– И так. Здесь собраны те, кто сегодня управляет нашей страной. – Возвестил король.
– Отец. – Начал старший принц. Ему повезло, что он родился первым. Если бы первой родилась любая из сестер, вряд ли кто-либо из наследников дожил бы до этого момента. – Нашей страной управляешь ты. Ты король, а мы всего лишь твои смиренные слуги.
– Оставь подхалимаж до лучших времен. Здесь никто нас не слышит. Единственное, чем я управляю последнее время, это своим телом, да и то с трудом. – Король тяжело вздохнул. – Как вы знаете, наша королева больна. Она уже давно не выходит из своих покоев, а с недавних пор даже не встает с кровати. Думаю, осталось недолго. – Король обвел всех тяжелым взглядом. То, что королева больна ни для кого не было тайной. Разумеется, исход был очевиден. Но не так скоро. Казалось, есть еще хотя-бы несколько месяцев или даже лет.
– Ваше величество. – Осторожно начал один из советников. Он был стар и служил еще предыдущей королеве. – Это известие, безусловно, в высшей степени печально. Но сообщить об этом можно было и в более… эм… обычной обстановке. –
– Ты, как всегда, прав, Нирх. Я собрал вас по другому поводу. – Король достал из внутреннего кармана своих одеяний лист бумаги. – Это доставили ночью. – Он демонстративно кинул листок на стол, жестом разрешая старшему советнику прочесть. Советник взял письмо со стола и начал читать. С каждой прочитанной строчкой его глаза все больше расширялись.
– Хорак, будь так добр, прочти слух. – Попросил старшего советника король. Советник посмотрел на короля, затем резко вздохнул, на мгновение задержал дыхание и начал:
– Великий НьяхТанг Разящий! Ланий Мстящий приветствует тебя. До меня дошли слухи о том, что моя сестра Великая Ларента, ставшая твоей женой, ныне больна. Мне прискорбно было об этом узнать. Но более всего мне прискорбно было слышать, что больна она по твоей вине. Будто это ты, Великий НьяхТанг, отравил ее. Мои советники требуют от меня решительных и незамедлительных действий. Так знай же, что я, Ланий Мстящий, отомщу за свою сестру. Миру между нашими государствами придет конец, как только Ларента испустит последний дух. Таково мое слово. – Советник замолчал и все на мгновение затихли. Казалось, что даже король затаил дыхание.
– Что за бред? – выпалил УнНьях, вырывая письмо у старшего советника. – А ну дай сюда! – Он быстро пробежал глазами по тексту, его губы шевелились в такт прочитанному. Переговорная наполнилась гвалтом голосов, перебивающих друг друга. Молча сидели всего двое. Это сам Великий НьяхТанг Разящий и Младший Принц ВанНьях.
– Это война, король Ланий объявил нам войну. – Кричал один из принцев.
– Нужно ударить первыми, застать врасплох! – Стуча кулаком по столу, выкрикивал УнНьях.
– Не нужно совершать необдуманных действий, это очень важное решение. – Скрипел надорванным голосом старший советник.
– Это какое-то недоразумение, я уверена, что все разрешится. – Пыталась перекричать мужчин старшая принцесса.
ВанНьях сидел, вперив глаза в одну точку. «Идиоты, до чего же самонадеянные, наглые идиоты. Что вы разорались как торгаши на базаре?» – У него начинала болеть голова и, с каждой секундой, находиться среди этого шума становилось все сложнее. Он вскочил с места, не отрывая взгляда от стены, на которую смотрел.
– Ты хочешь что-то сказать, Самый Младший Принц? У тебя появились какие-то умные идеи? – Ехидно спросил УнНьях.
– А? Что? – ВанНьях не сразу понял, что произошло. – Нет. В смысле, да! Отец, могу я уйти? Или мы еще услышали не все? –
– Иди. – Коротко ответил король.
ВанНьяха проводили надменными взглядами, а он испытал облегчение, покинув переговорную. Выходя в коридор, он услышал, как оставшиеся продолжили спорить с удвоенной силой. Коридор был все так же пуст. Младший принц быстро пошел по коридору, укутанный в собственные мысли. Хотелось сейчас вернуться в свои покои, те две девицы, скорее всего, еще спят. Вряд ли слуги успели их выставить. Открыть бутылку вина, купленного за бешеные деньги у одного из купцов. Купец приехал из Бируса, а там делали лучшее вино из всех, что ВанНьях когда-либо пробовал. Вот только теперь Ланий Мстящий, король Бируса, объявляет им войну. В пропасть Лания, в пропасть отца, в пропасть эту кучу бесполезных подхалимов. Сейчас он придет, напьется и будет целый день веселиться в компании юных девиц. Он остановился неожиданно, даже для самого себя. Девицы. Ну конечно! Вот в чем дело. ВанНьяха посетила мысль, которая поставила все на свои места. И то, что отец вызвал их, и это чертово письмо. Все сложилось. Он поймал себя на мысли, что уже очень давно он стоит посреди коридора. Стража, небось, уже начала нервничать. ВанНьяху показалось, что он услышал звук сгибающегося лука. Он поспешил вперед, немного успокоившись только когда коридор остался позади. Подходя к своим покоям, ВанНьях уловил знакомый запах. Во дворце, где все источают аромат благовоний, очень легко почувствовать запах человека, проведшего много времени на жарких солнцах.