- Книжки, - Нэй уже слышала это от Автора. - А мне можешь рассказать? Хоть что-нибудь? Автор... он мне ничего не рассказывал. И я до сих пор многих вещей не понимаю!
- Хм... - собеседница нахмурилась, и ее лицо тронула загадочная ухмылка. - Это вполне в его стиле. Он.. ну, творческий человек. Давай тут постоим.
Девушки остановилась у перил. Нэй тут же опустила голову на переплетенные на перилах руки, а Кэсс достала из сумочки сигарету и пшикнула золотистой зажигалкой.
- Ты куришь? - она протянула пачку Нэй, но увидев невнятный жест головой, снова спрятала сигареты в сумочке. - Я вообще в этот бизнес попала из рабства. Неудачно съездила на курорт. Хотела начать самостоятельную жизнь в роскоши. Вместо этого проработала два года в борделе. Я тогда была немногим старше тебя. А потом мой сутенер, мистер Кобли, слил меня сюда. Я думала будет еще хуже. Но... человек в черном плаще, выкупивший меня, привел в квартиру, вымыл, накормил и надел колечко.
- "Оно довольно тугое," - сказал он тогда, - "снимешь только с пальцем."
- А потом коротко объяснил, что я вольна жить, как угодно, делать, что хочу, но при этом каждый, кто увидит мое кольцо и захочет меня - должен меня получить. За что имею право попросить достойную оказанным услугам плату. Ну, ты это все знаешь. - Нэй кивнула, задумчиво смотря вниз. - Я по началу не поняла прикола. Да и потом не все понимала. Но когда ко мне начали лезть незнакомые люди прямо на улице, а потом страстно желать исполнить мое желание... Да, это было незабываемо. Как я поняла тогда, все держится на страхе и на честном слове. Цену устанавливаем мы - книжки. Наши... хм... читатели должны ее заплатить. То насколько цена соответствует совершенному акту решаем тоже мы. Если она нас не устроит, то мы звоним агенту. И он тогда устраивает акт устрашения. О нем обязательно узнает как можно больше людей, чтобы неповадно было. Но все в рамках этого эксперимента. Для большинства людей - наказание будет выглядеть простой разборкой банд и мафиози. Для тех, кому известно значение экслибрисов, - предупреждение о правилах нашей игры.
- Не понимаю, - тихий голос Нэй растворился в облаке пара. - Зачем все это нужно? Эти экслибрисы, правила, цены? Ради чего? Если мы не приносим никакой материальной пользы нашим.... авторам?
- О, польза есть и огромная! Вся суть в контроле, - Кэсс обернулась и эффектным жестом выкинула окурок во тьму. - Сейчас я расскажу то, что поняла сама. Так, как сама смогу. Если ты готова это услышать...
Нэй подвинулась поближе. Ее вдруг охватило легкое беспокойство. Неужели сейчас она получит ответы на все вопросы? Чтобы не выдавать волнения она вновь привычным жестом начала играть с браслетом. Кэсс какое-то время молча смотрела вдаль, очевидно, собираясь с мыслями, затем, словно не выдержав, отошла назад к скамейкам. Коротким жестом она смела выпавший снег и опустилась на край. В ее руках появилась новая сигарета, и новая вспышка зажигалки.
- Все начиналось довольно скромно. Основателями этого движения выступили какие-то крупные шишки. Политики, директора крупных фирм, всякие неприкосновенные. Возможно им надоело постоянно тешиться с одними и теми шлюхами и секретаршами и каждые два-три года нарушать свой покой для опровержения слухов об изнасиловании и жестокости, которые мгновенно заполняли все СМИ и умы общества. Это все плохо сказывалось на репутации. И тогда они через специальных агентов начали вербовать девочек с улиц. В обмен на украшения, деньги и роскошь девочки по первому зову должны были отдать себя любому из них. Как оказалось, ради предлагаемого ими половина женского населения города готова была встать на колени. И самые умные увидели в этой низости потенциал...
Кэсс выпустила очередную струю дыма. Она рассказывала с увлечением, но в ее словах чувствовалась неприязнь и пренебрежение.
- Девочек, которые показывали себя лучше других, наделяли знаком. Каким-нибудь красивым украшением, чтобы выделить ее. Так постепенно у круга высокопоставленных извращенцев собрался свой гарем в цепях из украшений. Круг расширялся и в той набирающей популярность ролевой игре становилось все больше героев. Девочек начали дарить, привязывать к себе, обмениваться ими. Они превратились в валюту, на которую покупалось влияние, уважение, дружба... да что угодно. И эта экономика прогрессировала изо дня в день. Информацию о такой валюте сдержать уже стало невозможно. Чем больше людей входило в игру, тем больше о ней становилось известно. В конце концов игроков стало слишком много. И все это могло уже в любой день оказаться в заголовках газет, в новостях. Вся система слетела бы к чертям вместе с головами ее организаторов. Тогда игра и пошла по-крупному. Девочек начали присылать редакторам газет, влиятельным сценаристам, хозяевам различных заведений. Всех, кто мог выдать игру, в нее втянули. Такова человеческая природа. Кто откажется от красивого женского тела послушного твоей воле? Где это не помогало в ход шли деньги и угрозы, а большинство было совращено возможностью удовлетворять себя в любое время живым товаром, который не будет жаловаться, не устроит истерику, не подвергнет риску карьеру. Все по согласию.