Нэй слушала, затаив дыхание. Поверить в размах всей авантюры было сложно, но теперь она видела некие связи. Видела логику. Но неужели все могло держаться на столь не очевидных вещах, как человеческая похоть и страсть? Кэсс словно предугадала ход ее мыслей и продолжила.
- Чем больше была система, тем сложнее было за ней следить. За девочками, за теми, кому они достаются. Все начало трещать по швам. И тогда эти хреновы отцы-основатели снова взялись за дело. Они продумали "ядро". Основной свод правил и условий. И самое главное там, кажется, факт - все девочки принадлежат им. Каждый может пользоваться девочками, но при этом девочки обязательно должны быть довольны. То есть все игроки стали клиентами, а девочки из валюты превратились в игроков. Надо признать, фантазия и голова у этих стариков работала отлично. Всему этому были придуманы отвлеченные имена и названия. Организаторы назвали себя "Библиотекарями", девочек - "книжками", а их знаковые украшения - "экслибрисами". В этом нет особого смысла, не вдумывайся. Главное тут - взаимосвязь между этими названиями. Среди клиентов вообще нас чаще начали называть черными орхидеями. Каждый клиент, читающий "книгу", должен, как говорят Библиотекари, оставить роспись как знак уважения хозяину книги. То есть заплатить девочке тем, что она захочет. Ценность оказанных услуг определяется самой девочкой, тут никакой конкретики, кроме одного - фактор страха. Когда система давала сбой и кто-то нарушал правила, появлялись агенты и устраняли нарушителей самым жутким показательным способом. Они следили за девочками, за клиентами, они были глашатаями воли Библиотекарей, их руками и глазами. Специально обученные убийцы, киллеры, профессионалы. Но они нужны в основном, как символ контроля, а не рычаг или инструмент. Дело в том, что те, кто оказался вовлечен в эту игру, уже не могли идти против нее. Они попадали в сети риска, шантажа, обманов и постоянного искушения. Войти и выйти может любой. Но сломать систему уже невозможно.
Кэсс сделала паузу, затушив сигарету в стоящую рядом урну. Нэй медленно собирала куски информации в целую картину, додумывая рассказ Кэсс. За все время она следила за реакцией девочки, играя интонацией, чтобы в определенных местах достичь особого эффекта. Но на личике Нэй почти ничего не отражалось, скрываясь в тени глубокой задумчивости.
- Войти и выйти... - Нэй беспокойно теребила браслет. - То есть...
- Можешь попробовать. Снять его, - рассказчица вновь угадала ход мыслей Нэй. - И никто не узнает, что с тобой стало. Такое бывало раньше. Ты думаешь мы самые защищенные в этой игре? Агенты стараются как могут. Но они защищают не нас, а интересы Библиотекарей. Запомни это. Я лично знала двух девушек, которые решились снять украшение. И потом их просто больше никто не видел. Случается и такое, что даже девушек в украшениях находя мертвыми. Конечно, все тщательно скрывается. У каждой девушки свой путь и своя судьба. Прошел слух, что неделю назад одну нашли мертвой в западных районах. Упала с крыши. Украшения на ней уже не было, когда ее нашли, но есть люди, которые уверяют, что это была Сидни из нашего района. Что случилось, никто не знает. Но хочешь, я открою тебе один секрет? - после секундного раздумья Нэй кивнула. - Большинство из нас умирает не от насилия и неосторожности. А от жадности.
- Как это так? - девочка нахмурилась. Ответ оказался весьма неожиданным.
- Это главный изъян системы. Наши желания. Многие начинают робко и невинно. Просят деньги и какую-нибудь мелочь. Но когда втягиваешься в процесс, когда начинаешь считать себя неприкосновенной, желания вырастают. Постепенно начинает хотеться все большего, какие-то клиенты уже перестают удовлетворять, какие-то надоедают, жизнь с экслибрисом наполняется проблемами, условностями, самообманами. И когда ты достигаешь максимума своих желаний, добиваешься всего чего хотела, то перестаешь желать чего-то еще. Вообще. Я знаю девушек, которые обзаводились собственными машинами, домами, заводили семью... и потом умирали от наркоты или топились в ваннах. Потому что дойдя до границы своих желаний, они оборачивались назад и понимали, какой ценой, каким образом, они добились всего, что имели. И тогда... тогда наступал конец.
Нэй ошарашено вспомнила свои первые связи с клиентами и то, горькое чувство, что так жгло ее под душем после случая в переулке. Алкоголь уже полностью выветрился из занятой мыслями головы Нэй. Кэсс молча, с чувством мрачного самоудовлетворения, смотрела на слушательницу.
- Подумай об этом. Самое большое зло всегда прячется в нас самих...