— Нет!!! Пожалуйста!
Немецкого Вася не знал, но по скулящей интонации понял, чего хочет немец.
— Ты мальчонку вспомни, которого застрелил, — в этот раз совершенно спокойно проговорил Василий и сломал вторую ногу немцу. Крика уже не было, немец потерял сознание.
Вася плюнул на немца и следующим ударом раздавил ему горло.
Датчик возврата как раз начал десятисекундный обратный отсчет, когда Василий закончил с охранником. Преследователи были уже метрах в пятидесяти, и Вася, не мешкая, бросился наутек по направлению к крематорию. Вбежав во двор, он заскочил за штабель с покойниками, скрывшись с глаз преследователей, и в этот момент его перебросило.
Разъяренные эсэсовцы влетели следом, но никого не обнаружили. Более тщательные поиски также не дали результата.
Уже минут двадцать прошло с того момента, как Андрей довел близнецов до места, где они должны были встретить австрийца. Преследователи их потеряли в лесу. Укрывшись, Андрей видел, как они двинулись в противоположную сторону. Сообщив пацанам всю информацию по австрийцу, которую ему рассказал Николай Абрамович, парень, одержимый желанием узнать судьбу старика, двинул назад.
Порывавшихся было идти за ним мальчишек Андрей заставил остаться басней о том, что ожидаемый ими австриец поможет им добраться до родителей.
Андрей поднялся на очередной невысокий пригорок, вершина которого поросла кустарником, и тут же упал на землю.
— Вот, суки, нашли все-таки, — его ругательство было обращено к немцам.
Как и почему они развернулись, оставалось тайной. Выйти на их след они не могли, собак у них теперь не было. Немецкая цепь была метрах в трехстах от его позиции и не спеша приближалась.
Весь их с Николаем Абрамовичем план трещал по швам. Если немцы выйдут к месту встречи раньше австрийца, близнецы вынуждены будут бежать и уже никогда его не встретят. Если же австриец появится раньше, то, видя кишащую нацистами округу, он может просто побояться взять мальчишек с собой, а если и не испугается, то почти наверняка будет схвачен эсэсовцами.
Вариантов не было, немцев нужно было уводить в сторону.
— Но почему же все просто не бывает? — посетовал на судьбу Андрей, отогнул ветку кустов и поймал на мушку ближайшего загонщика.
Андрей целился долго, сказывался маленький опыт, наконец выстрелил.
Человек упал, но Андрей не был уверен, что попал в немца, возможно, тот просто залег. Нацисты сумели заметить вспышку выстрела, и в следующую минуту на позицию Андрея обрушился настоящий ливень пуль. Парень скатился за гребень холма и, пригибаясь, побежал, уводя немцев в сторону от того места, где укрылись близнецы.
Удирая, Андрей старался, чтобы немцы не теряли его из виду, поэтому еще пару раз он вскидывал винтовку и стрелял по преследователям.
Миновав очередные кусты, Андрей оказался лицом к лицу с двумя солдатами.
Его появление для эсэсовцев также оказалось полной неожиданностью, но в отличие от Андрея, они стояли вполоборота к нему и не успели среагировать столь стремительно.
Как в замедленном кино, немец, вооруженный автоматом МП-40, начал поднимать автомат, но винтовка Андрея уже смотрела ему в живот. Раздался хлопок выстрела, и охранника, сложив пополам, кинуло на камни.
Второй охранник к этому моменту уже скинул с плеча карабин, и передергивать затвор времени у Андрея уже не оставалось. Вместо этого парень швырнул винтовку немцу в голову. Бросок оказался удачным, и пущенная винтовка стальным затвором ударила солдата в лицо. От страшного удара голова охранника запрокинулась, но выстрелить он успел. Однако от удара прицел сбился, и пуля прошла мимо, левее Андрея. Одним прыжком преодолев три метра, разделяющие его и обхватившего лицо руками охранника, Андрей подхватил с земли винтовку, схватив ее за ствол, замахнулся для удара… и перенесся в 1238 год.
Самоотверженный поступок Андрея принес результат, и погоня, уведенная им в сторону, так и не смогла помешать встрече близнецов со спасшим их австрийцем.
«Опелек» еле шел, но даже несмотря на столь низкую скорость, периодически приходилось останавливаться и дожидаться отстающую колонну. Уже несколько часов шли вдоль русла реки. В грузовик погрузили всех раненых и изможденных, остальные двигались походной колонной следом.
Транспорт, как и оружие, удалось захватить в результате недолгого, но яростного боя около зенитной батареи.
После того как Сашка и майор обчистили труп немца на территории, прилегающей к двадцатому бараку, они задержались ненадолго. Перемахнули через забор вместе с последними заключенными и двинули в сторону Дуная. Через несколько минут бега в полной темноте Сашка догнал основную группу беглецов, в общей сложности около сотни человек, а вот с майором они потерялись.