— Я смотрю ты до сих пор обижен на то, что тебе не позволили пройти испытание? — Спросил Жрец.
— Меня не интересует ваш глупый ритуал. Со временем я понял, вы даже оказали мне услугу. –
— Вот как? Тогда тем более тебя заинтересует мое предложение. –
— А почему бы мне просто не оставить все как есть? Освободится пара должностей, на которые претендовали эти увальни. Думаю, некоторые из очень полезных мне людей с радостью займут их, разумеется, не без моей поддержки. — ВанНьях медленно вышел на свет. Скрывать что-то было уже незачем.
— Найдем более уютное место для разговоров? — Предложил Жрец.
ВанНьях кивнул. Они вышли через дверь, находившуюся в темной части зала, и попали в небольшую комнату со столом посередине. Вокруг стола стояли стулья на стенах, в которых не было не единого окна, висели осветительные кристаллы. Более никакой мебели в комнате не было. ВанНьях сел на один из стульев и жестом предложил Жрецу.
— И так? — Спросил ВанНьях.
— Ты довольно умен, хоть и растрачиваешь свои таланты, здесь. — Сказал Жрец садясь.
— Быть может.
— Как я и сказал, ты умен. Я знаю, что ты кое кого разыскиваешь. И я могу помочь тебе в этом деле. Много сейчас обрушилось на наше королевство. И если кто-либо из соседей узнает, что будущие правители не могут пройти испытание, такого наше королевство уже не переживет. А если на выручку отправится отряд королевской стражи, то огласки избежать не удастся. До того, как последний стражник войдет в лес, все будут знать, что король НьяхТанг мягкотелый и при нем процветают слюнтяи. Тем более опасно, что кто-то может так отрыто объявлять охоту на членов королевской семьи.
— А если их найдут мои люди… — начал ВанНьях
— То может получиться, что испытуемые просто попали в плен к бандитам и героически сражаясь вырвались. — Закончил за него Жрец.
ВанНьях сидел, постукивая пальцами по столешнице. Фарук стоя напротив него еле заметно кивнул. Какая-то мысль, маленькая и далекая никак не давала ночному Королю принять решение. Слишком очевидным и простым казался выбор, а Жрец только что доказал, что он не так прост.
— Хорошо, Берак Знающий. — Сказал ВанНьях назвал имя Жреца. — Я принимаю твое предложение.
Брови Жреца скакнули вверх, но он быстро взял себя в руки и продолжил как ни в чем не бывало.
— Отлично. Пусть твой слуга проводит меня.
Жрец встал, не дожидаясь ответа и направился к выходу. Фарук последовал за ним. Когда он вернулся ВанНьях стоял облокотившись на стол и изучал карту кварталов города. Переезд следовало завершить в срок.
— Надеюсь ты не обиделся на слугу? — Сказал ВанНьях не отрываясь.
— Пустое, Господин. Но мне не понравилась его излишняя осведомленность.
— Ты как всегда прав Фарук. Стоит нам поближе присмотреться к этому гангхеймову узлу, который кто-то по недоразумению назвал Жреческой Обителью. — Задумчиво произнес ВанНьях.
Языковой барьер
Ридл стоял возле палатки с пленником и смотрел на стену. За время сколько они здесь, Ридл несколько раз порывался выяснить ее границы. Но сколько бы он не бежал в любую из сторон стена уходила за горизонт. Больше всего она напоминала огромную скалу, но уж какую-то слишком ровную.
- О чем думаете? — Спросил подошедший Динк.
— А не полнит ли меня летный костюм? — Серьезно ответил Ридл.
Динк непонимающе вскинул брови.
— Ладно. Что у Вас Док?
— Нам нужно как-то наладить общение с нашим, с позволения сказать, пленником.
— Я уже думал о этом. — Согласился Ридл. — Я не силен в языках и не могу даже примерно сказать на каком он говорит.
— Отдаленно напоминает китайский, кажется, я даже могу распознать несколько слов. На каждой колонии китайские города говорят на своем диалекте, порой значительно отличающимся.
— Вы сможете с ним пообщаться?
— Мне никак не доводилось провести с ним достаточно времени, возможно что-то получится.
Ридл кивнул и они вместе вошли в палатку к пленному. Пленный лежал на полу. Когда увидел вошедших, сел и облокотился на стену палатки.
— Попробуйте ему что-нибудь сказать. — Предложил Ридл.
Доктор произнес фразу. Потом еще. Указал на себя, назвал имя, затем на Ридла и так же назвал имя. Указал на пленного. Пленный молчал, в глазах у него читался ужас, он неотрывно смотрел на Ридла.
— Думаю, уважаемый Ридл, вы его смущаете. — С досадой произнес Динк.
— Что же это он такой стеснительный? — Философским тоном спросил Ридл. — Ладно, я буду снаружи. У Вас пять минут, потом я захожу.
Ридл вышел. В других обстоятельствах Ридл не оставил бы пленного наедине с единственным врачом. Но тот страх, который выказывает пленный по отношению к нему, очень расслабляет. Динк вышел ровно через пять минут.
— Что скажете док?
— Ничего. Может он меня и понял, но виду не подал. Кое как с ним можно объясниться, например он назвал себя Герк. Мои первые предположения о китайском оказались беспочвенными. Язык мне не знаком. Даже отдаленно. Разумеется, я не лингвист, но более-менее владею основными пятью языками.
— Плохо. А я уже было обрадовался. — Ридл выдохнул. — Ладно, что там с Энни? Как ее ребро?
— Судя по всему неплохо, если она даже не вспомнила об этом. Имунны работают снимают боль, возможно уже зарастили кость. Без мед-сканера трудно сказать.
— Нам нужно очень срочно наладить общение с нашим пленником. — Задумчиво произнес Ридл смотря вдаль. — У меня очень нехорошее предчувствие.
— У меня появилась одна крайне интересная идея. Если я правильно понял принцип действие вашей «усыпляющей руки».
— Отлично. Что для этого нужно?
— Нужны Вы. И Вы нужны мне в лаборатории.
Лаборатория была, как и весь их лагерь портативной и полевой. Когда Сержа ранили, Динк испачкался в крови, а после оставил отпечаток ладони на двери лаборатории, когда ходил за медикаментами. Красный силуэт пятерни так и остался, являясь теперь отличительным признаком. Вся лаборатория была расщипана на взаимодействие с имунами и медицинской сетью, из медикаментов были только обезболивающее и кровоостанавливающее. Обычно даже такой нехитрый набор оставался не востребован.
— Вы представляете Ридл, в какой ситуации мы оказались? — Заявил Динк когда они вошли в лабораторию.
— О да. Я это представляю уже два дня, именно столько вы это твердите.
— Это немыслимо. Имуны не работают. Такое можно сравнить разве что с отключением электричества на всей планете. — Продолжал Дин.
— В прошлый раз вы сравнивали с отключением сети, в позапрошлый с отключением водоснабжении, а до этого с прорывом канализации. — С улыбкой ответил Ридл.
— Наш иммунитет ведь абсолютно не приспособлен к такому.
— В чем заключалась Ваша идея док? — Прервал его Ридл. Динк мог часами обсуждать несостоятельность медицинской модели человечества на примере их злоключения. Он даже собирался по возвращению написать научную работу на тему хрупкости системы здравоохранения в экстремальных условиях.
— Не могли бы Вы рассказать, как работает эта технология? — Спросил Динк указывая Ридлу на руку.
— Динк. Эта информация настолько засекречена что после рассказа мне придется Вас убить.
— Правда? — С удивлением спросил Динк.
— Док. Мы потерпели крушение на неизвестной нам планете. Я, буквально пару дней назад, убил пятерых аборигенов. Когда нас найдут, если вообще найдут, мне придется многое объяснять, некоторым очень влиятельным людям. И эти люди сильно захотят узнать кому и что я говорил и особенно показывал.
— Я понимаю. Знаете Ридл, я проводил исследования всю жизнь. И моя жизнь почти кончилась. Я летел на Гефест 2 что бы остаться там навсегда. Мое тело не выдержит больше ни единого погружения в криокапсулу. Да и без погружений мне осталось от силы половина земного года. — Динк улыбнулся с неким смущением, будто ему было стыдно в этом признаться. — Так что после того, как мы отсюда выберемся можете с чистой совестью меня убить.
Ридл внимательно смотрел на него. Такого взгляда Ридла удостаивались очень не многие в его жизни. Он поднял правую руку ладонью вверх.
— Это нейроизлучатель. Работает по принципу нероинтерфеса обычного компьютера. Только жестче и быстрее.
— Какие еще способы использования кроме вызова виртуальной каталепсии? — Динк с интересом разглядывал ладонь, которая выглядела совсем как обычная.
— Кратковременная амнезия, подавление воли, галлюцинации, внушение. Это примерный список и работает только при прямом контакте. Отдельный плазмаизлучателя думаю вас не интересует?