Ксения открыла дверь кабинета шефа.
— Можно, Николай Александрович?
— Заходи!
Девушка сразу же решила взять быка за рога!
— Нет, нет и еще раз нет! Николай Александрович, я не поведу туристов «Сквозь тьму времен», я после того раза только сейчас в себя приходить начала, до сих пор кошмары снятся.
— Ксюша, видит бог, я меньше всего хочу снова тебя туда отправлять. Я предлагал отложить тур, но Ларионов настаивает на его проведении. Олегу Кравцову врачи жесткий постельный режим определили, кроме тебя, вести некому. Привезешь их туда, коротенечко прочитаешь материал и свинтишь в сторону от всех событий. Плюс Ларионов премию обещал.
Ксения предприняла последнюю попытку отказаться:
— Я не смогу отправиться в «Сквозь тьму времен», потому что я «Римский тур» сегодня вести должна!
— «Римский тур» все прекрасно знают, и его найдется кому провести. Я уже Наталью Николаевну предупредил, она сводит группу.
— По возвращении пойду в профсоюз и потребую, чтобы в трудовой контракт добавили пункт о том, что, если в результате такой работы я стану дурочкой, компания берет на себя расходы по моему содержанию и лечению.
— Лечения не обещаю, а вот отпуск и хорошую премию по возвращении тебе гарантирую. И, Ксюш, нельзя всю жизнь бегать от своих страхов, нужно взглянуть им в глаза. Сходи в этот тур, я думаю, это пойдет тебе на пользу. Выручишь старика?
— Конечно, выручу.
Говоря про страхи, Николай Александрович представить себе не мог, как был прав, только заглядывать девушке придется в глаза не страхам, а смерти.
В этот день Андрей поднялся в 7.00.
Направляясь в ванную, он случайно задел «мышь», и монитор невыключенного ноутбука ожил. Перед глазами предстал скан немецкой оккупационной газеты «Новый путь».
Заголовок гласил: «Взрыв советской 250-килограммовой фугасной авиационной бомбы убил 16 человек».
«Вчера в 13.06 во время расчистки завала на пересечении улицы Ямской и Новой произошел взрыв советской авиационной бомбы. В результате взрыва погибло десять производивших расчистку советских военнопленных, два немецких солдата и четверо прохожих. Бомба пролежала в завале с момента боев за город…»
К бонусной части тура парень готовился очень серьезно. Несколько месяцев он посвятил доскональному изучению карты местности, города, расположения близлежащих населенных пунктов, анализу основных событий, происходивших за десять дней до и после даты переноса, анализу военных операций противоборствующих сторон в этой местности. Андрей сделал все для того, чтобы не тратить драгоценное время на анализ событий, а максимально использовать время на поиски. Вот и вчера, в попытке хоть что-то узнать о судьбе пропавшего без вести прадеда, парень до поздней ночи просматривал немецкие оккупационные газеты. Эта оказалась последней, именно на ней сон начал брать верх, и Андрей, не выключив ноутбук, завалился спать.
«Ну это-то мне точно не понадобится», — подумал парень, отключил компьютер и отправился в душ.
Сборы необходимого заняли еще около получаса, затем Андрей перекусил, сел в машину и в 8.50 уже был в офисе туристического агентства.
Людей, с которыми парню предстояло провести следующие несколько дней, он увидел уже непосредственно на стартовой площадке. Площадка представляла собой абсолютно белую круглую комнату. Кроме находящихся в комнате путешественников, в комнате никого и ничего не было.
Когда Андрей появился, остальные члены группы были уже на месте. Все они собрались вокруг, как ни странно, Ксении.
— Здравствуйте. Ксения, вы же сегодня в «Римский тур» собирались?
— К сожалению, у нас произошли изменения, и я отправляюсь с вами.
— Ну почему к сожалению, лично для меня — к радости!
Два пацана лет шестнадцати-семнадцати, стоящие рядом с Андреем, заухмылялись, девушка же на его реплику тактично улыбнулась и начала говорить:
— Ну что ж, все собрались. Итак, мы с вами проведем вместе одиннадцать дней. Если вдруг кто не знает или забыл, зовут меня Ксения Ларионова. Я — гид компании «Ветер времени». Совместно с вами мы посетим два самых мрачных эпизода истории. Во-первых, это немецкий лагерь смерти Маутхаузен, основная доля жертв лагеря — это советские и польские граждане. Во-вторых, мы попадем во времена монголо-татарского завоевания Руси, перед вашими глазами развернется картина штурма города, героическая его оборона горожанами, прорыв татар в город, яростные уличные бои и, наконец, чудовищная резня, устроенная захватчиками. В последнем эпизоде ваша экскурсия будет протекать самостоятельно. Вас отправят в заявленное вами время и место, где вы будете предоставлены сами себе. Как я уже сказала, мы проведем довольно много времени вместе, так что предлагаю познакомиться. Пожалуйста, представьтесь, и можно коротко рассказать о себе. Начнем, например, с вас. — Ксения посмотрела на Андрея.