Вход в удивительный подземный мир диггеров лежал через небольшую, но довольно тяжелую дверцу в подвале маленького неприметного домика, во двор которого мы вскоре вошли. И чем меньше времени оставалось до начала нашего путешествия, тем больше нарастало ощущение приближения чего-то таинственного и загадочного. Почему же диггеры так любят спускаться под землю, что там есть такое, чего никогда не увидишь на поверхности? Через некоторое время мы должны будем это узнать.
Однако и о безопасности я не забывал и постоянно напоминал о ней остальным. Телепатически, разумеется. Несмотря на то что Иван и Василий вели себя абсолютно спокойно и никаких зловредных мыслей у них не прочитывалось, я все же предупредил наших о том, что надо быть начеку. Впрочем, неплохой опыт противостояния всяким злодеям у нас имелся, что позволяло избегать нервотрепки в подобных ситуациях.
– А-апчхи! – вдруг раздалось в темноте подвала. Это чихнул кто-то из девчонок.
– Будь здорова! – одновременно произнесли оба диггера. – Может, тебе не стоит с нами идти, а то совсем простынешь?
– Да нет, все нормально, – оказывается, чихнула Наташа. – Просто очень пыльно. Прямо как в чулане у Катиной бабушки.
Тем временем наши новые знакомые подошли к двери.
– А ну-ка, взяли! – и они стали тянуть толстенную створку на себя. Та, скрипя и повизгивая ржавыми петлями на разные голоса, нехотя приоткрывалась, но вскоре почему-то застряла. Было очевидно, что требовалась помощь. Но даже наши с Игорем совместные усилия не позволяли сдвинуть дверь с места.
Катя обо всем догадалась сама. Створка вдруг резко рванулась из наших рук и, очертив полукруг на бетонном полу, ударилась в стену, чуть не пригвоздив к ней Ивана.
– Осторожнее! А то экскурсия так и не начнется, – мрачно пошутил тот, с опаской разглядывая наши с Игорем руки. – Вообще-то, раньше она свободно открывалась…
Тимофеев между тем, не теряя времени, доставал из рюкзака какие-то зеленые бахилы чуть ли не до пояса со шнурками по краю голенища и показывал, как их надевать.
– Вот так, здесь застегиваешь, шнурки привязываешь к поясу, – комментировал он каждое свое действие.
– Кстати, давайте договоримся: все, что вы здесь увидите и узнаете, останется нашей с вами тайной, – добавил он.
– Не беспокойтесь, нам можно доверить любой секрет, – заверил его Дима, вопросительно глядя на нас. Все согласно кивнули.
Василий надел каску, и на лбу у него тут же вспыхнул фонарь, после чего длинной вереницей из восьми человек, в смешных чулках с какими-то галошеподобными тапочками на ногах мы шагнули в темноту.
Оля Полунина
В нос ударил резкий запах сырости, еще более сильный, чем в подвале. Под ногами сразу что-то заворчало, зашлепало, захлюпало. Макс направил луч фонаря вниз, и мы увидели какую-то мерзкую жижу, в которую по щиколотку погружались наши ступни, разбрызгивая вокруг отвратительные грязные капли.
«И ради этого мы сюда пришли, что ли?» – подумала я, содрогаясь от омерзения. Жижа продолжала чавкать, и ничего нового, а тем более интересного, ожидать не приходилось.
– Осторожнее, сейчас будут ступеньки вниз, – это был голос Василия. Вполне возможно, что есть еще и перила. Я вытянула руку вправо и действительно нащупала узкую стальную трубу, также шедшую вниз.
– Мы приближаемся к коллектору, будьте осторожны, держитесь правой стены, чтобы не упасть, – предупредил Иван.
– А помнишь, как сам-то в первый раз, а? – со смехом спросил его Тимофеев. – Брызги были до потолка.
– Да ладно тебе… – отмахнулся его приятель, явно не желавший предаваться подобным воспоминаниям. – Я просто поскользнулся.
Предупреждение было весьма кстати. Где-то далеко чуть слышно журчала вода и падали капли, звон которых отдавался тихим эхом в пространстве тоннеля, ограниченном сверху высокими бетонными сводами. Грязь на дне коллектора, видимо, никуда деваться не собиралась, кроме того, появилась вода, доходившая почти до середины голени, поэтому падение вряд ли принесло бы кому-либо из нас много радости.
– Под нашим городом тянется несколько тысяч километров подземных коммуникаций: метро, электрические кабели, канализационные коллекторы, – начал экскурсию Тимофеев. – Многие из них заброшены, поэтому специалисты там не бывают. Те места уже давно облюбовали такие, как мы. Этот коллектор, который идет вдоль Садового кольца, рабочий и имеет множество ответвлений. Одни ведут как раз к тем самым заброшенным веткам метро и коллекторам, но их довольно мало. Большинство было замуровано, но некоторые мы отыскали и замаскировали.