не полиция и не прокуратура, а она не подследственная, но неофициальные тоже вовсе не безнадежны. Вот, скажем, питомник, где собак-поводырей обучают и тренируют - их, наверняка не очень-то и много. Или аптека - там ее, вроде бы, знают и по поводу лекарств извещать обещали, да и в старую, в переходах под вокзалом, тоже можно наведаться, Или, допустим, в бельгийскую кондитерскую на углу - черт, возьми, должны же ее где-нибудь да помнить, тем более, что забыть такую даму, как она, как раз намного сложнее! - я прямо диву давался, настолько связно и беспроблемно, сами собой, в совершенно готовом виде, словно давным-давно найденные и обдуманные, возникaли у меня в голове и на языке все эти возможности по поиску дамы с собачкой. - Или вот, опять же, футбол... - А вы, позвольте поинтересоваться, по профессии кто? - она вдруг перебила меня на полуслове теперь уже явно заинтересованным голосом. - Я? Инженер-строитель в конструкторском бюро. А что? - Не в коня корм, вот уж, точно - не в коня корм! Вам бы да с вашими фантазиями и энергией не в бюро сидеть, право слово, а в частном детективном агентстве работать. Вот, кстати, и еще одна возможность, очень даже многообещающая - для них, это, наверняка, плевое дело при таких-то наводках, да только стоит это, говорят, совершенно баснословных денег! - Ну да, ну да! - я не понял, насколько серьезно она это говорил, но на всякий случай решил не выводить ее из себя ответной иронией. - А деньги, кстати, далеко не самое важное в данном случае. Вот, кстати, вы, наверное, знаете, как когда-то высказывались о нашей команде бабульки одного с ней года рождения? - Э-э, да... Что-то такое, помнится, типа "это не вопрос жизни и смерти, а гораздо серьезнее". Нет? - Зачет! - улыбнулся я. - Так вот теперь у вас есть заодно и представлении о важности моей проблемы тоже. - Вот прямо так буквально? - спросила она тихо-тихо, почти шепотом. - Ну, во всяком случае, весьма близко к тексту. Нет-нет, вы не подумайте, здесь, упаси Бог, не о рецепте с ужасным снадобьем речь идет, который как-то не в те руки попал! - я все-таки сдал немного назад. - Или о чем-то подобном, что в прямом смысле совершенно катастрофические последствия для чьей-нибудь жизни имеет. Хотя, кто его знает, иногда переносный смысл никак не менее важным, чем прямой оказывается! Для меня, в любом случае, они оба с того дня так тесно сплелись, что и не расцепить. В общем, дама эта как-то вдруг самой подходящей веревочкой представилась, за которую, ежели потянуть, то весь клубок благополучно распутать можно. А конца у веревочки, как выяснилось, и нет... - М-да, - вздохнула она и после небольшого молчания повторила, - м-да... В общем так, сейчас уже очень поздно, и я, честное слово, совершенно не знаю, что обо всем этом думать, совершенно. Поэтому: абсолютно ничего не обещаю и не гарантирую, но, если я завтра все-таки не выкину из головы вашу небывальщину в самом что ни на есть прямом смысле... Да нет, - прервала она себя и вздохнула, - верно уж, не выкину, раз до сих пор с вами разговариваю, в общем, вы мне хотя бы опишите ее, эту вашу даму, авось кто-нибудь из наших когда-нибудь да где-нибудь... Только имейте в виду, я и тогда сама буду решать, связываться с вами дальше или нет - во всех смыслах! - Да-да, конечно, разумеется, на любых ваших условиях, - зачастил я и осекся. Вот ведь штука: умея детально и в мельчайших подробностях рассказать об историческом событии или, например, футбольном матче, я всегда был абсолютно беспомощен в описании черт лица человека, даже хорошо знакомого мне, хотя, естественно, в любой момент мог вызвать его в памяти. Я оказался бы самым никудышным свидетелем, составляющим, как это принято в детективах, фоторобот преступника по методу Агафьи Тихоновны, с легкостью прикладывавшей "губы Никанора Ивановича к носу Ивана Кузьмича". В моем представлении любое лицо существовало в раз и навсегда присущем ему единстве черт, разъять которые на части рассказом о них в отдельности или составлением из готовых матриц-кубиков было для меня лично почти невозможно. Основываясь на этом своем общем впечатлении, едином и неделимом, я, конечно, мог бы поставить описываемого человека в соответствие с хорошо всем известным прототипом: актером, спортсменом политиком - и тем самым дать собеседнику неплохое представление о чертах его лица. Но тут этот метод тоже не годился: у нас с дамой из клуба были явно совершенно разные базы данных. Поэтому после нескольких бессвязных попыток я замолчал. - Ах, мужчины, мужчины, - вздохнула моя невидимая собеседница. - Даже когда припрет, не могут ничего путного из себя выдавить. Небось, если бы дама ваша в купальнике была, вы бы уж точно соловьем полчаса разливались, про ее стати рассказывая! Неужели вы до такой степени сконцентрироваться не можете, ведь это, по вашим словам, всего-то полторы недели назад было! - Не могу! Воля ваша, не могу! - признался я и вдруг, сам не зная почему, брякнул: Она на королеву была похожа! - Королеву? Какую королеву? Английскую, голландскую? - Да нет, не на какую-то конкретную, а на королеву вообще, понимаете? На особу королевской крови, которая вполне осознает абсолютную избранность и эксклюзивность своего происхождения! - Поразительно! - ахнули в трубку. - Ну, почему же? - удивился я в свою очередь. - Кажется, уже давно доказано, что поступки человека определяется наличием в его характере определенных поведенческих матриц, которые накладываются друг на друга, а на первый план в каждой отдельной ситуации с особой силой выступает какая-то конкретная. Так вот, у этой женщины доминантной была черта характера, которую я бы назвал "королевской" и которая полностью подчинила себе остальные - ну, во всяком случае за 40 минут нашего знакомства. Как она говорила, как держала себя, как в толпе двигалась, а та перед ней расступалась, - все это было по-королевски, по крайней мере, в моем понимании. И при этом у меня никакого отторжения на этот счет не возникало, хотя я очень тонкокожим бываю в подобных случаях. Стало быть, все это было вовсе не наносным, я даже, грешным делом, на секунду о голубой крови в прямом смысле подумал! - Странный у нас разговор получается, - дама в клубе снова вздохнула. - Вы звоните на ночь глядя... Да нет, все в порядке, - прервалась она, предупреждая мои извинения, - раз я беседую с вами так поздно, значит сегодня я могу могу себе это позволить, да и потом я живу по соседству и все равно скоро дома буду. А странный потому, что похож больше на какой-то "Круглый стол" в телестудии, где собеседники философствуют, пусть давно отклонившись от темы, но все же вживую и рядышком, а мы с вами не только не знаем, но не видим, но и не знаем друг друга, а вот поди ж ты - в какую философию занесло! А поразило меня то, что как раз сегодня, буквально несколько часов назад, я сама нечто подобное своими глазами наблюдала и точно такими же словами охарактеризовала - вот ведь какое совпадение! - Ага, еще одно совпадение! - ущипнул меня бесенок-соглядатай, оказывается никуда не отлучившийся. - Я до заседания нашего клуба еще договорилась с одной подругой в кафе напротив встретиться, - продолжала дама, - а она запоздала немного, и я решила ее на улице, перед входом подождать. Один дождь к тому времени уже кончился, другой, слава Богу, еще не начался, вот я и решила немного воздухом подышать, да еще и покурить, а то потом пришлось бы ночи терпеть, раз я все в помещении и в помещении. И только что я устроилась, как из соседней двери пара средних лет выходит: мужчина и женщина с собакой. - С собакой? Какой собакой? - машинально переспросил я эхом ее реплики из самого начала разговора. - Нет, тут я, извините, пас - не специалист, не знаю. Довольно крупная, серая, с короткой шерстью, на волка немного похожа. Они совсем близко от меня встали, я даже немного подвинулась, чтобы их капель с большого балкона над первым этажом не задевала. Так вы бы видели, как они меня царственными наклонами головы милостиво поблагодарить соизволили. Синхронно! Они вообще здорово похожи были, я сразу же подумала, что они, должно быть, брат и сестра. Ну, может быть, муж и жена, ведь супруги, живущие в долгом согласии, тоже со временем становятся похожи друг на друга. Да нет, скорее все-таки брат и сестра, у них явное фамильное сходство в лицах просматривалось! - Э-э-э... - Нет, нет, - усмехнулась она, - вы не думайте, это контингент у меня слабовидящий, а я даже очков не ношу - какой бы я иначе была для них пастырь! Да, ну а поскольку совсем уходить мне тоже не с руки было, то я, волей-неволей, краем уха их разговор зацепила, хотя на улице довольно шумно было и народ туда-сюда сновал. Он все перед нею извинялся, что не может ее сам отвезти и такси вызвал. А она его успокаивала и говорила, что все, мол, в порядке и иначе и быть не может: кому, мол, как не владельцу только сегодня открывшегося бюро, - ему, то есть - принимать до самой поздней ночи важных гостей и заботиться о них. Тут, конечно, известная натяжка имелась - в нашем районе особо важных персон просто по определению быть не может, но мало ли кто как думает! Вон, для королевских особ их брадобреи раньше иногда важнейшими советниками являлись, или, там, камердинеры, я прямо так сразу и подумала. А потом такси пришло и остановилось перед ними шагах, наверное, в десяти. И вот представьте, между ней и такси от