– А правда, что Марс бурили насквозь? – вдруг послышалось из толпы. Это был Андрей Краевский, заводила класса и любитель срывать уроки. Рядом с ним похихикивали друзья-компаньоны Русик Шаракшинов – бурят, который при первом вашем знакомстве обязательно это уточнит, и Игорь Оленин – любитель посидеть в столовке, пока его математик за ухо не вытащит оттуда. Компашка, конечно, разношёрстая, да ещё и довольно выразительная.
– Не насквозь, конечно, но при помощи штыковых приборов.
– И что в ядро постоянно подбрасывают уголь?
Экскурсовод немного замялся, размышляя над тем, шутка это или парень серьёзно, как тут послышался голос Кости Морского, того самого ботаника:
– Ядро прогревают при помощи химических реакции, идиот, – фыркнул он, презренно уставившись на компашку. Что ж, парень был из разряда «предпочитаю детским забавам почитать книги», и охотник нарваться на конфликт с компашкой друзей-товарищей. Сам же он любимчик учителей, и совершенно не адаптированный к общению. Настоящих друзей у него не было, и мало кто представлял, чем занимается Костя в свободное время. Но в классе к нему относились спокойно, ну кроме Краевского, конечно. Ах, да, Костя носил очки!
Андрей с вызовом посмотрел на Морского, намекая ему на то, что «ещё поговорим».
– Чудненько, – смяв мини-конфликт, Василий Петрович продолжил, – ровно через десять лет было заключено, что теперь атмосфера Марса пригодна для жизни в специализированных местах. Там, где при помощи приборов выработка кислорода максимальная. Так на Марсе постепенно начали появляться города, а бескислородные пустыни, прозвали красными дюнами. Туда лучше не соваться без специального респиратора. – Усмехнулся экскурсовод.
– А расскажите про Цветочный инцидент – вдруг подала голос Ангелина Макарова. Он у неё был тонкий, красивый. Ей бы певицей.
– А, война между марсианами и землянами. Ну, это было сложно назвать полноценной войной, Марс просто полностью отделился от Земли в политическом плане. Тогда некоторые города объединились в государства. Мы сейчас находимся в Эдельвейсе, Королевстве алой Розы. Да, жители решили дать столь прозаичное название стране. Государство стало конституционной монархией, а во главе вместе с парламентом оказался король. Сейчас идёт период правления Абрикоса Четвёртого.
– Да это мы всё на уроках истории слышали! – в монолог экскурсовода вмешался Петька Смирнов, гик и геймер. Занимался собирательством, а его комната была похожа на храм (читать: барахолку) отаку. – Лучше расскажите нам про Марсианские бои! – у парня почти загорелись глаза.
Некоторые девочки начали фыркать.
– Смирнов! – прикрикнула Марья Ивановна, – ну что за неуважение!
– Ничего, – добродушно улыбнулся Василий Петрович. – Марсианские бои – это одна из наших достопримечательностей. Она берёт историю ещё со времён правления короля Амариллиса. Аналогом же послужили рыцарские турниры или бои в Колизее, это очень древнее и зрелищное мероприятие. Победитель награждается денежным призом, – Экскурсовод вздёрнул палец кверху, выводя круги. – Кстати, сейчас идёт последний набор в участки боёв, а сами бои пройдут через три дня. Вы на них сможете посмотреть.
– Нет, – резко оборвала классная. – В нашей программе нет никаких боёв.
– Ну, Марья Ивановна, – загудели некоторые из учеников.
– Ну и хорошо! – послышался ядовитый возглас Ярославы Полонской, таких обычно называют фифами, и окрещивают самыми популярными девочками школы. – Это мальчишеское развлеченье глупое и бездарное, – Ярослава не всегда правильно употребляла слова, но всегда была полностью уверенна в себе.
– С чего это ты решила, что мальчишеское? – заступилась за бои Ника Гердт. Девочка-беда, или просто прожжённая пацанка. Короткие волосы, пластырь на носу, местами подбитые коленки. – Мне, допустим, тоже интересно.
– Может быть, в другой раз, – прервала перепалку Марья Ивановна. – Это точно не последняя ваша экскурсия на Марс, а теперь, пожалуйста, идёмте в гостиницу!
***
Гостиница стояла на окраине заповедника, а с другой стороны теснился городок. Здесь ИХ до сих пор обзывали поселениями. День уже совсем укатился в ночь и небо позеленело. Но искусственная оболочка сверху обладала синеватой подсветкой, и можно было спокойно разглядеть дорогу. Гостиница оказалась старенькой. Стены сделаны ещё из прошловекового пластика, а крыша обустроена трубой для вывода дыма. На всякий случай, если вдруг вдарят холода или отрубится электричество, придётся обогреваться первобытными методами. Хотя хозяин гостиницы прикупил себе новый генератор, и об этом теперь вообще не стоило беспокоиться.