Пролог.
Пролог.
Охота! Пряный запах леса, земля, пружинящая под сильными лапами, обжигающе горячая кровь, бегущая по венам. Охота! Ликование, азарт, ощущение безграничной, такой упоительной свободы.
Диксен Рих-Сет был абсолютно счастлив. Где-то на краю сознания он чувствовал ощущения своего младшего брата, совершенно идентичные его собственным. Оборотень даже не заметил, как добрался практически до кромки Дикого леса.
Внезапно, огромный дымчато-серый волк замер, словно напоролся на невидимую преграду, и еще не до конца доверяя собственному чутью, принюхался. Ветер донес до него запах степного вереска, солнца и горьковатой нотки полыни. Так пахла только одна женщина, которая в последнее время никак не желала покидать мысли молодого оборотня, и каждую ночь приходила к нему во сне. Образ высокой черноволосой красавицы с изумительными зелеными глазами, с твердым, часто упрямым взглядом дикой кошки, уже несколько дней будоражил Дика, а единственным средством для того, чтобы хоть как-то избавиться от этого наваждения, стала охота.
Огромный волк тряхнул головой и принюхался в очередной раз. Теперь сомнений не оставалось - Райлин! Сердце Старшего Рих-Сета забилось быстрее, и он не соображая, что делает, кинулся в ту сторону, откуда ветер донес до него запах кочевницы.
Выбежав за границу леса, оборотень приостановился и всмотрелся в змеящуюся ленту пыльной дороги. Никого. Тихо рыкнув, Дик вновь побежал вперед, пока не наткнулся на след кочевницы. Она была здесь недавно, но почему-то так и не дошла до Дикого леса.
Следы Райлин перемешивались с другими следами, явно мужских сапог и отпечатками лошадиных копыт.
Недовольно фыркнув, волк прикрыл глаза и через мгновение на его месте стоял обнаженный молодой человек с довольно развитой мускулатурой и гибким, подтянутым телом. На довольно красивом лице, которое совершенно не портили несколько резкие черты, особенно выделялись желтые глаза с вертикальными зрачками.
Присев на корточки, Дик внимательно изучил следы, и через некоторое время из груди его вырвался тихий рык. Следы борьбы указывали на то, что кочевница явно не добровольно ушла с незнакомцем, который неприятно пах крестовником и мускусом.
Судя по отпечаткам конских копыт, конь, на котором ехал мужчина, был низкорослым и тяжеловесным - именно на таких обычно ездили кочевники.
Вновь перекинувшись в волка, Диксен угрожающе оскалился и уверенно пошел по следу. Мысленно связавшись с младшим братом, он попросил его предупредить старейшин о том, что сегодня старший Рих-Сет не вернется в поселок.
Обжигающая, всепоглощающая ярость клокотала в груди. Кто-то посмел покуситься на его самку! И этот кто-то, вскоре горько пожалеет об этом!
Глава первая.
Пойдешь налево - просто лес,
Пойдешь направо - тоже лес.
Но если ты в дупло полез,
Перед тобой волшебный лес!
"Сказка о потерянном времени"
Я мрачно смотрела на белку. Белка ехидно смотрела на меня. Красивая такая, зар-раза! Шкурка лоснящаяся, хвост пушистый - хоть сейчас на воротник, и морда такая на-а-аглая-принаглая. В лапках белка сжимала крупную, спелую, темно красную ягодку малины. Моей между прочим, малины! Я ее полдня собирала, исцарапав в кровь не только руки, но и лицо, а эта рыжая гадина (хотя, кто бы говорил, конечно) свистнула у меня все, что я добывала с таким трудом! Что это за беличий рэкет, в конце концов?! Стоило отлучиться на секундочку, как говориться, "до ветру", а эта хитро...хвостая сцапала все мои запасы!
В животе в очередной раз буркнуло.
- Слушай, отдай по-хорошему, а? - обманчиво ласково попросила я. Блин, дожили, уже с белками разговариваю!
Белка смешно наморщила нос и медленно, с аппетитом сжевала ягоду.
- Ну, все! Сама напросилась!
Наклонившись к земле, я подобрала крупную шишку и, прицелившись, метнула ее в пожирательницу чужих стратегических запасов. Белка легко увернулась, перескочив на ветку повыше, и вновь насмешливо воззрилась на меня своими черными глазками-бусинками.
- Конец тебе, будущая жертва таксидермиста! - рыкнула я, и оглянулась в поисках очередного метательного снаряда.
Пока наклонялась за увесистой крепкой шишкой, в затылок ударилось что-то маленькое и болючее. Белка оказалась более метким снайпером и теперь праздновала победу очередной спелой ягодкой малины.
- Ну и подавись!
Я устало опустилась на землю, прислонившись спиной к шершавому древесному стволу, и прикрыв глаза, стала вспоминать, как я умудрилась оказаться в такой аховой ситуации.