— …Мой Совет хочет пойти на уступки князю Александру, — тихо сказал Авизар. — Как они не понимают, что с вампирами нельзя играть, нельзя показывать слабину?! Даже оборотней можно укачать на переговорах, было бы желание и терпение. А вампиров — нет! Если они почувствуют, что мы колеблемся, то вопьются в горло и не отпустят, пока не высосут всё! До капли!
Я нахмурилась: он точно сейчас говорит про сотрудничество?.. Осенью мне совершенно случайно удалось подслушать разговор короля и Тестимуна. Министр убеждал, что нам нужно менять отношения с соседями в сторону сближения. Авизар упрямился. Думаю, одной из причин был вампирский князь Александр, с которым и заключил союз прадед Авизара… Я растерянно моргнула, когда мужчина забрал из моих рук чашку с чаем. Он ходил по студии и говорил. Больше сам с собою, чем со мною. Не подумайте, там не было никаких государственных тайн. Просто Авизар сейчас мог высказать всё, что думает о своих советниках, и чего не мог сделать во дворце. Там нужно было держать себя в руках. Наконец король остановился и благодарно улыбнулся мне.
— Спасибо, София!
— За что?
— Я выпустил пар. И всё вокруг целое, — он с виноватым видом тряхнул головой и присел возле стола.
Молча съел свой ужин. Потом поднял на меня уже действительно спокойный взгляд.
— Мне пора.
Я подошла к мужчине, обняла его со спины, как будто укрывая собой.
— У тебя всё получится! Вот увидишь! Успокой свой Огонь. Не торопись. Выслушай всех, а потом принимай решение. Ты ведь сейчас можешь не идти на полноценное сближение с Сумеречными территориями, а выбрать только одно направление по безопасности и защите людей.
Король шумно выдохнул, быстро поцеловал меня и вернулся во дворец. А я смогла перевести дух. Да уж! Вот это характер! Огонь — он и есть Огонь.
Ошибаются те, кто считают, что Стихия не оказывает влияния на характер мага. Ещё как оказывает! Я, например, Вода. Такая же подвижная, быстрая, непоседливая, обтекающая все преграды на своём пути. Воздушники только на вид безобидные и лёгкие, если нарвёшься, то снесут ураганом. Авизар, как Огонь, прёт напролом, сметая всё на пути. После него не остаётся ничего — одна выжженная, чёрная пустыня.
Но со мной этот мужчина был другим. Он сдерживался, контролировал свои взрывные эмоции, старался, по крайней мере. И я помогала: разговаривала, делала массаж, а чаще всего просто слушала. Иногда Зар ложился мне на колени, и я перебирала густые чёрные волосы, чувствуя, как расслабляется его напряжённое тело. Нейл Тестимун быстро просёк мой успокаивающий эффект на короля и теперь целенаправленно отправлял его ко мне после тяжёлых переговоров.
— Что ты со мной делаешь? — спрашивал Авизар. — Я другой с тобой. Не ору, не подсмаливаю всё вокруг…
Я только улыбалась на это и пожимала плечами. Ведь ничего особенного я не делала, всего лишь была рядом с ним.
Но король прав: мы меняли друг друга. Рядом с Авизаром и я становилась другой — мудрее, сдержаннее, внимательнее… Хм-м-м! Тогда мне — ещё сопливой девчонке — было невдомёк, что мужчина вылепил меня под себя. Как скульптор! Он стал моим творцом! Целенаправленно, умело, убирая лишнее, ненужное, и взращивая то, что хотел видеть во мне. Авизар привил свои взгляды в политике, в морали, в культуре. Он приносил книги, которые я читала в свободное время, а потом обсуждал их со мной. Зимой мы встречались практически каждый день, и наши ужины из простых приёмов пищи превратились в настоящие вечера искусства и истории. Когда Виридию засыпало снегом, мы выбирались на прогулки. Гуляли по белоснежным, сказочным паркам, любовались снегопадами. Авизар читал мне стихи, без показухи, без актёрской декламации, а по-простому, как понимал и чувствовал. Его тихий низкий голос пробирал до костей. И я слушала, боясь лишний раз вздохнуть, чтобы не испортить момент. Это было так трогательно и мило!
С каждым днём я влюблялась в Авизара всё больше и больше, не слушая предостережений Дианы, мамы, отца. Я же видела, что он тоже горит мною! Король заботился обо мне, по-своему, с учётом титула и положения. Он всегда интересовался, куда я иду, когда вернусь, с кем у меня запланирована встреча. Я не отчитывалась за каждый шаг, но по разговорам понимала, что мужчина в курсе всех моих дел. И когда однажды меня попытались припугнуть за неудобные, острые вопросы, я увидела две накаченные фигуры, появившиеся буквально из воздуха. Мои обидчики сбежали, а незнакомцы доставили меня домой и снова исчезли. Они сказали, что случайно проходили мимо и помогли девушке в беде. Но я не поверила, слишком профессионально действовали мужчины. Это однозначно были мои охранники. И приставил их ко мне не кто иной, как король. В первый момент такой контроль меня возмутил, но Диана быстро вставила мне мозги на место.