Счастливая подруга куталась в тончайший палантин, украшенный вышивкой, и крутилась перед зеркалом.
— Шик! Он такой нежный!.. И идеально подойдёт к моему новому пальто!
— Я на это и рассчитывала, когда выбирала тебе палантин.
Призналась я и повалилась на кровать: день выдался на редкость суматошным, и сил уже не осталось. Диана отложила подарок в сторону и прилегла рядом.
— Ну, давай! Рассказывай! Вижу же, что распирает!
И я рассказывала. Про Рубрум-эст — Красный город демонов, про удивительное лиловое небо, где вместо созвездий сияют целые миры!..
Подружка слушала, открыв рот.
— А на Щупальцах была?
— Была, Ди. И это реально стрёмно!
— Да?
— Ещё как! — меня передёрнуло при воспоминании. — Земля под ногами ходит ходуном, а рядом — пустота! И держаться не за что!.. Ты что! Можно описаться от страха!
Диана захихикала.
— Наверное, цеплялась за короля руками и ногами?
Я запнулась. Ведь цеплялась… только не в том смысле. Мне не очень хотелось посвящать Диану в подробности нашей размолвки с Авизаром.
— Да… было такое. Но теперь я понимаю, почему на Щупальца не пускают. Там правда адреналин бьёт по мозгам. Но, если честно, ощущения не самые приятные.
Шерро помолчала немного.
— Ну и ладно! Теперь хотя бы не обидно, что никогда не побываю там. Буду утешать себя мыслью, что немного потеряла, — и спросила. — А что тебе понравилось больше всего?
— Озёра. Там они очень красивые. В Междумирье нет морей, а вот рек и озёр достаточно. Мы были на одном… Там нимфы живут. Людям они, конечно, не показываются. Но, когда мы сидели на берегу, не покидало очень приятное ощущение. Спокойствие на душе, мир, прилив сил и желание что-то сделать!
— Круто!
— Да! Вот сейчас с новыми силами и возьмусь за работу!.. — я улыбнулась и осторожно сказала: — Мне предложили… пересесть в кресло… ведущей.
Знаю, это то, о чём всегда мечтала моя подруга. Но я ведь не виновата, что предложили мне!
Диана перехватила светлые волосы и села, сразу как-то ссутулилась, поникла. Вот Бездна! Как же погано на душе! Я обняла подругу.
— Ди?..
— Поздравляю тебя, Софа! — перебила Шерро, через силу улыбаясь. — У тебя получится, я уверена… У тебя всё получается.
Так и хотелось крикнуть: «Но я же пашу для этого как проклятая! Не только по клубам и салонам красоты бегаю, но и пробиваюсь к чиновникам, к которым запись на два месяца вперёд! Забив на страх, встречаюсь с бывшими бандитами и уголовниками!..» Но вслух тихо спросила:
— Ты не сердишься на меня?
— За что?
Я передёрнула плечами.
— Ты же хотела…
— И что? — Диана выгнула бровь. — Может, когда-нибудь и у меня получится…
Я изо всех сил закивала головой:
— Да!!! Обязательно!!! У тебя всё-всё получится!!!
Диана вздохнула.
— Когда?
Я поняла, о чём она спрашивает.
— В начале лета. Тамила Янг уходит в декретный отпуск.
— Да ты что?! — оживилась подружка. — Тамилочка беременная?! От своего спортсмена?! … Она же гоняла его с собаками!.. Ха-ха-ха! Вот качок даёт! — Диана заулыбалась уже по-настоящему, припоминая историю нашей коллеги. — Всё-таки добился своего!
И я тихонько выдохнула. Даже легче на душе стало! Я переживала за Диану и не хотела, чтобы моё повышение повлияло на нашу дружбу.
Глава 5
А вокруг бушевал тревень (май — Прим. авт.). Всё распустилось, расцвело. Деревья стояли зелёные, благоухали яркие цветы, на разные голоса заливались птицы! Красота, одним словом! Живи и радуйся!
За прошедший месяц мы с Авизаром больше не возвращались к тому разговору. Да и что тут обсуждать? Король ведь не врал мне, не давал пустых обещаний. Всё было понятно с самого начала. И я знала, на что соглашалась. А то, что по-настоящему влюбилась — мои проблемы. Уверена, реши я уйти, Авизар отпустил бы. Потому что не имел права держать. Но я сама, словно наркоманка со стажем, не могла бросить его. В Виридии ходила в храм Даны (Дана — богиня воды, покровительница рек — Прим. авт.). Смотрела на высокую статую, что-то шептала, просила помощи… А мозгом понимала, что бессмысленно. Ну, не женятся короли на обычных женщинах! Им больше принцесс подавай или, на крайний случай, высокородную леди. А я… обычная представительница среднего класса, которая выделилась из толпы, благодаря талантливым родителям и богатству отчима. Всё так, всё правильно! Но от этого не легче! Если бы можно было так легко успокоить сердце! Если бы оно слушало сухие факты!.. И взгляд сам собой прикипал к красивому мраморному лицу.