— Сняла всё-таки! — он подёргал концы моего платка, повязанного на шее. — Правильно, так лучше.
Я отмахнулась, на ходу выхватывая гилайон, чтобы позвонить коллеге. А саму потряхивало от страха. Мой редактор — суровый человек. Если он узнает, что я не пришла, потому что тупо проспала, убьёт. Но объясниться всё равно надо. И я, набрав его номер, соврала:
— Прошу прощения, Альберт! У меня была важная встреча. Не думала, что она так затянется.
— С кем?
— Я… не могу сказать.
— По репортажу? — спросил редактор, тем самым подбросив замечательную отмазку.
— Да, — тут же оживилась я.
Но мужчина тяжело вздохнул:
— Хватит, София, не рискуй!.. Что-то мне не нравится, куда эта верёвочка тянется. Сенсация, конечно, хорошо, но собственная жизнь дороже!
— Я всё понимаю!.. Это родственник одной пропавшей, — вдохновенно врала я. — Вспомнил кое-что из того дня, но для сюжета это неважно.
И Альберт успокоился.
— Ладно. Сегодня иди домой. Но завтра с самого утра ко мне.
Я облегчённо выдохнула, ещё немного посидела в аппаратной, поболтала с монтажёром и вышла на улицу. Разобравшись с делами и уладив возникшие затруднения, стало легче на душе. Я даже прошлась немного до следующей площадки, откуда можно было порталом отправиться домой. По дороге позвонила Авизару. Но он куда-то спешил, и я не стала навязываться.
Домой вернулась спокойная, довольная собой и жизнью. Мама с отчимом как раз были в гостиной. Брайан Хейли, лениво развалившись в кресле, потягивал бренди, а мама что-то рассказывала ему, наверняка про свой последний эфир. Столько лет на телевидении, а она по-прежнему кайфовала, глядя в магокамеру. Такая же помешанная на работе, как папа, как я! Чудная семейка… была когда-то. Я искоса глянула на Хейли, словно он мог прочитать мои мысли, но мужчина сидел спокойно. Мама, заметив меня, бросилась навстречу.
— А вот и наша Фике! Как дела, дорогая? Как твой проект?
— Всё отлично! Почти готово!
— Это прекрасно! — мама заулыбалась и сказала: — Из сервиса недавно звонили. Твой автолёт можно забирать.
Я обрадовалась. Моя машина на днях сломалась. Я до сих пор помню ужас, который пережила в тот момент! Дело в том, что мама подарила-таки мне лицензию на полёты на пятом уровне. Как же это было круто: летать выше всех! Но когда машина стала падать вниз, я верещала от страха так, что заложило уши, даже не осознавая, что падение больше напоминает плавное планирование. Автолёт, не причинив никому вреда, опустился посреди центрального проспекта, и дежурившие полицейские помогли мне добраться до ближайшего автосервиса. Мою машинку пришлось доверить рукам опытных механиков, а я все эти дни пользовалась исключительно порталами.
— …Посмотрим, насколько автолёта хватит в этот раз! — влез в разговор Томас. — Она же его снова расфигачит! Летать не умеет!
Я зло глянула на братца, спускающегося по лестнице.
— Заткнись, толстяк! Я литоку (документ на управление автолётом — Прим. авт.) с первого раза получила!
Знала, что бью по больному. Томас до сих пор пересдаёт экзамен на управление автолётом.
— Глазки строила инспектору да юбку покороче надевала, — язвительно хохотнул Том.
— Тебе одолжить, когда в очередной раз сдавать будешь? — огрызнулась я. — А то, смотрю, мозгов не хватает нормально правила выучить!
— Мышь драная!..
— Дети, прекратите! Вам сколько лет? До каких пор вы будете ругаться?! — всполошилась мама.
— Пока она не свалит отсюда! — тут же нашёлся с ответом толстяк.
Я была так задурена, что даже не стала огрызаться в ответ. Показала ему средний палец и пошла переодеваться.
Мама, горестно вздыхая, направилась следом. Я уже знала, что меня ждёт.
— Фике, ты же старше, умнее…
— Насчёт умнее даже спорить не буду.
— У Томми тяжёлый период, экзамены, поступление на носу…
— И что?! — я поморщилась. — Пусть не лезет ко мне!
— Ну, такой у него характер! — мама слабо улыбнулась.
— Гадкий характер!
Я чуть не добавила «папашин», но вовремя прикусила язык. Мама открыла портал и заметила:
— У тебя усталый вид, Фике! Кожа бледная. Ты когда была у косметолога? Я говорила с Надин, она жаловалась: ты отменила визит.
Ну вот почему в салонах красоты все такие болтливые?!
— Как только закончу с этим делом, обязательно схожу, — пообещала я и чмокнула маму в щёку.
— Фике, так нельзя! Лицо — твоя визитная карточка! Я чему тебя учила?