— Девушка, вы должны поменяться со мной местами. Мой муж, крайне рассеян, он случайно купил нам билеты в разных концах салона. — Женщина не оборачиваясь укала на мужа, стоявшего за спиной. Тощий мужчина с проседью в волосах, был одет в серые джинсы и такую же серую рубашку. Весь его наряд, как нельзя лучше подчеркивал его серое болезненное лицо. Но очки с толстыми линзами прятали за собой, абсолютно не подходящие, такому лицу, очень живые глаза. Мужчина философски пожал плечами и незаметно подмигнул Энни.
— Ну что вы молчите? — Нетерпеливо спросила женщина.
— Да, конечно. Если вам нужно мы можем поменяться. –
Ответила Энни.
— Вот и отлично, вот его билет, место находится в другом конце. Найдете. Не заблудитесь. я уже сообщила проводнице что мы поменялись. — Женщина отдала Энни билет, буквально вырвала у нее из рук другой и потеряв всякий интерес к девушке, начала протискиваться на свое место попутно понося мужа. Девушка направилась на свое новое место оставив счастливых супругов вместе. Она сильно сомневалась, что муж случайно купил билеты в разных местах. Видимо он собирался немного побыть в дали от своей дражайшей половины, но любящую жену такой мелочью не возьмешь. Теперь весь полет ему придется слушать лекции о своей несостоятельности. Энии шла по проходу, похоже ее новое место было действительно далеко. Наконец она дошла и сразу же была приятно удивлена, ее место было возле окна.
— И снова привет. — Услышала она знакомый голос. Рядом с тем местом на котором она должна будет сидеть, сидел Ридл. — Ты разве не должна быть на своем месте, скоро взлетаем.
— Не так уж и скоро. На самом деле меня попросили поменяться. Так что теперь мы будем сидеть вместе. — Кокетливо ответила Энни.
— День становится все лучше и лучше. — Улыбнулся Ридл и сделал приглашающий жест. — Но мне казалось, что каждое кресло соответствует своей крио капсуле. Тебе придется меняться обратно когда долетим но корабля. Вот только найти того мужика тебе будет сложно, среди почти семи тысяч пассажиров челнока. –
— Не переживай — Ответила Энни проходя на свое место. — Крио капсулы универсальны, времена когда они индивидуально делались для каждого человека, прошли лет тридцать назад. Так что ничего страшного. Рост у меня до двух метров, а значит трудностей возникнуть не должно. –
— До двух метров? В смысле? А если был бы больше? — Спросил Ридл.
— Тогда и капсулу нужно делать больше. Просто стандартные капсулы предназначены для людей ростом до двух метров. Для всех кто выше есть капсулы большого размера, до двух тридцати. –
— А если выше? –
— А ты часто встречал людей выше двух тридцати? –
— Не часто — Признался Ридл
— Вот и создатели капсул видимо не часто. Все что выше по индивидуальному заказу. –
— Это же куча денег. — Удивился Ридл.
— Ага. В нашем мире тяжело быть не таким как все. — Развела руками Энни.
— От куда ты все это знаешь? Про капсулы и все остальное. –
— Я работала в фирме, занимающейся поставками криогенного оборудования. Отвечала за обработку оптовых заказов. Вообще у меня техническое образование, «Сборка, ремонт и эксплуатация, криогенного оборудования и медицинских биокапсул», это отец настоял. Но мама была категорически против. «Не пристало девушке возиться с железяками» сказала она и устроила меня в эту фирму на должность старшего менеджера. Меня легко взяли, думаю даже без маминых знакомств легко бы туда устроилась. Обычно на такие должности идут блондиночки, которые понимают в продажах столько же сколько и в криокамерах, а именно нисколько. Хотя конечно пришлось перекраситься, стереотипы связанные с блондинками преодолеть тяжело даже будучи инженером. В самой фирме никто в моих знаниях и умениях не сомневался, а вот клиенты постоянно просили кого-нибудь покомпетентнее, а меня даже слушать не хотели, только увидев, что блондинка. — Девушка улыбнулась.
— Не за что бы не подумал, что ты инженер. Зачем же ты летишь на Гефест 2? Туда обычно летят в поисках новой жизни, ну или богатые туристы в поисках острых ощущений. А у тебя вроде и со старой жизнью все не плохо, да и на богачку, жаждущую завести курортный роман с каким-нибудь жарким переселенцем, ты не похожа. — Ридл внимательно изучал варианты обедов. Вариантов было два. Похожая на курицу почти безвкусная рыба и похожая на рыбу такая же почти безвкусная курица. Тяжелый выбор.
— Скажем так здесь меня ничего не держит. — Девушка грустно посмотрела в окно и не заметила взгляд Ридла. Сидевший впереди мужчина затемнил окно до непроницаемого и вставил в уши поглотители звука. Раздалось оповещение о том, что погрузка окончена и борт номер шесть готовится к взлету. Командир пожелал всем приятного полета и отключился. Одна из бортпроводниц подошла к Ридлу и сообщила что его заказ принесут, как только челнок выйдет из атмосферы. Челнок стартовал и Энни смотрела на то как сначала, космовокзал, а потом и город начинает уменьшаться. Через десять минут корабль был уже за приделами атмосферы и шел по орбите набирая скорость. Внутренние системы сглаживания перегрузок отработали как нужно, и мужчина впереди, который уже успел уснуть даже не проснулся.
— Ты не будешь ничего заказывать? Не голодная? — спросил Ридл. Когда ему привез еду автоматический раздатчик.
— Голодная, еще как. Но есть не буду. Денег нет, да и лучше не стоит испытывать судьбу. У некоторых людей побочные действия крио сна, проявляются сильнее если в желудке есть еда. Перед самим погружением каждому предложат прочистить желудок. — Она демонстративно поднесла два пальца ко рту и высунула язык. Ридл который в этот момент собирался отправить в рот очередной кусок курицы скривился. — Да ладно шучу я. В смысле предложить то предложат, но это не обязательно, нем более что до погружения еще восемь часов, успеет перевариться, главное в туалет сходи и все будет хорошо. — Энни улыбнулась, смотря на то как Ридл решает продолжить ли ему есть. В итоге голод победил, и он продолжил.
Восьмичасовой полет прошел без каких-либо интересных событий. Командир корабля объявил о том что челнок подлетает к пункту назначения и всех пассажиров просят занять свои места. Энни посмотрела в окно. Челнок должен сейчас выйти на орбиту «Экспансии» и пройти по ней несколько кругов что бы погасить скорость перед посадкой. Огромный межзвездный корабль «Экспансия 4`13» представлял собой поистине величественное зрелище. Длиной он был почти 200 километров и вмещал в себя огромный мегаполис. Его матовый серый каплевидной формы с одной стороны освещался светом далекого Солнца. Другая сторона остававшаяся не освещенной сияла разноцветными огнями. Задняя часть была усеяна двигателями, и хотя каждый из двигателей обладал малой силой тяги все вместе они были способны развивать очень высокую мощность. К тому же двигатели Экспансии, не требовали топлива, и их сила была постоянной. Теоретически этот двигатель не имел предела разгона. Все упиралось в скорость света, которая как раз-таки имела придел. И при разгоне корабля до трети этого самого придела, в дело вступал варп двигатель. У кораблей класса «Межзвездный колонизатор» к которому относилась Экспансия, варп двигатель занимал почти половину носовой части. Прямо перед кораблем в ловушке силовых полей переливалось огромное количество частиц. Каждая из этих частиц, сама по себе не заметная, была собрана кораблем по всему космосу во время работы варп двигателя. Теперь все они скопились перед кораблем и после остановки корабля были захвачены силовыми полями. Это явление, по-научному имело какое-то очень длинное и сложное название что там связанное с компенсацией последствий искривления пространства, но в народе быстро получило название «Сияние Варпа» из за схожести с северным сиянием. Энни завороженно смотрела на переливающийся всеми возможными цветами шар сияния. Челнок сделал еще два витка по орбите Экспансии с каждой секундой замедляясь все сильнее и пошел на посадку. Челнок не осуществлял стыковку непосредственно с Экспансией, вместо этого он сел на специальную станцию. Станция в свою очередь стыковалась с Межзвездным Колонизатором и была подвижной. Имея на своем борту до трех челноков, станция могла самостоятельно отстыковаться от Колонизатора и пристыковаться к другому. Сейчас на дальне орбите солнечной системы находилось три Колонизатора. Экспансия 4`13, Экспансия 2`277 и Разведчик 5`02. Название корабля зависело от его назначения, сферы деятельности, сектора галактики в которой он должен будет вести работу и порядковый номер корабля в этом секторе. Так, например, Экспансия 4`13 была кораблем, который нес на себя колонистов в 4 сектор галактики и был тринадцатым по счету, а Разведчик 5`02 вез на себе исследовательскую группу в пятый сектор галактики и был уже вторым. Станция периодически курсировала между этими кораблями.