручеёк сладко посапывал, «дерзал». Не совсем безруким был. Заварил чай, сделал бутерброды. Даже самому интересно стало, что из этого получится. Услышав шум воды в душе, начал накрывать стол. София вскочила в гостиную, свежая, мягкая, аппетитная. Сейчас бы затащить её обратно в постель, но… Хотелось, чтобы она попробовала и оценила мою стряпню!
— Ну как? — не выдержал я, наблюдая за жующей девушкой.
— Вкусно!
— Льстишь?
— Нет, — она затрясла головой. — Правда вкусно!
И в подтверждение своих слов, София подсунула мне пустую чашку. Я налил ей чай. Девушка, зажмурившись от удовольствия (надеюсь, настоящего), сделала большой глоток, посмаковала, проглотила и только потом сказала:
— Стыдно признаться, но все эти полезные завтраки с творожками и кашками — не моё! Я не наедаюсь ими и уже через два-три часа снова хочу есть. А в моей работе иногда завтрак становится единственным нормальным приёмом пищи. Потом всё на бегу. Поэтому у меня завтраки плотные, сытные. И вообще, скажу тебе по секрету, я люблю мясо!
— Что?
— Такой хороший прожаренный стейк! Разве может какой-то зелёный салатик сравниться с ним?
Я не смог сдержать смешка.
— Но ты же не ела раньше! Кричала про холестерин и жиры!..
— При тебе не ем. Я же леди! А вот когда никто не видит… — девушка потёрла руки и издала злодейский смешок.
Глянув на её хитрое лицо, не выдержал и начал хохотать. А София впилась зубами в хрустящий тост.
— Сюда бы кхитлский сыр! Вообще шедевр был бы!.. Зар, всё очень вкусно! Ты справился!
Я растёкся лужицей от похвалы и воодушевился:
— Дай мне пару минут — будет тебе сыр!
Глава 4
Близилась весна. Мы с Авизаром по-прежнему были вместе. Встречались по вечерам в его квартире, иногда обедали там, если позволяли обстоятельства. А по выходным ходили в клуб. Да-да, в тот самый «Разгон». Несколько раз я звала с собой Диану Шерро. Король даже на отдыхе занимался державными делами, особенно когда пересекался с Горацием Лачевым и Нейлом Тестимуном. Тогда меня, мило улыбаясь, отправляли на танцпол. Но веселиться одной как-то было не в кайф. Даже когда со мной за компанию шёл Захар Благовский, ещё один товарищ Авизара. Хозяин клуба прекрасно двигался и музыку чувствовал отлично, шутил смешно и в меру, но мне было неуютно рядом с ним: слишком давящая энергетика. А вот с Дианой другое дело. Её компания устраивала меня абсолютно. Авизар понял это и порой сам предлагал пригласить мою подружку-хохотушку. Пока мужчины играли в карты и разговаривали, мы отрывались на танцполе.
— Неужели ты не хочешь узнать, о чём они там говорят? — спросила однажды Диана, кивая на стеклянную стену на втором этаже.
Я пожала плечами.
— Авизар сам расскажет, если посчитает, что мне можно знать. А если информация секретная, то я пойму его молчание, — сказав это, примирительно улыбнулась растерянной подружке. — Знаю, такое спокойствие нехарактерно для меня, но ещё летом я решила, что не буду делать репортажи о короле.