бы уж точно соловьем полчаса разливались, про ее стати рассказывая! Неужели вы до такой степени сконцентрироваться не можете, ведь это, по вашим словам, всего-то полторы недели назад было! - Не могу! Воля ваша, не могу! - признался я и вдруг, сам не зная почему, брякнул: Она на королеву была похожа! - Королеву? Какую королеву? Английскую, голландскую? - Да нет, не на какую-то конкретную, а на королеву вообще, понимаете? На особу королевской крови, которая вполне осознает абсолютную избранность и эксклюзивность своего происхождения! - Поразительно! - ахнули в трубку. - Ну, почему же? - удивился я в свою очередь. - Кажется, уже давно доказано, что поступки человека определяется наличием в его характере определенных поведенческих матриц, которые накладываются друг на друга, а на первый план в каждой отдельной ситуации с особой силой выступает какая-то конкретная. Так вот, у этой женщины доминантной была черта характера, которую я бы назвал "королевской" и которая полностью подчинила себе остальные - ну, во всяком случае за 40 минут нашего знакомства. Как она говорила, как держала себя, как в толпе двигалась, а та перед ней расступалась, - все это было по-королевски, по крайней мере, в моем понимании. И при этом у меня никакого отторжения на этот счет не возникало, хотя я очень тонкокожим бываю в подобных случаях. Стало быть, все это было вовсе не наносным, я даже, грешным делом, на секунду о голубой крови в прямом смысле подумал! - Странный у нас разговор получается, - дама в клубе снова вздохнула. - Вы звоните на ночь глядя... Да нет, все в порядке, - прервалась она, предупреждая мои извинения, - раз я беседую с вами так поздно, значит сегодня я могу могу себе это позволить, да и потом я живу по соседству и все равно скоро дома буду. А странный потому, что похож больше на какой-то "Круглый стол" в телестудии, где собеседники философствуют, пусть давно отклонившись от темы, но все же вживую и рядышком, а мы с вами не только не знаем, но не видим, но и не знаем друг друга, а вот поди ж ты - в какую философию занесло! А поразило меня то, что как раз сегодня, буквально несколько часов назад, я сама нечто подобное своими глазами наблюдала и точно такими же словами охарактеризовала - вот ведь какое совпадение! - Ага, еще одно совпадение! - ущипнул меня бесенок-соглядатай, оказывается никуда не отлучившийся. - Я до заседания нашего клуба еще договорилась с одной подругой в кафе напротив встретиться, - продолжала дама, - а она запоздала немного, и я решила ее на улице, перед входом подождать. Один дождь к тому времени уже кончился, другой, слава Богу, еще не начался, вот я и решила немного воздухом подышать, да еще и покурить, а то потом пришлось бы ночи терпеть, раз я все в помещении и в помещении. И только что я устроилась, как из соседней двери пара средних лет выходит: мужчина и женщина с собакой. - С собакой? Какой собакой? - машинально переспросил я эхом ее реплики из самого начала разговора. - Нет, тут я, извините, пас - не специалист, не знаю. Довольно крупная, серая, с короткой шерстью, на волка немного похожа. Они совсем близко от меня встали, я даже немного подвинулась, чтобы их капель с большого балкона над первым этажом не задевала. Так вы бы видели, как они меня царственными наклонами головы милостиво поблагодарить соизволили. Синхронно! Они вообще здорово похожи были, я сразу же подумала, что они, должно быть, брат и сестра. Ну, может быть, муж и жена, ведь супруги, живущие в долгом согласии, тоже со временем становятся похожи друг на друга. Да нет, скорее все-таки брат и сестра, у них явное фамильное сходство в лицах просматривалось! - Э-э-э... - Нет, нет, - усмехнулась она, - вы не думайте, это контингент у меня слабовидящий, а я даже очков не ношу - какой бы я иначе была для них пастырь! Да, ну а поскольку совсем уходить мне тоже не с руки было, то я, волей-неволей, краем уха их разговор зацепила, хотя на улице довольно шумно было и народ туда-сюда сновал. Он все перед нею извинялся, что не может ее сам отвезти и такси вызвал. А она его успокаивала и говорила, что все, мол, в порядке и иначе и быть не может: кому, мол, как не владельцу только сегодня открывшегося бюро, - ему, то есть - принимать до самой поздней ночи важных гостей и заботиться о них. Тут, конечно, известная натяжка имелась - в нашем районе особо важных персон просто по определению быть не может, но мало ли кто как думает! Вон, для королевских особ их брадобреи раньше иногда важнейшими советниками являлись, или, там, камердинеры, я прямо так сразу и подумала. А потом такси пришло и остановилось перед ними шагах, наверное, в десяти. И вот представьте, между ней и такси от капелек с балкона лужица махонькая образовалась - воробей бы лапок особо не замочил. Так она не только с места не сдвинулась, но даже и тона в разговоре не потеряла, а только легкий полувзмах ладонью сделала рядом с собой - сюда, мол! И при том в своем величии она прекрасно знала, что этого вполне достаточно будет! - И таксист послушался? - Ха, попробовал бы не послушаться! Не знаю, уж, какие меры у нее на этот счет в запасе имелись, но он, судя по всему, ее арсенал довольно точно оценил, даже из машины не вылезая! И тут я подумала, что редко когда видела такое удивительное соответствие характера человека и его фамилии. - Так вы ее, выходит, знали? - Да ну, какое, знала - нет, конечно, откуда! Я просто сложила 2 и 2: если она, как я была уверена, близкая родственница своего спутника, а он владелец бюро, название которого на большой вывеске у входа, то, стало быть... - А-а-а, так название бюро - это фамилия, - догадался я. - Ну да, наверняка. Бюро „Кёниг“. Стало быть, и она тоже королева, хотя бы урожденная. И вела она себя, действительно, совершенно по-королевски! И потом еще, садясь в машину, она... Легкая, стремительная молния ударила рядом со мной, а вместо грома я услышал слова дамы, сказанные у аптеки ее брату Вальтерy: "Ваше величество сегодня необыкновенно милостивы!" - Пари держу, обычное совпадение! - снова подал голос бесенок. - Не бери в голову! - Это было экскурсионное бюро! - уверенно сказал я. - Да, экскурсионное бюро "Кёниг", сегодня вот только открылось. Вы что, ясновидящий, или были тут сегодня? - Адрес! Бога ради, адрес бюро! Пожалуйста! - почти заорал я. - Господи, да что ж это с вами - то одно, то другое! Не знаю я точного адреса. Наш у вас есть, а бюро это находится на другой стороне улицы, дома за три или четыре от нашего. Сейчас в окно посмотрю, подождите. - Послышались шаги и звук поднимающихся жалюзи. - Вы слушаете? Это в четырех домах от нас, рядом с французским кафе "Le bon homme", где мы с подругой встречались, но номера не видно. Там, похоже, и сейчас еще гости сидят: и окна горят, и машин рядом полно. "Конечно, "Le bon homme", то есть, по-нашему, хороший человек, или "gutman", или, если угодно, "goodman", а как же иначе!", - подумал я и из чистого озорства спросил: - А кафе ведь, наверняка, тоже совсем недавно открыли, нет? - Да-а, - удивленно отозвалось в трубке, - в начале прошлой недели, но оно уже на прекрасном счету, и от клиентов отбоя нет. Столик на вечер надо специально заказывать и говорят, что уже чуть ли не на месяц вперед все расписано! А вы, кажется, просто-таки заочные экскурсии можете проводить по нашему захолустью. "Кёнигу" в пику. С таким даром предвидения вам легче легкого будет вашу даму отыскать! Кстати, мы так о ее приметах и не договорились... - Спасибо, - ответил я, - уже не актуально. Собственно, вы теперь сами можете рассказать мне ее приметы, а я, пожалуй, запишу их, как следует, на всякий пожарный! Дело в том, что вы видели ее несколько часов назад говорящей с братом. - Но она же вовсе не была слепой! Послушайте, вы меня здесь разыгрываете от нечего делать, что ли? - Ну, от слепоты ведь излечиваются, - сказал я. - Не от той, когда собака-поводырь нужна, - возразила она. - И не в десять дней. - Понимаете, похоже, иногда для этого и одной ночи достаточно, - сказал я, вспомнив свой сон. - С другой стороны, бывают случаи, когда и половины жизни не хватит, чтобы только лишь осознать, насколько ты слеп. Она молчала, и я, взглянув в очередной раз на часы, решил, что пора закругляться, ведь я еще так много хотел успеть сегодня. - Знаете, вы в самом начале сказали, что мне повезло, а я, грешным делом, в душе не очень вам поверил. Так вот: с вашей легкой руки, не просто повезло, но сказочно повезло. Можно даже сказать, что я вообще сорвал банк. И дай вам Бог в жизни такого же везения всякий раз, когда на кону будет стоять ваша судьба и судьба ваших близких. - Почти до слез.., - чуть ли не дословно повторила она после короткого молчания слова из письма моего знакомого. - Вам бы проповеди, что ли... - Да, она мне тоже так и сказала, да я тогда как раз слепым был и не сумел правильно услышать! - ответил я. Наверное, мне надо было как-то по-особенному поблагодарить эту славную, совершенно не знакомую мне женщину за ее доброту, и вечную и неизбывную готовность помочь ближнему, и уж, во всяком случае, за редкостное терпение, с которым она встречала мою взбалмошную невнятицу. Однако ни сил, ни - главное! - времени у меня на это уже не было, и прощание вышло явно скомканным, но мне кажется, что она, умница, тонко чувствующая нерв собеседника, поняла причину и не держала на меня зла.