И только Светлана Николаевна и Дмитрий Андреевич так и сидели за своим воркованием, вспоминая радостные моменты их долгой совместной жизни, не обращая внимания на крики ужаса, стоны и плач, звучащие вокруг. Словно они находились совершенно в другом месте, отсюда очень и очень далеко.
Спустя десять минут все стихло, а еще через пять узники из зондеркоманды с противоположной стороны открыли дверь газовой камеры, давая возможность газу выветриться, и специальными крюками принялись вытаскивать трупы. С мертвых были сняты украшения, вырваны золотые зубы. И лишь после этого тела заключенных погрузили на тележки и повезли в лагерный крематорий.
Спустя несколько часов тела Дмитрия Андреевича и Светланы Николаевны Рыжковых, вместе с телами остальных узников, были сожжены.
Сколько они простояли строем, Николай Абрамович определить не мог, часы выбросил еще в вагоне. А даже если бы и не выбросил, смотреть бы не стал, боясь привлечь к себе внимание надзирателей. На улице стемнело, и с вышек на узников направили слепящий свет прожекторов.
Если для остальных все это было кошмаром наяву, то Николай Абрамович чувствовал себя хоть и не как рыба в воде, но уж по крайней мере относительно спокойно. Все старые знания о лагере, касающиеся манеры поведения, расположения построек, конкретных личностей, — все это всплыло в памяти, как будто и не было десятков прожитых лет.
До первого своего попадания в лагерь Николай Абрамович считал, что нет ничего проще, чем просто стоять на месте. В лагере его мнение изменилось. Где-то через час непрерывного стояния ваши ноги онемеют, часа через два возникает непреодолимое желание хоть чуть-чуть ими пошевелить, еще спустя час тебя начинает качать, и ты вынужден прилагать максимум усилий, чтобы просто не упасть.
Наконец спустя очень много времени перед строем появился офицер и приказал заключенным, впервые попавшим в лагерь, выстроиться в очередь перед зданием лазарета.
Николай Абрамович понял, что за этим последует. И, занимая очередь, действительно испугался. Причина заключалась в старом номере, нанесенном еще в момент первого посещения лагеря. В лазарете узникам будут наносить номера на левое предплечье. Но у Николая Абрамовича старый номер так на руке и остался. В настоящий момент времени он соответствует номеру Коли Родзинского, четырнадцатилетнего пацана, находящегося в блоке № 14. Санитар это непременно увидит, и, если выдаст — это закончится гибелью не только для Николая Абрамовича, как выдающего себя за другого, но и для ничего не знающего четырнадцатилетнего мальчишки.
Надежда оставалась лишь на то, что клеймением занимались санитары из заключенных. Немецкий медицинский персонал к этой процедуре не привлекался, и был мизерный шанс убедить санитара его прикрыть.
Войдя внутрь, мужчина оказался в большой просторной комнате. В ней находилось два стола, за одним из которых сидел офицер-эсэсовец, вернее, правильно сказать — лежал, развалившись на стуле и закинув ноги на стол.
Перед вторым столом, более высоким, находящимся прямо перед входной дверью, стоял мужчина в медицинском халате. По его исхудалому лицу Николай Абрамович понял, что он из узников, а присмотревшись, и узнал.
Липанов Дмитрий Петрович, бывший военный врач Первой ударной армии РККА. В плен попал в 1942 году. До последнего выполнял свой врачебный долг в окруженных частях, до той минуты, пока в госпиталь не ворвались немецкие автоматчики и не расстреляли всех раненых. Самого Дмитрия Петровича отправили в лагерь для военнопленных, потом были рабочие лагеря на территории Германии, наконец — Маутхаузен. В Маутхаузене был участником лагерного сопротивления.
Все это о Липанове Николай Абрамович узнал уже после окончания войны, когда на протяжении многих лет старался найти хоть какую-то информацию о судьбе своего брата-близнеца Сергея.
3 февраля 1945 года стал поворотным днем не только для узников двадцатого блока, но и для Коли Родзинского. Тогда, воспользовавшись неразберихой, ему удалось бежать из лагеря, но вот Сергея с собой захватить не получилось. А после освобождения лагеря американцами среди освобожденных найти его не удалось. Верить в гибель брата Николай не хотел и предпринимал неоднократные попытки найти его — встречался с другими заключенными, расспрашивал, писал. Одним из таких людей и был Липанов, тогда же Николай Абрамович и узнал подробности его биографии. Нехорошо использовать хорошего человека, но выбора не было.