— Конфликт интересов? — догадалась Шерро.
— Он самый.
— Я думала, королевская служба безопасности наложила на тебя печать молчания, — Диана немного помолчала. — Не знаю, что выбрала бы я, окажись на твоём месте. Ведь ты можешь легко прославиться!
— Прославиться за счёт чужого имени?.. Уволь! — я неприязненно поморщилась. — Всю жизнь недолюбливала эту подпевающую стаю, которая окружает медийных персон! Ничего собой не представляют, только греются в лучах чужой славы. Нет уж! Я хочу добиться известности своей работой и своими заслугами.
— Но тебя уже знают как подругу короля! — напомнила Шерро.
— Да, знают. Но я не выпячиваю это на каждом шагу, ни с кем не говорю о наших отношениях. В каком-то смысле роман с Авизаром служит мне рекламой, — призналась я и пояснила: — Даже если кто-то посмотрит мой сюжет, потому что я сплю с королём, он оценит эту работу. И возможно в следующий раз будет целенаправленно ждать мои репортажи, потому что ему понравилось!..
Диана больше не приставала с подобными разговорами. Лишь с опаской поглядывала на Тестимуна и Благовского, хотя те больше не проявляли к ней никакого интереса и не пытались залезть под юбку. Наоборот, были вежливы и обходительны. Ди всё равно смущалась в присутствии магов, но потом немного освоилась.
— Я их боюсь, — шептала она мне на ухо. — Они улыбаются, а мне клыки мерещатся. Слышала, что про Лачева рассказывают? Непросто так его Чёрным сердцем прозвали.
Я посмеивалась, хотя в чём-то понимала подругу. Короля окружали сильные личности, способные на самые разные поступки… И не только хорошие. С Тестимуном и Лачевым понятно: мир большой политики никогда чистотой не отличался. Но тот же Захар Благовский — хозяин «Разгона» — при необходимости мог укатать недругов в тонкий блин. И при этом продолжать улыбаться. Странный тип! Я вообще не понимала, почему Авизар общался с ним — обычным магом, без длинной родословной и без банковских счетов с многочисленными нуликами.
— Как ты подружился с Благовским? — как-то раз спросила я.
— Что тебя удивляет?
— Он не политик, не лорд…
Авизар усмехнулся.
— А на его характер ты не обратила внимания?
Я утвердительно кивнула.
— Захар довольно прямолинеен.
— В точку, — мужчина прищёлкнул пальцами.
— Поэтому ты выбрал Благовского? Знаешь, что он не притворяется?
— Выбрал? — переспросил король и покачал головой: — Я никого не выбирал, София. Во время учёбы в академии я ровно общался со всеми студентами, но выделял только одного — Нейла Тестимуна. Мы знакомы с детства. Он словно часть меня. У Нейла непростой характер, но он предан нашей стране. Вот такой странный фетиш у человека. А меня он воспринимает как живое воплощение этой страны. Тестимун всегда был рядом: за ученической партой, в общежитии, на практических занятиях. Но вот на магических спаррингах нас не ставили вместе. Нейл — сильный маг Смерти. И случись что, от династии Глаасад осталось бы одно название. Поэтому мне в пару ставили обычных стихийников, — Авизар усмехнулся. — Я, играючи, побеждал их и горделиво прохаживался по тренировочному полигону. Но однажды меня поставили с Благовским. До этого я едва замечал его… Захар размазал меня на десятой минуте. Пока я, растерянный и обиженный валялся на полу и приходил в себя, он подал руку и сказал: «Я не буду стелиться под тебя, только потому, что ты принц». Оказалось, остальные студенты не оказывали полноценного сопротивления: проигрывали мне, боясь нагоняя.
— Ты оценил его принципиальность или смелость? — я с интересом слушала короля.
Мужчина качнул головой.
— Скорее всего, его следующую фразу. Благовский сказал: «Я мог победить тебя ещё на первой минуте, когда ты использовал «Огненный захват», но не стал этого делать на глазах у всех. Я наблюдаю за тобой уже который бой подряд. Ты делаешь одни и те же ошибки. И никто не указывает тебе на них. Если мне, обычному студенту, хватило месяца, чтобы увидеть их, то твои враги справятся ещё быстрее», — Авизар, улыбаясь, посмотрел на меня. Вот только глаза были серьёзные. — Тогда я понял, что услужливое поддакивание и лебезение вредят не меньше, чем открытое неповиновение. И мне нужны люди, не боящиеся сказать, как на самом деле обстоят дела.
Я, кажется, поняла.
— Благовский для тебя как индикатор окружающей среды?
— В каком-то смысле, да. А ещё мне интересно с ним. Захар — неглупый человек, хороший делец и не трепло.
Возможно, но на меня этот «неглупый человек» поглядывал с лёгкой насмешкой, называя не иначе как «девочка». Это притом, что он прекрасно знал моё имя!