Место проведения церемонии он нашел сразу. Огромная траурная процессия тянулась чуть ли не от городских ворот. Люди здесь становились в одну из нескольких очередей, что бы возложить кристалл. Торговцы Квин и Жином расположились здесь же и выставляли кристаллы по совершенно невообразимым ценам. В очереди люди шептались, рассказывая о закрытых лавках в городе. Даже простые, дешевые кристаллы для освещения, было не купить. Герк пристроился в очереди, но покупать кристалл не стал. Толба была огромна, казалось, сюда явились не только все жители столицы, но и окрестных городов. Такое многообразие людей Герку не доводилось видеть никогда. Церемония проходила в долине, находившейся чуть ниже города. И сейчас, подходя, Герк увидел сходящихся людей. Долина сейчас напоминала небольшое озеро. В середине светились слабым светом несколько маленьких гор кристаллов. Герк решил не стоять в очереди, и просто стал протискиваться между людьми. На недовольные оклики он демонстрировал пустые руки. Тот, кто желает возложить Квин Джин, должен нести его в руках, не скрывая. Иначе можно разгневать Рэнгон Джина, отца всех богов. Тем не менее, недовольных было достаточно. Герка одергивали, хватали за одежду. Но устроить драку на церемонии, где по заветам запрещалось даже громко разговаривать, означало накликать на себя гнев Рэнгон Джина. В таком случае он пошлет Арса, что бы покарать нарушителя. Герк внезапно вспомнил, как его спутник растворился в воздухе и ему стало холодно. Заметив что-то в его глазах, державший Герка человек отпустил его и упер глаза в землю. Герк отправился дальше, расталкивая людей. Пробираться пришлось долго, но все же ему удалось дойти почти до самого центра. Здесь уже были видны трибуны, на которых стояли знатные особы, возложившие Квин Джин. Герк заметил, что место короля пустует, зато на своем месте стоит старший принц. В памяти начали кружить образы, чего-то скрытого в глубине и очень опасного. И тут он заметил Жреца. Старик возлагал кристаллы в каждую кучу, задерживаясь, видимо для того, чтобы произнести молитву, и после, не останавливаясь, прошел мимо трибун. Брови Герка непроизвольно вскинулись вверх. Верховный Жрец не останется на церемонии до конца? Это было странно. Протискиваясь между людьми, Герк стал осторожно пробираться в сторону Жреца. Перед ним все расступались, и когда Герку приходилось бороться с толпой, Жрец спокойно шел. Герк вытягивал шею и привставал, чтобы увидеть его поверх голов. Жрец шел, не оглядываясь и, единственное, почему Герк еще не отстал, это крайняя немощь старика, из-за которой он очень медленно двигался. Так Герк и вел преследование, выбрав скорость, с которой нужно идти, лишь изредка приподнимаясь на носках. Так же они и вошли в город. Юный Анрайт, возомнивший себя мастером маскировки и ведения слежки, подошел чуть ли не вплотную к Жрецу, боясь потерять его из виду. Старик же, вопреки ожиданию, лишь немного ускорил шаг, но на маячащего рядом парня внимания не обратил. Они уже вошли в городские ворота и теперь шли по улице. Герк мысленно прикинул направление, Жрец двигался к обители. Пока парень удивлялся тому, что столь немощный старик не возьмёт повозку, а идет пешком, Жрец свернул за угол. Герк заволновался и прибавил шаг, практически перейдя на бег. В переулок он вбежал, через мгновение после того, как туда же свернул жрец, но за углом уже никого не было. Он остановился на месте, пытаясь понять: куда делся Жрец, и внезапно, что то кольнуло его в ногу. Он удивленно посмотрел вниз, прямо из икры торчала маленькая стрела с большим пушистым оперением. Герк совсем немного изумился тому, что не чувствует боли, а потом ноги стали слабеть. Ему очень захотелось спать и лучшим решением показалось упасть. Он сделал несколько шагов, выбирая место получше, затем найдя то, что искал, задумался: как именно ему стоит падать. Он чувствовал, что уже совсем пора, стоять больше нельзя и выбрал для правый бок. Лежа, перед тем как стало темно, он увидел Жреца в компании нескольких других людей. Они очень плавно и, почему-то покачиваясь, шли к нему.