Все началось с того, что Тайджен пригласил меня к себе на родину, чтобы познакомить со своими родственниками, которые после того, как он отрекся от рода, носили приставку "экс". Не сказать, чтобы я горела желанием в ближайшее время встречаться с кем-нибудь из венценосной семейки Скайр, но обидеть отказом дорогого мне мужчину я так и не решилась.
Покинув столицу, мы двинулись в небольшой городок, находящийся в двух днях пути от Аэлинии, где по словам Тая, проживал его давний знакомый джансе, который мог телепортировать нас на Мертвый материк. Сам же Тайджен сейчас был слишком слаб для того, чтобы использовать так много энергии, необходимой для перемещения.
Путь решено было сократить через лес, что экономило нам примерно полдня пути. Это было нашей главной ошибкой! Кто ж знал, что топографический кретинизм, который обычно приписывают всяким там блондинкам, коснется и моей рыжей головы! Нет, пока я ходила через лес с опытной кочевницей, вампиром и оборотнями (Мия в деле ориентирования оказалась такой же профан как и я), мне и в голову не могло прийти то, что я могу заблудиться. Но стоило на пару метров отойти от нашей с Тайдженом стоянки, и вот тебе пожалуйста - больше суток блуждаю по лесу и дерусь за еду с белками!
Всему виной мое неуемное любопытство. Отпросившись у джансе в кустики, я как стеснительная идиотка решила отойти подальше, и собралась было возвращаться обратно, как мое внимание привлек крошечный светящийся огонек. Мини-солнышко парило приблизительно в полуметре от земли, и словно играя в прятки, то скрывалось за древесными стволами, то показывалось вновь. Как зачарованная я сначала протянула к нему руку, а потом, когда оно отлетело подальше, медленно двинулась за ним следом. О чем я тогда думала? Хоть убей, не помню! В голове тогда было легко и пусто. Очнулась я лишь тогда, когда поняла что стою посреди небольшой полянки, а вокруг меня черной непроницаемой стеной сомкнулись великаны-деревья. Над головой разливал призрачное серебро необычайно яркий полумесяц, а тихий шорох листвы походил на зловещий шепот.
"Попала!" - вспыхнула в голове паническая мысль, которую тут же вытеснила следующая: "Что делать?!"
Здраво рассудив, что бродить по лесу ночью не только глупо но и опасно, я расстелила на траве тонкую куртку, и устроившись поудобнее, приготовилась ждать когда меня спасет Тайджен. О том, что джансе больше не может чувствовать мое энергетическое поле, после того как я случайно его заблокировала, в тот момент как-то забылось.
Просидев так до рассвета, и убедившись что помощь скорее всего не придет, я постаралась вспомнить откуда пришла.
Учитывая то, что в данный момент я голодными глазами смотрю на пожирающую мою малину, белку, направление было выбрано неправильно.
Живот вновь свело от голода, и я решила продолжить путь, в надежде все-таки выбраться из этого проклятого леса.
Минут через двадцать неспешной ходьбы, мне показалось, что где-то неподалеку слышатся голоса.
"Люди?!" - о, сколько надежды было в этой короткой мыли.
Прошла еще немного. Прислушалась. Точно, голоса!
Не помня себя от радости, ломанулась в ту сторону, откуда слышалась человеческая речь. Даже заросли колючего кустарника, цепляющиеся за одежду, не могли для меня стать сейчас сколь-нибудь серьезной преградой. Да что там кусты! Появись сейчас передо мной каменная стена - протараню, оставив в ней дыру с очертанием человеческой фигуры.
Раненым лосем вылетела на поляну, и с радостным воплем: "Люди-и-и!", повисла на огромном бородатом детине, в грязной залатанной косоворотке. Остальные трое его спутников, столь же маргинальной наружности, в ужасе застыли, взирая на этакое лесное чудовище совершенно круглыми глазами.
По всей видимости, ТАКОЙ радости от встречи с ними, местные разбойники еще видели.
***
- Последний раз спрашиваю, где девушка? - практически прорычал Тайджен, встряхивая кулак в котором что-то испуганно запищало, - Учти фей, мое терпение отнюдь не безгранично!
Писк на мгновение прекратился, а потом усилился и в нем отчетливо послышались нотки отчаяния. Джансе удовлетворенно улыбнулся, обнажив небольшие острые клыки, и аккуратно разжал пальцы, выпуская из их плена небольшой светящийся шарик, который словно встряхнувшись, перевоплотился в крошечного человечка с мерцающей золотистой кожей.
- Где девушка? - тут же повторил свой вопрос Тай, холодно глядя на зависшего прямо напротив его лица, фея.