Чиаре, которая шла впереди рядом с танком, вдруг почудился едва слышный шелест натягиваемого лука. Это было странно, ведь звуков боя либо шума, издаваемого зверьми, поблизости слышно не было. Она резко остановилась и схватила Элая за руку, заставив остановиться и его. Алварика, от неожиданности налетевшая на танка, весьма изобретательно выругалась и собралась было поставить под сомнение умственные способности последнего, как вдруг…
Раздался свист стремительно летящей стрелы, и через мгновение она уже торчала из земли прямо перед Элаем, вибрируя от силы удара. Тот мгновенно материализовал на себе броню и прикрыл щитом стоящую рядом Чиару. Алва ойкнула и сочла за лучшее не высовываться из-за танка.
— Эй, какого монстра тут происходит? — возмутился подошедший Рон. — Да я сейчас этому стрелку его лук об его же голову поломаю!
— Убирайтесь! — донеслось до них из убежища. — Здесь занято! Ищите себе другое место!
Рон зарычал и собрался было прыгнуть вперед и привести свою угрозу в исполнение, но Элай удержал его, мертвой хваткой сжав ему плечо.
— Спокойно, Рон. Никто не пострадал, да лучник и не стремился попасть в кого-то из нас. Это было предупреждение.
Чиара согласно кивнула. Она была полностью солидарна с танком. Судя по углу, под которым стрела воткнулась в землю — стреляли со второго этажа убежища, и стреляли именно перед ними, а не в них. Интересно, из-за чего такое странное поведение и почему их так категорически не хотят пускать внутрь? Выглядит все это более чем подозрительно, но вот связано ли оно с их заданием? Этого она сказать не могла.
Между тем остальные тоже думали подобным образом. Элай решил, что проникнуть в убежище нужно обязательно, а потому он набрал побольше воздуха и крикнул в ответ:
— Мы не причиним вам вреда! Мы…
Но тут его неожиданно перебил целитель, который бесстрашно вышел вперед, не обращая никакого внимания на торчащую из земли стрелу:
— Мы здесь с гуманитарной миссией по поручению Гильдии целителей! — крикнул он. Все остальные с изумлением уставились на него. Они уже успели забыть о том, что у них есть и другое задание, связанное с оказанием медицинской помощи пострадавшим в боях приключенцам.
Между тем довод целителя в комплекте с тем, что режим инкогнито он обычно не включал и его имя — и особенно достижение — были видны для окружающих, произвел нужное впечатление на укрывшихся в убежище. После недолгого молчания до Тэма с компанией донесся ответ:
— Целитель может пройти. Остальные — нет!
Тэм шагнул было вперед, но Чиара схватила его за рукав, а Элай положил руку ему на плечо.
— Нет, так не пойдет, — рявкнул танк в ответ. — Мы идем с ним. Мы отвечаем за его безопасность перед Гильдией.
Элай был практически уверен, что их невидимый собеседник согласится на эти условия. Раз уж они собирались впустить целителя — значит, у них наверняка есть раненый на руках. Так и получилось.
— Хорошо, проходите, — через некоторое время донеслось до них.
Эл кивнул и пошел вперед, по дороге инструктируя группу:
— Оружие держим при себе, но стараемся без необходимости в ход не пускать. Статус Убийцы никому из нас не нужен. Рон, особенно тебя касается, слышишь?
— Да может там как раз Убийца и засел? — фыркнул Рон.
— Вряд ли. Здесь все-таки довольно оживленное место, до Форпоста недалеко уже, и чистильщики у нас в Приграничье хорошо работают, так что не думаю. Но все же будем настороже.
Первые подозрения (8/10)
Как выяснилось вскоре, Рон не то чтобы угадал, но был достаточно близок к истине в своем предположении. Дверь в убежище им открыл хмурый эльф, держащий руку на рукояти меча, висевшего в ножнах у него на боку. «Мошенник» — красным светился его статус. Элай нахмурился, Рон сплюнул себе под ноги, но на Тэма это открытие, казалось, не произвело ни малейшего впечатления.
— Я так понимаю, у вас раненый? — спокойно поинтересовался он у напряженно глядящего на них эльфа. — Проведешь меня к нему?