– Что тебе нужно?
– Ты сам желал со мной встречи, я пришел. – Фарук пожал плечами, демонстрируя небрежность. Внутренне же он был напряжен, смутное чувство опасности терзало сознание.
– Фарук? – Неуверенно произнес человек. Он снял накидку.
– Аурх. – Голос Фарука потерял какие-либо интонации. – Неожиданная встреча. Что за странный выбор способа связи? Почему прячешься и трясешься как зулан?
– Фарук. – Голос Аурха дрожал. – Я узнавал по твоей просьбе о том, кто сулил награду за голову принцев. Ничего узнать не удалось, но мою излишнюю заинтересованность заметили и начали охоту. Мне едва удалось уйти из собственного дома. Мне нужна помощь.
– Какая информация есть у тебя для нашего Короля? – Осведомился Фарук бесцветным голосом. Глаза Аурха расширились, в них блеснул огонек страха и отчаянья, но он тут же взял себя в руки.
– Прости, Фарук. – Еле слышно прошептал Аурх. – Мне пришлось обмануть тебя, что бы добиться встречи.
– И чего же ты хотел добиться? Ожидал, что Наш Король сжалится над тем, кто обманул его ради собственной выгоды? – Фарук незаметно сложил руки так, чтобы в любой момент можно было достать метательный нож. Оружие не слишком надежное, обладающее малой убойной силой, но зато его можно достать очень быстро.
– Мне больше некуда идти. – Обреченно выдохнул Аурх. И уже совсем другим голосом добавил. – Как, впрочем, и тебе.
Бровь Фарука дернулась, едва на мгновение приподнимаясь, и в тот же миг за спиной послышался разрозненный топот. Не оглядываясь, он достал по ножу в каждую руку и метнул их разворачиваясь, еще не видя противника, ориентируясь лишь на слух. Один нож достиг цели, нападавший споткнулся и повалился на землю, второй отскочил от стального нагрудника. Фарук скривился. Восемь человек в темной одежде без знаков отличия, двое первых в стальных доспехах. Позади рядов наступающих стояло несколько лучников, уже накладывающих на тугие тетивы стрелы с тупыми наконечниками. Фарук мысленно ругал себя за глупость, самонадеянность и излишнее пренебрежение собственными инстинктами. Нападавшие сбавили скорость, не сильно, буквально на пол шага, и в небо над их головами взметнулись несколько стрел. Фарук успел прикрыться плащом, но в руку все же угодил снаряд. Поврежденная конечность моментально утратила подвижность и повисла безвольной плетью. И тут же восьмерка противников сблизилась. Фарук смог разглядеть, что за оружие у них в руках, и мысленно оскалился. Тренировочные мечи, деревянные. Достаточно тяжелые, что бы имитировать настоящую сталь, но в разы менее опасные. Значит, это отряд для захвата, а не для убийства, решили взять его живым. Правая рука все еще работала, и Фарук молниеносно вытянул ею меч. Первого же противника он встретил прямым пинком в живот, принимая атаку деревянным мечем на свой. Сталь выдержала, и меч противника разрубило пополам, а самого его скрутило. По обеим сторонам от Фарука оказались закованные в доспехи противники. Тут же посыпались удары. Фарук метался, уходя от атак и даже бил в ответ, но количество противников было слишком велико. В голове, принявшей слишком много ударов, все плыло. Перед глазами стояла кровавая пелена, в которой изредка угадывались ненавистные силуэты. Удары удавалось наносить все реже, уворачиваться Фарук и вовсе перестал, прикрываясь плащом. Ноги не слушались, и очередной взмах рукой лишил Фарука оружия. Меч звонко ударился о землю, ставя символическую точку в сражении. Фарук рухнул на одно колено, принимая удары, противники заметно ослабели и били не так часто и намного слабее, но измученное тело лишь сухо отмечало эти факты, никак не реагируя на попытки Фарука заставить его увернуться. Внезапно земля очень быстро скакнула к лицу, а в голове раздался жуткий грохот. Удары прекратились, видимо противники сочли цель достигнутой. Фарук медленно повернул залитую кровью голову и с силой приоткрыл один глаз. Слипшиеся веки поддавались плохо, и Фарук не сразу понял, что он видит. Противники, изрядно потрепанные, бежали от него по направлению к лучникам. Самих стрелков видно не было, лишь на месте их позиций что-то дымилось. «Неужели пожар?» – удивленно подумал Фарук. А нападавшие все удалялись, вот мимо него прошмыгнул Аурх. Фарук дернулся, пытаясь схватить того за ногу, но рука сдвинулась с места лишь едва. Он попытался зарычать, но и это не удалось. Грохот в голове повторился, и глаза обожгла ярка вспышка. Фарук зажмурился, и голову пронзила боль. Нападавшие потерялись где-то в дыму, который стал еще гуще. Внезапно к нему стал приближаться человек. Видимо кто то из нападавших все-таки вспомнил о своей цели и решил закончить начатое. Фарук попытался ползти, ноги еще как то слушались. Человек ускорился, видя старания лежащего. Он приблизился неровной походкой и, наклонившись прямо к нему, произнес.