Во дворах за площадью застучали выстрелы. Длинная очередь полоснула раз, другой. Потом раздался взрыв и снова очередь. Антон присел и выбежал в коридор. Пахом уже был там, осторожно выглядывал в дыру в стене.
Рация ожила.
– Первая двойка, наружу! Быстро!
Они кубарем скатились по лестнице и выбежали во двор. За спиной жахнуло, дохнуло жаром. Пятиэтажка потекла вниз.
Разведчики рухнули на асфальт за перекошенным ржавым гаражом. На площади кто-то продолжал поливать очередями.
– Вот же херачит! – протянул Пахом. Общение с буйными сделало его философом-стоиком. Работа есть работа, только усы топорщились по-боевому.
Антон держал свой сектор. Враг силён – смог заметить их, сам оставшись в укрытии. И патронов у него вагон. Нам бы так. Палец потянулся к переключателю на стрельбу очередями, но отдёрнулся. Сейчас противник попробует их обойти, скорее всего вон там, слева, где кусты.
За домом раздалось несколько одиночных выстрелов из чего-то крупнокалиберного, и всё стихло.
– Антох, а ведь я этот джип знаю, – сказал Пахом, не отрывая взгляда от ближнего угла. – Это Свидетели Конца, заметил пентакль на дверце?
– Не пентакль, а пентаграмму, – поправил Антон. – Не разглядел. Да и какая разница?
– Одна даёт, другая дразнится! Мы их зачистили полгода назад, забыл – почему?
– Ебаааать… – Антон щёлкнул тангентой. Сейчас не до радиомаскировки. – Командир, тут культисты. Похоже, с грузом!
– Спокойней, Антон, я в курсе. Мы с Рыжим в соседнем доме. Обойдите нас и двигайтесь к площади, мы прикроем.
С этого ракурса было видно, что у пикапа оторван почти весь задний мост, а рядом с палисадником валяются два тела в бурых от крови плащ-палатках. Стрельбы больше не было слышно, и это настораживало ещё сильнее.
Свидетели Конца обожали передвигаться большими караванами. А ещё они считали, что генетически смоделированные вирусы это спасение человечества. В том смысле, что надо не бороться с этой чумой, пришедшей сразу за ракетами, а наоборот – разрабатывать всё новые штаммы. Зачем? Тут версии расходились.
Побывав в их лаборатории, Антон считал, что отморозкам просто нравится мучить и убивать. Животных, людей. Своих, чужих, детей, женщин – пофиг. Да здравствует конец и CRISPR-Cas, пророк его.
По куче у пикапа прокатилась дрожь. Тяжёлые лапы упёрлись в асфальт, огромная голова развернулась к Пахому и оскалилась. Чёрные ноздри задрожали, втягивая сладкий запах добычи. Огромный медведь поднялся и отряхнулся. Из его вспоротого брюха на землю выпал склизкий розовый ком. Обугленная морда упёрлась единственным уцелевшим взглядом в разведчиков.
Автоматы плюнули огнём. Пули вырывали чёрные ошмётки из шкуры, дробили кости, а тварь шла вперёд. Из окон пятиэтажки тоже стреляли, Рыжий и лейтенант не остались в стороне.
Шерсть на загривке медведя ощетинилась, левая передняя лапа подламывалась, из неё торчал осколок сломанной кости.
Невидимая кувалда ударила монстра в голову, и он упал.
– Спасибо, Басист, – Антон не понял, сказал он это вслух или только подумал. В ушах ещё стоял грохот выстрелов. Тело выполняло привычные движения. Пустой магазин в подсумок, новый из разгрузки в автомат, передёрнуть затвор, к бою готов.
– Спиртяжки на базе нальёшь, – ага, значит, всё-таки сказал, раз снайпер откликнулся.
– Не отвле… – начал было Блинов.
Медведь снова заворочался. Из его ран вытекала густая чёрная жидкость, лапы не слушались, но он пытался если не встать, то доползти. Вцепиться зубами, подмять, разорвать, забить тяжёлыми лапами. Полсантиметра, сантиметр, добыча всё ближе.
– Да чтоб тебя…, – Пахом вскинул автомат.
– Первая двойка, не стрелять! Отходите! Хер с ним! – отрывисто гавкнул лейтенант.
Воздух вздрогнул. Медвежья туша вспыхнула бешеным зелёным огнём. Антон закрыл глаза рукой и отшатнулся. Жар пробирал так, словно ад пришёл за своим посланцем и заодно собирается прихватить всех, кто окажется рядом.
– Извольте видеть, тут у нас адепты некротеха и их изделия, – мягкий мужской голос доносился с другой стороны площади. – Отойдите от машины, неизвестно, что было в кузове. А вон там люди. Ничего необычного сказал бы я несколько лет назад, но теперь… вы сами понимаете.
Антон провёл рукавом по глазам. Справа в голос матерился Пахом, пытаясь перетянуть жгутом чёрно-красную культю.
Ветер нёс дым от них, к дальнему краю площади.
– Тут весело! А давайте я их тоже постреляю! Апчхи! – раздался девчачий голос.
Дым сгустился. Из вонючего облака вышли три прозрачных силуэта.
– Аня, ну что же вы, право, мы здесь не для этого. Данная поездка носит исключительно ознакомительный характер. Нет никакой необходимости применять насилие, когда…