РР не забыли о ее грубости. Перед последним уроком они выловили Нэй и добавили еще несколько синяков в коллекцию на ее худом теле. Преимущественно на животе. Но браслет не тронули, а боль девушка по привычке просто перетерпела. Она не злилась на них и не пылала жаждой мести - они того не стоили. В чем-то она была сильнее их. И все таки, покусав разбитую губу, Нэй провела пол урока в туалете и только после, уговорив себя, отправилась досиживать занятие. Если бы тут была Санна, она бы, наверное, дралась до последнего. Но Нэй никогда не была настолько смелой и решительной. И никогда не будет...
Размышления девочки прервал почти в нескольких шагах от двери в класс телефонный звонок. Хотя мелодия была уже знакомой, как и ощущения вибраций в кармане, Нэй не сразу поняла, что звонит именно ее телефон. Она медленно вытащила его из кармана и остолбенела - на экране высвечивалось имя "Автор". Несколько секунд девочка в безмолвии смотрела на мигающий экран и чувствовала, как вибрации трубки от кончиков пальцев расходятся по всему телу, сотрясая груз волнений внутри, который, казалось, уже полностью улегся за три прошедшие дня. Повинуясь привычному инстинкту, пальцы девушки сами потянулись к кнопке ответа, хотя морально она еще совсем была к этому не готова. И все же...
- Алло, - ее робкий голос ворвался в тишину трубки. Спустя секунду в ответ прозвучал спокойный твердый голос.
- Мои приветствия, Нэй. Это твой агент. Есть пара вопросов, которые я должен задать. У тебя есть несколько минут, чтобы ответить на них?
- Д... да, - девушка бегло оглядела пустынный коридор и отошла в сторонку, заняв нижнюю ступеньку лестницы на второй этаж. Не отрывая телефона от уха, она пыталась составить ответы на примерные вопросы и первым делом старалась унять дрожь в голосе. - Я слушаю.
- Хорошо. Тогда вопрос первый. Три дня назад. Кафе "Вектор" на Южной дороге, дом 3. Клиент, Джо Халфтэн, последовал за тобой в туалет заведения. Состоялся акт. После этого ты в бессознательном состоянии была доставлена в госпиталь под надзор твоего лечащего врача - доктора Трэя. Клиент, совершивший акт, произвел оплату?
Нэй судорожно сглотнула. Мысли беспокойными муравьями забегали в ее голове. Откуда он все это мог знать? Впрочем, наверняка свидетелей было не мало. Для того, чтобы проследить за путем Нэй в тот день не нужно было быть Шерлок Холмсом. Но сам факт того, что такая работа все же была проделана и получена столь точная информация, вызывала у девушки легкое головокружение.
- Да. Он расплатился. Деньгами, билетами в кино. И еще номер свой оставил. Плата в моей куртке, дома, - она постаралась не открывать тот факт, что все это теперь забрать ей не получится.
- Хорошо. Тогда следующий вопрос. Из больницы тебя забрал отец, - сердце Нэй болезненно сжалось. - Вы прибыли домой. Жилой комлекс номер 17 на улице Орхидей. Был совершен акт. Клиент был чрезвычайно груб с тобой. Соседи слышали твои крики. Клиент, совершивший акт, произвел оплату?
Неприятная волнительная дрожь сжала сердце. Она не хотела вредить отцу. "Он не виноват. Просто сорвался". Часть ее, конечно, так не думала. Он для нее никто. Уже никто. Зачем ей беречь его, зачем волноваться о нем? И все таки она его кровь. Она ему обязана тем немногим, что у нее было до этого... или вообще ничем? Мысли панически хороводили в голове в поисках решения.
"Солгать? Но он столько всего знает!" Что с ней сделают за ложь? А сказать правду значит навредить отцу. Но он и так уже себе навредил. Хуже уже некуда! Молчание затягивалось, но голос в трубке, казалось, с предвкушением терпеливо ждал ее ответа. Но что ответить? Что для нее важнее? Нэй прикусила губу, вновь пустив кровь из еще незажившей ранки.
- Пожалуйста. Не делайте ему ничего плохого! Он просто был не в себе. Это мое дело. Он же мой отец! Я... сама за него заплачу! Любую плату... если позволите...
- Нэй...
- Это особый случай! Прошу вас, не трогайте его! Я ведь жива, я могу.... могу.... отработать...
- Нэй. Прошу тебя, успокойся, - голос показался мягким. Ей вспомнилась его улыбка. - Дело не в том, кто он для тебя. Ты приняла браслет. Экслибрис. Сама ты - теперь книга. Произведение. Ты открываешь себя посвященным, и взамен на твоих чистых страницах каждый, кто совершил акт, должен оставить свою подпись - плату по твоему выбору. Незнание - не исключение. А твой отец знал наши условия. Он пренебрег ими. То, что он сделал с тобой - чудовищно. И ты вольна его за это простить. Ты попросила меня, и я не буду ради тебя причинять ему боль. - Нэй судорожно выдохнула. - Но он пренебрег нашими правилами. Его поступок - так же плевок в лицо тому, кто дает свободу "книгам" вроде тебя. За это он будет... оштрафован.
Девушка сжала кулаки, но ни слез, ни мучений не последовало. Было неприятно, страшно... но терпимо. Словно она уже смирилась. Молча она просто продолжала слушать странные изречения Автора.
- Не бойся. Твое "исключение" будет учтено. Отец будет жить. Но наказания ему не миновать.
- Что вы с ним сделайте? - Нэй сама удивилась спокойствию своего голоса.
- Он чуть не уничтожил главную ценность своей жизни. И нанес ей существенный вред. В своей безумной выходке он пренебрег всем, чего добился. Теперь мы покажем ему, чем именно он рисковал. Работать в своей сфере он больше не сможет. На этом все. Спасибо за уделенное время. Ты можешь продолжить работу.
Гудки в трубке прозвучали как приговор для последних переживаний Нэй по поводу отца. "Отец будет жить. Но наказания ему не миновать... чуть не уничтожил главную ценность своей жизни". Все ее волнения быстро утихали, а мысли плавно тонули в словах из трубки. "...пренебрег всем, чего добился". Как же все это двусмысленно звучало...
Весь день Нэй пробыла в странно спокойном состоянии. Словно все страхи из нее просто вырезали и дали, наконец, отдохнуть и измученному духу. И все же ей чего-то не хватало. Прекрасная мысль посетила ее только вечером. Сколько она видела это со стороны в фильмах и читала в книгах. Когда происходит что-то подобное, многие находят простой способ отстранить мозг от любых насущных проблем.
В этот вечер Нэй первый раз, устроившись за столиком в простеньком баре, заказала себе крепкий алкоголь. Бармен, крупный молчаливый мужчина выдал бутылку, не спрашивая про возраст. Толи повезло, толи свою роль снова сыграл браслет.
После пятого глотка Нэй, что-то тихо мурлыкая себе под нос, вновь задумчиво водила пальцем по узорам своего браслета. Экслибрис. Так вот, как это называется. Красиво звучит, знать бы еще, что это означает? И таких как она называют... "книгами"? Не проститутками, не шлюхами, а книгами? Все это звучало странно, диковато, но интриговало в какой-то степени. После седьмого глотка у девочки даже появилась шальная мысль позвонить Автору и спросить у него все напрямую. Или даже назначить встречу...
Мысли текли вольным потоком, почти не встречая преград. Во всю себя заявила та часть Нэй, которая считала отца паршивым извращенцем, который никогда не видел в ней дочери и сам же практически растил шлюху. А она выросла "книгой"... Какой-то неадекватный виток мыслей рассмешил ее. Заставил улыбнуться.
Встрепенувшись, девочка смело подняла глаза, и почти тут же ее взгляд инстинктивно замер на девушке, сидящей в нескольких столиках от нее. Мужчина напротив темноволосой с чуть восточной внешностью девушки что-то старательно ей изъяснял. Отвечая ему короткими отстраненными кивками она внимательно, почти не отрывая взгляда, смотрела на Нэй. На ее пальце красовалось черное кольцо с белым знакомым символом, издалека так похожим на причудливый цветок... Это был другой экслибрис.